Получив задание, ее сын мгновенно испарился. Нелл задумалась, знал ли кто-нибудь подходящее заклинание, чтобы заделать дыры в стене.

– Ты действительно собираешься летать на метле?

Джейми хмыкнул.

– Не поверю, если скажешь, что сама не хочешь попробовать.

– Не в этой жизни. – Ей не хватило бы воздушной силы или навыков телепортации, чтобы уберечься от неизбежных падений.

Он фыркнул.

– Врунья.

Она сдалась.

– Да.

Смеясь, они вошли в гостиную.

Нелл не обратила внимания на громкие стуки, доносившиеся из кухни. Она уже неплохо управлялась с непослушными колдунишками.

– Кстати, нам в «Царстве» не помешала бы лишняя пара рук.

Ее брат удивленно приподнял брови.

– Кажется, здесь какой-то подвох – в чем дело?

Она вздохнула.

– Утром мы нашли колдунью-новичка. Ей нужна работа.

– И ты думаешь, мы должны ее нанять в качестве админа? – Джейми опустился в жалкую пародию на старое кресло. – Здесь кроется какая-то история. Продолжай.

– Итак, ей восемнадцать, и ее IP-адрес указывает на библиотеку в Орегон-Коуст. Она должна найти работу через четыре дня.

Он нахмурился.

– Или что?

– Она не сказала – Нелл приготовила свой козырь. – Но в детстве она играла в «Царство Чародея». Говорит, добралась до третьего уровня в режиме «Только для колдунов».

Это заинтересовало ее брата. Он включил свой компьютер.

– Серьезно? А когда?

– Ей было двенадцать, значит, шесть лет назад.

Они вели тщательный учет своих игроков, особенно колдунов и несовершеннолетних. «Царство Чародея» было абсолютно безопасным для детей: обычные программисты и маги старались это обеспечить в полной мере.

– Я не вижу ее. – Джейми набрал что-то на клавиатуре и теперь затаил дыхание. – Хотя погоди… Здесь есть аккаунт, связанный с третьим уровнем и активированный шесть лет назад. Но он зарегистрирован не на ребенка. – Он поднял взгляд, его глаза округлились. – А на Амелию Брайтон. Ты что, нашла Амелию?

Нелл уставилась на него, пытаясь соединить все безумные частички информации в единое целое.

– Не думаю. Ее зовут Сьерра, и она в курсе, кто я такая, но знает меня не так, как Амелия. Она очень молода, Джейми.

В восьмидесятые Амелия Брайтон была сумасбродной хиппи-колдуньей. Бунтарка десятью годами старше Нелл, она обожала приключения и путешествия по миру. Она была знаменита своими внезапными появлениями и такими же внезапными исчезновениями всего через пару дней после приезда. Амалия лишь изредка присылала письма и записки из далеких стран. И уже около шести лет они ничего о ней не слышали.

Джейми машинально постукивал по клавиатуре компьютера.

– Думаешь, у нее есть ребенок? – пробормотал он.

– Не знаю. – Нелл пожала плечами. – Но если говорить об Амелии, то возможно все.

– Верно, – Джейми потряс головой, будто пытаясь привести мысли в порядок. – И что нам теперь делать?

На вопрос брата у Нелл уже имелся готовый ответ.

– Мы предложим Сьерре работу и пригласим ее сюда.

Джейми кивнул.

– Отлично. Мне действительно не помешает помощь с Колдонет. Элори нас подгоняет.

– Мне нравится ее идея собрать магические проекты вместе, чтобы все было согласовано.

Джейми улыбнулся.

– Ага. И, возможно, у нее это получится. Но и моим девятилетним труженикам туго придется: ведь организовать работу колдунов – дело непростое. Сьерра им пригодится. Кажется, у нее есть навыки программирования.

– Она уже шесть лет не играла, Джейми!

Он пожал плечами.

– Тогда подберем ей другое задание.

Нелл не сомневалась, что на брата можно положиться.

