Острова Микронезии, захваченные испанцами к концу XVII века, долго оставались далекой и заброшенной окраиной испанской колониальной империи. На некоторых из них власть испанцев была чисто номинальной, так как здесь хозяйничали пираты. Недаром испанцы называли Марианские острова Ландрон-скими (Разбойничьими). После поражения Испании в войне с США в конце XIX века американцы отобрали себе Филиппинские острова и остров Гуам (из Марианских островов). Оставшиеся Марианские острова, а также Каролинские были в 1899 году проданы Германии и стали ее колониями. Маршалловы острова были полностью захвачены Германией еще в 1885 году. Но уже в самом начале первой мировой войны их захватила Япония, которая сделала острова запретной зоной, организовав здесь военно-морские базы. После второй мировой войны острова оккупировали США. Они продолжали политику японских милитаристов, построив здесь свои военно-морские, и авиационные базы. Понятно, что ни о каких планомерных исторических и археологических исследованиях Микронезии не могло быть и речи. И если испанцы во время своего владычества многое уничтожили из памятников старины, то, как сообщает английский ученый доктор Эджертон Сайке, есть все основания считать, что последние остатки древних загадочных культур на этих островах были уничтожены американцами самым варварским образом во время строительства военных баз и посадочных площадок. Поэтому о древностях Микронезии мы знаем лишь из случайных источников полувековой и даже вековой давности. Трудно сказать, сохранились ли до наших дней там памятники старины, о которых сообщают эти источники.
Видимо, можно говорить о нескольких центрах древних культур, скорее всего имевших связь друг с другом. Это Яп и Понапе из Каролинских островов и острова Гуам и Тиниан из Марианских. Что же касается Маршалловых островов, то они в отличие от Каролинских и Марианских, которые являются остатками погрузившихся горных цепей, представляют собой низкие коралловые атоллы. Бедность природы этих островов не позволила развиться на них высокой культуре. Самый западный из Каролинских — остров Яп. По некоторым данным, он был известен древним арабским мореплавателям. Более того, можно предположить, что Яп был той загадочной древней гаванью Каттигара, крайней на востоке из известных в античном мире, о которой сообщал древнегреческий географ Птолемей.
На этом острове имеется множество следов исчезнувшей цивилизации: разного рода насыпи, террасы, каменные платформы, дороги, вымощенные тесаными каменными глыбами, остатки загадочных жилищ и зданий, древние могильники. Остров также примечателен единственными в своем роде «каменными деньгами». Это известняковые диски диаметром до 3,5 метра и весом до 5 тонн! «Деньги» настолько тяжелы, что, переходя от владельца к владельцу, обычно хранились в одних и тех же местах. Они изготовлялись на одном из островов в 200 милях южнее Япа и привозились на специальных судах особыми экспедициями.
Каменные деньги острова Яп.
Очень любопытна легенда с островов Адмиралтейства (у северо-восточного берега Новой Гвинеи)… Светлокожий народ (полинезийцы?) некогда прибыл со своей родины, мифического острова Яп. Они умели создавать постройки из огромных камней (мегалиты) и керамические изделия. Легенды жителей Соломоновых островов тоже называют этот народ выходцами с мифического острова Яп. Причем легендарный Яп вовсе не тот реальный Яп, что лежит в группе Каролинских островов. Голландский ученый Ризенфельд полагает, что мифический Яп был расположен восточнее или юго-восточнее острова Науру. Он считает также, что Яп населен был полинезийцами, которые якобы и являются создателями мегалитической культуры Новой Гвинеи и Меланезии. Однако его мнение не очень убедительно обосновано. Если это были действительно полинезийцы, то волна их переселения прошла по Меланезии, пожалуй, намного раньше прибытия туда самих меланезийцев. А это не вяжется с представлениями о миграциях полинезийцев.
Среди восточной группы Каролин самый большой остров Понапе. Его площадь — 374 квадратных километра, а длина — 20 километров. Остров горист (высоты до 900 метров) и окружен коралловым рифом.
Нигде на островах Тихого океана не было найдено столь удивительных и величественных руин. Здесь же, на Понапе, сохранились развалины грандиозного морского порта с каналами, дамбами, волнорезами, высеченными в базальтовых скалах.
Развалины Нанматала (Нан-Мадола) на острове Понапе.
Предполагают, что базальт добывался в каменоломнях, удаленных от порта километров на пятнадцать, и потом перевозился к месту работ на плотах. Эти портовые сооружения производят такое впечатление, что остров называют Венецией Тихого океана. Пока что нет никаких конкретных данных о времени ее сооружения. Поэтому некоторые увлекающиеся исследователи приписывают эти постройки даже пришельцам из космоса.
Развалины Нанматала (Нан-Мадола) на острове Понапе.
Ныне во время прилива большая часть руин заливается водой, а некоторые постройки остаются под водой даже во время отлива. Это, несомненно, свидетельствует о том, что во время сооружения порта остров значительно выше поднимался над морем. Следовательно, сейчас остров Понапе погружается, и с точки зрения геологии довольно быстро. С другой стороны, эти факты говорят о большой древности сооружений.
Среди руин острова привлекает внимание так называемый Большой храм размерами 90 на 18 метров со стенами высотой до 9 метров и толщиной у основания около 1,5 метра. На стенах храма остатки разных украшений с символическими изображениями (может быть, иероглифы или идеограммы?). Канал связывает храм с морем. Кроме того, возле храма обнаружены многочисленные земляные насыпи, склепы, проходы и платформы, путепроводы к каналам. Внутри храма находится центральная пирамидальная камера, вероятно святилище. Местные жители избегали эти места, считая их обиталищем злых духов.
В разных местах острова, у моря и на вершинах холмов, разбросаны развалины других сооружений. Некоторые из них покрывают площадь до 5–6 акров. Вокруг построек заметны следы рвов или каналов.
Но конечно, самое грандиозное сооружение Понапе — морской порт, известный под названием Нанматал. Он лежит несколько в стороне от входа в современную гавань и занимает площадь более чем 3,5 мили в длину и 2 мили в ширину. Порт состоит из внешней гавани, отделенной от моря волнорезами, и внутренней, где на искусственных островках сохранились руины каких-то построек. Это и натолкнуло исследователей на мысль назвать Нанматал тихоокеанской Венецией.
Развалины Нанматала (Нан-Мадола) на острове Понапе.
Нанматал не похож на другие древние постройки Океании. Он окружен высокой толстой стеной, а разделяющий город глубокий канал делит его на две части: верхний и нижний город. В Нанматале было известно до восьмидесяти различных зданий, а также мол свыше километра длиной. Недалеко от города находился загадочный памятник, похожий на ворота, состоящий из двух квадратных наклонных двенадцатиметровых колонн, перекрытых шестиметровой каменной плитой. Назначение этого памятника пока остается неизвестным.
