Почему-то зрение не спешило компенсировать этот недостаток.
«Ночью оно ведь подстроилось? Или это произошло из-за того что я тогда был призраком?» – Эти вопросы занимали меня пока мы шли к солёному водопаду.
Прикрывая ладонями глаза от слепящих и отражённых лучей, мы продолжали спускаться. На этот раз, не доходя до обрыва с которого открывался вид на водопад, мы повернули, и стали забирать сильно вправо, как только на склоне появились торчащие из-под снега большие чёрные камни. Можно сказать, спускались вниз практически под самым уступом. Подойдя к торчащему как зуб дракона камню, я увидел, что вокруг него была обвязана и обмотана верёвка. Да какая там верёвка… целый канат, какие висят в школьных спортзалах. Кент размотал его и скинул незакреплённый конец вниз, при этом пояснив, что это и есть короткий спуск.
Видимо когда он поднимается наверх, то втягивает канат и так отрезает возможность подъёма к его хижине с этой стороны горы.
Кент стал спускаться первым. Я же обратил внимание, что канат явно короток и нам придётся прыгать как минимум с высоты четырёх метров. «А как он потом поднимается?» Оказалось, что у гнома всё продуманно. Где-то за метр до того как канат закончился, в скале была сделана выбоина, и когда Кент положил в неё руку, из скалы начали выдвигаться каменные ступени. Мастер встал на первую верхнюю и стал спускаться по лестнице. Я же следовал за ним и только удивлялся – «Это механика или магия?» В конце этой выдвижной лестницы, когда мы спустились на очередной склон, учитель опять подошёл к скале и нажал на какой-то выступающий камень. Все ступени беззвучно втянулись и опять стали просто ничем не выделяющимися частями скалы.
Спустившись по склону и повернув в этот раз налево, мы оказались на неширокой горной дороге. Я вспомнил, что на карте была какая-то волнистая линия от перевала, на который меня подкинули на админском драконе, и вела она к деревне в предгорье. Местность и деревня назывались TIIL. Как раз в ней была точка для сдачи квеста родственникам Фанта-во. Я тогда ещё подумал, что может пройтись по этой дороге, ведь она ведёт практически к той же самой горе, но я так же знал, что в горах нет простых маршрутов, и если Аня проложила его не по удобной дороге, значит и восхождение с той стороны невозможно. Не всегда получится обойти гору, как говорится в поговорке, тем более, если конечная точка твоего маршрута на той самой горе.
Теперь мы продвигались гораздо быстрее. Гном чуть ли не бежал вприпрыжку. Он что-то бормотал, про ушлого торговца и новую встречу с его информатором, но общий смысл от меня ускользал.
Примерно через час мы вышли к паре огромных валунов. Один лежал справа на склоне, а другой слева от дороги. Сразу за ними начинался спуск в холмистую долину TIIL. В дали, примерно через четыре километра от того места на котором мы стояли, была видна деревня. Справа и слева от дороги холмы, словно шерстью обросли негустым лесом. Чем дальше от деревни, тем он становился гуще. Не сказать, что вид открывался очень красивый, но некоторая эстетическая привлекательность для пейзажиста присутствовала.
Можно считать это игровой условностью, или так оно и бывает на самом деле в областях подгорья, но чем ближе мы приближались к лесу, тем сильнее изменялся окружающий пейзаж. Вдоль по обочине бежали ручейки, а кое-где уже цвели цветочки. «Подснежники наверно» – предположил я. Земля покрывалась пока ещё редким, но с каждой сотней метров всё гуще разрастающимся зелёным ковром травы. Здесь уже была совсем не зима, а скорее середина весны. Хорошо, что дорога мощёная, и состоит из больших каменных плит неправильной формы. Иначе бы мы увязли по уши в грязи.
Это я выяснил на себе, решив сорвать несколько цветочков. Чуть не увяз по колено. Хорошо хоть сапоги не оставил в грязи, тоже замечательная игровая условность. В реальности их бы просто засосало и стянуло с ног. Зато, три кисточки, или как там это правильно называется у ботаников, в общем, подснежники я добыл. Может когда и пригодятся в алхимических экспериментах. Всяко ингредиент не покупать.
Отчистив сапоги от прилипшей грязи, я побежал за не ставшим меня ждать гномом. Он не далеко ушёл вперёд, так что через минуту мы опять поравнялись. Кента я догнал около первых деревьев. Опушка или подлесок был очень густым. Молодые деревья, а на первый взгляд я насчитал больше десятка разных видов, старались занять всё свободное пространство. «Просто стена какая-то». Здесь по причуде неведомого ландшафтного дизайнера росли и дубы, и берёзы, и кедры, и сосны, и осины, и буки, и ещё много чего, вплоть до диких яблонь, черёмухи и дерева с грецкими орехами.
