— В общем-то… да, — согласился он.

В этот момент к ним подскочил официант, которому явно больше пошли бы бурка и сабля вроде той, что висела над баром, нежели его форменная полосатая курточка и бабочка под белым воротничком рубашки. Он широко улыбнулся, обнаружив под пышными усами белые зубищи.

— Что будем? — как ни странно, совершенно без акцента вопросил он и изготовился записывать.

— Заказывай! — снова вместе произнесли Егор и Лера и смутились.

Каменев жестом попросил ее сделать заказ.

— Да, — кивнула она и деловито уставилась в меню. Потом озадаченно взглянула на него и пожала плечами: — Не понимаю, что происходит, но я не могу сделать выбор.

Егор улыбнулся ей и повернулся к официанту:

— Красного вина, хорошего… фрукты и, в общем… что-нибудь ваше, фирменное.

Тот довольно кивнул и исчез во мгновение ока. Клиенты ему явно понравились.

— У меня появилось странное чувство, будто я попал в другое измерение, — тихо проговорил Каменев. — Все тут так необычно.

— И у меня тоже. — Она уперлась подбородком в кулачки и посмотрела на него.

В ее взгляде не было и тени прежней холодности. Мягкий свет струился из-под длинных пушистых ресниц. Егор открыл было рот, но тут же закрыл его, чтобы ни словом не нарушить нежданное блаженство.

— Я ни разу здесь не была. Просто проезжала мимо как-то. А сегодня почему-то захотелось завернуть именно сюда.

— При таком раскладе обычно говорят: это судьба! — засмеялся Егор.

Потом они ели мясо, запеченное на вертеле, которое странно напоминало шашлык, запивали его французским «Бордо» и весело болтали ни о чем. Егор подумал, что никогда еще ему не удавалось так легко и непринужденно общаться с симпатичной девушкой. Лера понимала его, она одним взглядом могла воодушевить его на словесные подвиги. Он чувствовал себя по меньшей мере древнегреческим оратором, рассказывая обычный старый анекдот, потому что его слушательница благодарно внимала его речам и от души смеялась над его шутками. Сама она говорила мало, но всегда метко. Он еще раз убедился, что эта девушка настоящее совершенство, бриллиант, который ему удалось найти на пыльной дороге. Неожиданно все разрушилось.

— Не верю глазам, Каменев! Собственной персоной! — раздалось у него за спиной. Его тут же фамильярно хлопнули по плечу.

Егор напрягся. Он узнал этот голос и, дернувшись, повернулся. Ну как было не узнать Алексеева! Тот уже успел осветить Леру своей знаменитой улыбкой и, не спросив разрешения, быстро примостился с ней рядом.

— Ты же должен быть на встрече, — строго проговорил Каменев. Он ясно понимал одно: Алексеев должен исчезнуть. Тот, однако, и не собирался этого делать.

— А я все успел. Дело-то плевое. Весьма сговорчивые ребята. И к тому же, — он лукаво покосился на Леру, — время уже не рабочее. Время как раз для романтических свиданий.

Лера с его появлением мгновенно переменилась. Взгляд ее стал обычным, холодным, а милая улыбка исчезла, словно она и не умела улыбаться.

— Ну и с кем у тебя на этот раз свидание? — не очень вежливо осведомился Егор.

— Пока не решил, — многозначительно ответил Алексеев и уже совсем нагло уставился на Леру.

Та даже не скосила глаза в его сторону. Она смотрела на Егора, и в ее взгляде появилось холодное упрямство.

Каменев заерзал в кресле. Убрать навязчивого приятеля подальше отсюда казалось совершенно невозможным. В какой-то момент он поймал себя на том, что мечтает просто врезать ему по морде. Алексеев в открытую пялился на Леру. Она все-таки повернулась к нему, окинула его взглядом и слегка улыбнулась, заиграв ямочками на щеках. «Ну вот, — в панике подумал Егор, — кончится тем, что она уйдет с ним».

— Давайте выпьем за встречу! — предложил Алексеев, повергая Егора в беспросветную тоску. — Кстати, как зовут это милое создание? — Он развернулся всем корпусом к Лере.

Она молча посмотрела на Каменева.

— Что у вас? Уже ничего? — Алексеев схватил бутылку, повертел ее в руках и, поставив обратно на стол, категорично заявил: — Парни пьют водку, а девушки, пожелавшие остаться неизвестными? Еще вина, я полагаю?

