— Ну да! Я боюсь, ты — нет. Я слабый, а ты сильная…

— Да дело тут не в силе или слабости, — перебила она его. — Каждый из нас слаб по-своему. Стоит ли сравнивать, кто и в чем сильнее. Вместе мы сильные, понимаешь?!

— Черта с два! Ты и одна выстоишь перед любой бурей, а меня переломит и легкий ветерок.

— Послушай. — Лера обхватила голые плечи и зябко поежилась, — да у меня нет и десятой части той уверенности в жизни, какая есть у тебя. Да! — настойчиво повторила она, заметив его неуверенную ухмылку. — Ты веришь, что в этой жизни, которая мне представляется всего лишь большой охотой, можно построить нормальные отношения. Что можно прожить ее и не стать ни охотником, ни жертвой. Ты веришь, что можно остаться человеком и при этом быть счастливым! И самое главное, это не просто вера. Ты действительно можешь так прожить. Потому что в тебе есть порядочность и настоящая честность. И чтобы быть таким, нужно большая сила. Ты сильный, по-настоящему сильный. Поэтому я люблю тебя, поэтому хочу остаться с тобой и разделить эту твою замечательную жизнь. Я тоже хочу жить нормально, но не знаю, как к этому прийти. И еще, я верю тебе. Верю, что могу на тебя опереться, со всеми своими слабостями. Верю, что ты не предашь, потому что ты сильный. Настолько сильный, что можешь понять, принять и полюбить сильную женщину.

— А Костя?

— А Костя не смог. На такое вообще мало кто из мужчин способен, — она с размаху опустилась на кровать и посмотрела на него с холодным вызовом.

Егор почувствовал, что то ли просто так, то ли под влиянием ее речей, но в голове его проясняется, а в теле прибавляется уверенности. Той самой жизнеутверждающей уверенности, которая светится в глазах Арнольда Шварценеггера, когда он расстреливает врагов из огромной пушки. Щеки Каменева зарозовели, и он, наконец, почувствовал себя человеком. И ему захотелось сделать что-нибудь человеческое, словом, захотелось совершить поступок.

— Пойду приму душ, — неожиданно заявил он Лере и стремительно вышел из комнаты.

*

Жучка угнетала тишина, поэтому он заглянул в темные глаза шефа и спросил:

— Я вот давно хотел узнать у тебя… почему ты?

Игнатов равнодушно посмотрел в его сторону.

— Уточни.

— Ну, как тебе удалось найти этого Скорпиона? Всем известно, что ты у него в любимчиках.

Тот пожал плечами:

— Просто плачу ему, вот и все.

— Фигня! Ему платят все. А многие хотели бы заплатить, да он с них не берет. Вот я и интересуюсь, почему ты?

— Ну… — неопределенно протянул Игнатов и закинул голову назад. — Может быть, я чем-то лучше других? Может, я ему нравлюсь.

— Что он, педик, что ли…

Игнатов среагировал мгновенно. Рука его молнией пронеслась по воздуху и отточенным движением впилась в тонкую шею Жучка.

— Называя педиком Скорпиона, ты подразумеваешь, что я ему нравлюсь как педик педику. А это уже ты оскорбляешь меня. А я не люблю, когда меня оскорбляют!

Впалые щеки Жучка приобрели цвет пенициллиновой плесени. Он отрицательно мотнул головой, потом, не добившись результатов, устало закатил глаза и принялся равнодушно созерцать потолок.

Игнатов отпустил его и досадливо встряхнул рукой.

— Вот за что тебя уважаю, так это за непробиваемость. По-моему, ты, если б смог, то сплюнул мне на ногу… А ведь я бы тебя убил.

— Ага, — выдохнул Жучок, — и с кем бы ты работал?! С Коляном, что ли?!

— Ты прав, — вздохнул шеф. — Колян — дуб. А тебя жалко.

— Жалко, — презрительно фыркнул Жучок, — никого тебе не жалко.

Дверь комнаты распахнулась, и на пороге появилась очаровательная длинноногая блондинка. Жучок покосился на Игнатова, буркнул что-то невразумительное и собрался было тихо выйти, но тот схватил его за руку. На блондинку же он перевел спокойный взгляд, который для последней явно не предвещал ничего хорошего.

— Вам чего, девушка? — осведомился Игнатов и ослепительно улыбнулся ей.

— Ой, да брось ты, бога ради! — нежным голоском промурлыкала блондинка и, подойдя к нему, чмокнула в щеку.

Игнатов отстранился от ее объятий и проговорил уже строже:

— Сколько раз, милая, — на этом слове он сделал ударение, — я предупреждал тебя, чтобы ты не смела сюда совать свой очаровательный носик?!

— Ну, я… шла мимо и… — она нерешительно затопталась на длинных ногах.

Игнатов оттолкнул Жучка с такой силой, что тот спикировал на стул у стены и там затаился.

— Сколько раз, — повторил он зловеще, — я тебе говорил, что при необходимости нужно звонить. Я тебе даже мобильный купил, мать твою.

— Я его дома забыла, — пролепетала блондинка. В каждом глазу у нее блеснуло по одной крупной слезе.

— Выметайся, дома поговорим! — отрезал Игнатов и снова непонятно почему улыбнулся. — Я работаю, ясно?!

— Но я только шла мимо… — она всхлипнула.

— Вот и иди себе.

— Я хотела показать, — она снова всхлипнула и, раскинув руки, повернулась перед ним на каблуках.

— Что показать? — сухо осведомился Игнатов.

— Вот. Пиджак купила, от Армани.

— Дивно. Если бы Армани знал, как его имя звучит в саратовском произношении, он бы перестал шить.

Блондинка совсем сникла.

— И это все? Все, что ты купила? — неожиданно весело спросил Игнатов.

— Ну… — замялась она, — остальное слишком интимно. Я дома покажу. Это под пиджаком, понимаешь?

— А зачем тянуть до дома, — совсем повеселел Игнатов, — давай демонстрируй.

Девушка затравленно покосилась на Жучка. Тот отвел взгляд в сторону, оставаясь на своем стуле.

— Давай, давай, — Игнатов жестом предложил ей раздеться, — пришла показать, так показывай. Я весь внимание.

— Я лучше пойду, — заныла она.

— Нет уж, — он подскочил к ней так же молниеносно, как недавно схватил за шею Жучка, и, намотав длинные пряди ее волос, с силой потянул к полу.

С блондинкой случилась тихая истерика. Каблуки ее туфель подвернулись, она присела, а слезы ручьями заструились по искаженному болью и обидой лицу. Жучок снова закатил глаза к потолку и на этот раз все-таки сплюнул.

— Ну же, милая! — прошипел Игнатов.

Блондинка принялась вяло расстегивать пуговицы пиджака.

— Вот и отлично, вот и умница, — подбодрил ее Игнатов и отступил на шаг, придерживая ее за волосы.

Она сняла пиджак, оставшись в кружевном лифчике.

— Мило, — кивнул Игнатов и повернулся к Жучку. — Как, а? Правда, хороша?

Жучок мельком посмотрел на страдалицу и утвердительно кивнул.

— А там у нас что? — Игнатов снова подошел к ней и бесцеремонно залез рукой под короткую юбку. — О-о?! И там кружево. Не хочешь показать?

Она закусила припухшую губку и, жмурясь от страха, резко мотнула головой.

— Ну ладно, — великодушно согласился Игнатов и отпустил ее. — Проваливай. Приду поздно. Ложись без меня.

Блондинка поспешно выскользнула из кабинета, застегивая на ходу пиджак.

— Идиотка, — равнодушно констатировал Игнатов, когда дверь за ней закрылась.

— Зачем жениться на идиотках? — так же равнодушно кинул в потолок Жучок.

— Все бабы дуры.

— Неправда. Странно, что тебе не попадались не дуры.

Игнатов откинул прядь длинных волос со лба и пристально посмотрел на Жучка, потом усмехнулся.

— Говорю тебе, женщину можно рассматривать только так: красивая или некрасивая. Умные в категорию красивых не входят.

— Я слышал, что у Шарон Стоун высокий умственный коэффициент. Значит, она не только красива, но и умна.

— Ум женщины делает ее уродливой. Может, она и красива, пока молчит, а как только начнет рассуждать, спорить и выпячивать свой ум, все! Для меня ее красота сводится к нулю.

— С дурами проще, вот и вся твоя философия.

— С дурами спокойнее, — уверенно заявил Игнатов и кивнул для убедительности. — И хватит об этом. Я прошу тебя, проконтролируй ситуацию с «Украиной». Коляну я не доверяю.

— Да что ее контролировать! Положим всех, и дело с концом. Пока докопаются. К тому же твой Скорпион замнет все дело.