– Спасибо. Я у тебя в долгу.

– Да ладно тебе, сестричка! – отмахнулся Джейми, и его глаза заблестели. – Но если ты горишь желанием вернуть мне долг, то можешь сгонять завтра в аэропорт и встретить Мэтта и Девина.

Нелл была уверена, что в любом случае именно ей выпала бы «честь» ехать за ними. Ее братья прилетали домой на долгое и шумное семейное празднество, которое выпадало на период между зимним солнцестоянием и Новым годом. Ужасная тройка снова воссоединится.

– Они слегка рискуют. Нэт на сносях.

– Она говорит, еще рано, – возразил Джейми. – И нашему ребенку и не понадобится полный круг – он теперь особо не балуется с магической энергией.

– Нет… круг будет огромным – ведь никто не хочет пропустить такое важное событие, – заявила Нелл. – Кстати, обычно помощь требуется папашам.

Она поймала подушку, которую брат швырнул в ее сторону. Некоторые вещи никогда не меняются.

Магическая сила потрескивала, ожидая, когда она придаст им форму. Сьерра стояла на холме к северу от маяка мыса Хесета Хед, вдали от протоптанных туристами тропинок, и накапливала все больше энергии.

Настало время шторма.

Терпение никогда не было ее коньком. А то, что сама Нелл Уокер может предложить ей работу, сводило ее с ума. За последние шесть лет Сьерра успела привыкнуть к трудностям. Она научилась обращаться к шторму, чтобы успокоиться.

Магия была ее правом по рождению, ее судьбой и ее способом уйти от паршивой опеки, социальных работников и всех остальных. Окружающим не было никакого дела до Сьерры Брайтон.

Она протянула руки к небу, чувствуя, что буря скоро нагрянет. Ураганы не были редким явлением для побережья. А Сьерра лишь хотела немного усилить непогоду.

Ее сердце замерло. Забушевал ветер, забурлила вода, вздымая вверх поток теплого влажного воздуха, который подпитывал шторм. Наконец магия высвободилась и понесла жар к облакам из снега и льда. Сьерра шагнула назад. Молнии обычно привлекали чересчур много внимания, по крайней мере, при свете дня.

Девушка засмеялась, когда дуновение превратилось в вихрь. Хочешь поиграть? Она нарисовала в воздухе круг левой рукой, собирая воронку. Правой рукой она чертила круг в противоположном направлении, не давая ветру выйти из-под контроля. Ураганы – даже самые слабые – всегда зачаровывали ее.

Затем Сьерра наклонилась к хлещущему эпицентру, разведя руки настолько широко, насколько она могла. Мама обожала танец воронки. Сьерра зажмурилась и на мгновение представила, что танцует не одна.

Потом она опять потянулась к небу, обрушив из него целый ливневый поток. Теперь он будет омывать ее слезы, которые, конечно, никто не увидит.

– Кошмар! – Говин повернулся на своем стуле и стащил с головы Ти Джея наушники. – В Орегоне начинает формироваться ураган, появившийся из ниоткуда.

– С погодой такое бывает. – Его коллега мельком взглянул на мигающее оранжевым цветом предупреждение и уставился на свой компьютер с несколькими огромными мониторами.

Говин наблюдал за другом, пытаясь не взорваться. Однако он знал свои пределы. Пока Ти Джей не определит точное место действия, ему не хватит магии, чтобы начать колдовать на таком большом расстоянии. Если блоха хочет остановить слона, она должна соблюдать предельную точность.

Бормотание гения математики превратилось в тихий рык. А затем вовсе прекратилось, оставив лишь безумный стук по клавиатуре. В режиме гения Ти Джей был молчалив.

Внезапно он вскочил, схватил лист бумаги из принтера и выбежал на улицу. Говин знал, что не стоит задавать вопросов. Он просто кинулся за ним следом.

Когда вертолет поднялся в воздух, направляясь к морю, Ти Джей передал ему лист. Говин снял наушники.