«Он, что этот дендрарий с обочины железной дороги срисовывал?» Такое могло вырасти из семян или косточек выкинутых в окно пассажирами проезжающего мимо поезда.
Вот только вдоль опушки этого леса не было проложено ни шпал, ни рельс. Кроме того проникнуть в лес кроме как с обочин этой дороги по которой мы шли не представлялось возможным из-за зарослей колючего кустарника.
«Шиповник» – догадался я. – Жаль, что он ещё не зацвёл, представляю, как здесь будет пахнуть розами через пару недель.
Ещё раньше приближаясь к лесу, я услышал щебет и пение множества птиц. Теперь же когда мы вошли в него, на нас обрушились и другие его шумы. Ветерок раскачивал кроны, мелкие животные, возможно ёжики, а может и змеи, шебуршали в прошлогодней листве. Белки прыгали по веткам. В общем, лес жил своей жизнью.
Дорога в деревню не была прямой, и мы то и дело сворачивали, то вправо – то влево. Вдруг из-за очередного поворота мы услышали шум. Крики и металлический звон. Из-за деревьев было плохо видно, но, похоже, там шёл бой. Мы с Кентом прибавили шаг, практически побежали. Но у самого поворота Мастер остановил меня, положив руку на моё плечё.
Сойдя с дороги и прикрываясь деревьями, мы попытались рассмотреть, кто там с кем сражается. Всё оказалось довольно банально. На караван из трёх повозок напали разбойники.
Я пригляделся и увидел, что над некоторыми сражающимися горят красные цифры и ники, а над другими синие и зелёные. В чём разница я тоже догадался. Красные это ПК-разбойники, синие это НПС, а зелёные это игроки, толи охрана каравана, толи наоборот владельцы повозок, нанявшие НПСов для охраны. В мешанине боя трудно было разобрать. Почти на все были надеты доспехи. Единственная девушка с зелёным ником – Volva; 10 уровень, хиллер – определил я по её действиям в сражении, была в каком-то платье. Тут неожиданно на белобрысого воина Wamp; 12 уровень, «Альбинос что ли», – подумал я», прикрывавшего девушку, набросились сразу трое разбойников. Как не старался Вамп отмахиваясь двуручным мечём и Вольва которая подлечивала его, но бандитам удалось его убить. Один сразу переключился на кого-то из других охранников каравана, а двое направились к девушке. Она скинула капюшон, и я увидел, что волосы у неё были синего цвета. Девушка начала пятиться и при этом что-то говорить. С того места на котором я стоял, я не мог разобрать произнесённые ею слова. Но я видел, как разбойники усмехнулись, и стали к ней приближаться.
Тут Кент сказал: – О! Этих я прошлый раз в обочину вколачивал и ткнул пальцем в собирающихся убить девушку бандитов.
Мне надоело быть просто зрителем, да и уровни у разбойников были не больше 12го, а конкретно у этой парочки 10й и 11й, я вытащил из сумки арбалет и, зарядив его, бросился спасать Мальвину.
Подбежав на расстояние уверенного поражения, я остановился и, прицелившись, выстрелил одному из бандитов в голову. Попал, правда в шею, но может это даже лучше, так как у него отнялось половина здоровья, а на голове у бандита был шлем и он мог погасить часть урона. Я сунул арбалет в сумку и, проскочив ещё пару метров, вырвал из рук убитого разбойника топор. Сделав шаг в сторону, подобрал с травы ещё один, похоже, принадлежавший ранее кому-то из убитых охранников. Бандиты в это время оставили девушку на потом, возможно посчитав её или меня лёгкой добычей, и кинулись в мою сторону. До них было всего пара метров, когда я, вооружившись, встал в боевую стойку. Тот, которому я попал в горло, немного задержался и на меня напал его напарник 10го уровни. Я отработанным на тренировках уходом отклонился от его удара сверху и при этом зафиксировал меч обеими топорами. Как только противник продвинулся по инерции вперёд, нанёс ему топором в левой руке удар спереди в шею, а затем сразу удар топором в правой руке с большого замаха и доворотом корпуса в голову. Оба крита прошли и комбо сработало. Противник явно не ожидал такой прыти от НПСа шестого уровни и его ХП обнулился, после моего добивающего удара в печень. Не успел я повернуться ко второму бандиту, как заметил, что он летит кубарем, а сзади ему в шею вцепился волк с синей шерстью. В следующую секунду оглядевшись и не увидев Мальвину, я догадался, что волк, а точнее волчица это она. И помощь ей находящейся в такой боевой трансформации с моей стороны точно не понадобится. Девушка загрызла бандита. Тем временем и охрана каравана добила остальных разбойников.
