Пятиминутка на работу над ошибками – и у меня уже была рабочая схема. Не бог весть что, но главное – работала. Находил крысу, старался пинком отправить ее в воду и прыгал следом. Если не получалось, сам делал первый шаг за борт, а хвостатая догоняла. Акт утопления, отхил, и все заново. Жизнь и выносливость теперь редко когда слетали ниже желтой отметки.

Крысиные хвосты сыпались как из рога изобилия, но, потроша тушки руками, порой удавалось извлечь сердце, печень или глаз. Малоприятное занятие – вырывать органы из трупа, но Живодерство оценило труды и исправно качалось, а я терпел и старался выжить.

До второго уровня добрался часа через полтора. Бонусные пять хитов за лвл-ап догнали жизнь до сотни, что не могло не радовать. Но главное, настало время осознать, кто же я такой и с чем меня едят!

Описание, мягко говоря, смущало. Догнать столб жизни противника до 1 %, при этом не убив, да еще и за секунду отжать непонятную мне искру – как-то тяжеловато. Хотя чего ждать от первого уровня таланта? С ростом он по идее станет более удобным, а в целом потенциал чувствовался. Не может честный отжим души, или искры, быть фуфлом. Вот только сейчас эта особая магия Проклятых не была актуальна. Здесь мне нужен не непонятный потенциал, а конкретные факты в виде умений с ДПС.

Мой взор, полный надежды, устремился на последнюю ветку – Единение.

Ну вот, со всеми тремя ветками талантов ознакомился, а бурной радости все нет. С одной стороны, неплохо, а с другой – как этим толково воспользоваться, я не знал. Успокаивало лишь то, что угадал направление прокачки.

Путь магии для меня заказан, а значит, интеллектуалом не стать. При желании, конечно, можно все, но зачем? Я даже рядом валяться не буду с теми же высшими эльфами, у которых прирост к инте за каждый уровень капает.

Дух в паре с медитацией был просто великолепен, да и на пассивный реген влиял, но опять же, по-настоящему реализовать весь потенциал характеристики смогут лишь шаманы-гоблины и иже с ними, а мне лучше иметь стабильный и жирный запас хитов.

Ловкость – привлекательно, но завязанные на нее убийцы и воры слишком ватные, про лукарей и пращников вообще молчу.

Итого: телосложение и сила – наше все. Единение и Договор уже не просто намекают, а прямым текстом говорят, что требуется солидный запас хитов с уклоном в танка, но этот изначально привлекательный вариант я уже обмозговал и отбросил. Основной характеристикой будет сила, но чуть позже, а пока и о толщине шкуры не забываем. Вложил два в Тело и одно в Силу.

После прокачки Единства получил слово-ключ с описанием активации и предложением его заменить. Помимо голосовой команды, можно было выбрать движение и даже мысль. Остановился на втором варианте как на самом оптимальном.

– Оскверненная кровь! Твою ж ма…

Веселый ИскИн оценивает мои потуги. Я бы сам посмеялся, если бы не истекал кровью. Обе ладони словно ножом полоснули, боль терпимая, но смотрелось жутковато. Мозг настоятельно требовал сгонять к аптечке за бинтами, а лучше и вовсе в больничку, чтобы наложили с полдюжины швов.

Во второй раз был морально готов и сделал так, как хотел. Одновременно с ключом вдавил ногти в ладошки по самое не хочу. Получилось, но не очень – талант срабатывал только с выставленными перед собой руками. После была коррекция: вторая, третья и десятая. В какой-то момент из меня по откату хлестала кровища – чуть не помер.

Интересно, как оправдывается тот момент, что из меня крови вытекло больше, чем я вешу?

На двенадцатый раз я добился идеального результата. Активация закрепилась именно за движением вонзающихся в ладони ногтей, независимо от всех прочих условий.

На всякий случай, помимо жеста, оставил активацию и словом, как запасной вариант. Ну а мало ли? Тем более процесс был куда легче, и результат меня удовлетворил с первой же попытки, теперь абилка откликалась на Юшку.

Первый же бой показал, что с новыми статами могу смело топтать вражин на земле, а не позорно топить под водой. А вот юшкой во время замеса пользоваться было неудобно. Оптимальный способ – заранее активировать, отхилять столб и уже после начинать бой, но на практике куда эффективней было первым делать удар. Если удавалось подобраться незамеченным да зарядить в затылок крысе, иной раз чуть ли не треть хитов ей сносил. Но забивать на талант не стал, мне с ним еще жить, и чем раньше привыкну, тем лучше. Пока же во время боя больше поливал стены и пол, чем противника, но все исправит боевой опыт.

После поднятия второго уровня с крыс стало капать чуть ли не в два раза меньше опыта, от шести до восьми единиц. Видимо, формула завязана не только на уровень моба, но и на нашу с ним разницу плюс какие-то иные факторы. Снижение опыта с крыс отчасти компенсировалось возросшей скоростью их убийства, но далеко не полностью.

В глубь канализации шел по новой схеме, впрочем, ничего оригинального и гениального в ней не было. Хотя, как известно, все гениальное просто. Юшка в морду и активное закатывание крыс в пол пяткой. Если хиты позволяют, плескаю кровью во все стороны, а если запахнет жареным, сразу в воду, там витают совершенно иные ароматы, но это уже к делу не относится. В перерывах собирал грибочки с плесенью, что есть сил тараща глаза.

Апнув Грибника и Цепкий Глаз, получил по единичке к ловкости и интеллекту соответственно, заработав плюс 10 опыта за каждый. Негусто, но с миру по нитке – и шерсти клок. За второй ранг глаза дали бесполезную мне инту, а вот за профу – единичку ловкости. Силе я был бы рад сильнее, но и так очень хорошо.

Живодерство раскачивалось весьма ощутимыми темпами, все же бедных несчастных мышек голой и вонючей пяткой размазывал по полу. Чем не изверг? Удовольствия от процесса я не получал, даже напротив: когда под ногой хлюпает что-то теплое, жидкое и скользкое – это неприятно. Но моего мнения никто и не спрашивал – живодер, и точка. Хотя приближающуюся единицу к силе я очень даже ждал.

Инвентарь медленно, но верно забивался крысиными составляющими, но лидировали среди прочих хвосты. Эти падали всегда и с любой крысы, правда, никакой ценности я в них не видел. В описании коротко указывалось, что сие лысое чудо – крысиный хвост, и все. Аналогичное описание было у камней, но я упорно продолжал собирать боевые трофеи.