— У вас двоится в глазах, — тихо откликнулась Лера, — я здесь одна.

— Но пить-то вы будете? — Он широко закинул руку и обнял ее за плечо.

Она тут же стряхнула с себя его ладонь с таким видом, словно избавлялась от назойливого комара. Алексеев недоуменно хмыкнул:

— Я думал, что все гораздо проще… Но тем не менее, пожалуй, закажем выпивку и для этой гордой леди.

Видимо, достоинство, с которым Лера продемонстрировала свое равнодушие к чарам Алексеева, вдохновило Каменева на поступок. Он вздохнул и с силой врезал ему ногой под столом. Алексеев дернулся и обиженно крикнул:

— Чего пинаешься!

Лера смерила его спокойным, слегка надменным взглядом и улыбнулась одними губами.

— Он пытается намекнуть, чтобы ты оторвал от стула свою задницу и убрался отсюда, — душевно проговорила она.

Алексеев ошарашенно оглядел их обоих и медленно поднялся:

— Ладно, ребята. Вижу, что я лишний.

Он быстро вышел из зала. Егор восхитился:

— Как ты с ним! Обычно он просто так девушку не бросает!

— Кто этот выродок?

Каменев расплылся в широченной улыбке. Впервые в жизни, сравнивая его и Алексеева, сделан выбор не в пользу последнего. Обычно бывало наоборот. Егор даже покраснел от удовольствия.

— Сотрудник моего отдела, — пренебрежительно ответил он и отвалился на спинку стула.

— Ладно, — Лера быстро пересела на сторону Егора, — раз уж ужин испорчен, давай хотя бы поговорим.

— В каком смысле? — Он даже испугался.

Она смотрела на него сосредоточенно, будто готовилась сказать нечто важное.

— Знаешь, — Лера слегка улыбнулась, однако глаза ее остались серьезными, — у меня нет времени на игры. Обычно я работаю с нормальными людьми, которые либо идут на сделку, либо не идут. И нечего крутиться вокруг да около. Ты и так здорово попортил мне жизнь, так что выкладывай свои условия.

Решение пришло к Егору моментально. Вернее, он уже думал над тем, что Лерин интерес к нему носит довольно странный характер. Похоже, она принимает его за кого-то другого. Возможно, даже боится его. Каменев также понимал, скорее даже и не понимал, а чувствовал, что все его разумные объяснения, которые он может предъявить, доказывая свою невиновность, лишь усугубят ее уверенность в обратном. А если он просто спросит ее, в чем, собственно, дело, то вряд ли получит честный ответ. И тогда он решил ей подыграть. Он попробует стать тем, кого она хочет в нем видеть, а дальше поглядит, к чему это приведет.

Егор помолчал с минуту, пожевал губами, словно раздумывая, и, наконец, произнес:

— Пять сотен, — он считал эту сумму вполне нормальной. Пятьсот долларов было солидно и не слишком много, во всяком случае по его представлениям. Поэтому предложение должно выглядеть реальным.

— Для этого тебе нужно убрать Вульфа, — спокойно заявила Лера.

— Не понимаю…

— Хватит шутить, — строго оборвала она. — Ты блефуешь. Если б ты действительно стоил пяти сотен, ты уже имел бы эти деньги. Ты же таскаешься за мной, как шакал за волком в поисках падали. Поэтому заранее умерь свои аппетиты в десять раз и раздели на двое. Это будет приемлемым соглашением.

— Подожди, ты предлагаешь мне двадцать пять?! Да за эти деньги не выносят даже мусор! — Егор понял, что по всем правилам нужно торговаться, иначе его не воспримут серьезно.

— Двадцать пять тысяч долларов большие деньги, — проговорила Лера. — Я уверена, что, работая на своего шефа, ты не получаешь больше пяти.

— Ерунда, все зависит от количества сделок… — он вдруг замолчал и уставился на нее округлившимися глазами. — Двадцать пять тысяч долларов?!

Она внимательно изучала его с минуту. Потом вдруг расхохоталась. Так откровенно и весело, что Егору стало не по себе.

— Что?! В чем дело?! — растерялся он.

Она обессиленно махнула рукой и едва выдавила сквозь хихиканье: