-Привет. Хороший песик. – Стараюсь предать своему голосу, как можно больше уверенности. – Не скажешь, как я сюда попал?

     Вместо ответа псина села там, где стояла, и широко зевнула, демонстрируя внушительный набор слегка подгнивших зубов. Именно в эту секунду нужно было подуть ветру, чтобы донести до меня всю гамму запахов из раскрытой пасти.

     -Фу! Кха… – Слегка морщась, говорю. – Ты бы зубы почистил что ли. Или твой хозяин вообще не заботится о тебе?

     Могу поклясться, эта собака меня понимает! Иначе, с чего бы так жалостливо на меня смотреть?

     Главное, чтобы это был не оборотень. Страдать ликонтропией у меня нет ни единого желания. Но, я точно помню, что вылетал из замка не в полнолуние, значит, одно из трех: либо пес сам по себе такой умный и магически сильный, либо я провалялся без сознания неделю плюс минус-пару дней и передо мной сидит спокойный по какой-то причине оборотень, либо у псины умелый дрессировщик. В пользу этих предположений свидетельствует хотя бы костер и то, что меня кто-то сюда донес и укрыл мантией. Сомневаюсь, что все это мог проделать зверь.

     -И что будем делать? – Спрашиваю, все так же ожидая реакции от собаки. – Будем ждать твоего хозяина. – Собака никак не отреагировала на слова. – Или, может, дождемся, когда ты обернешься в человека? – Стоило только это произнести, как зверь резко поднялся, ощетинился и зарычал. Шерсть поднялась дыбом, а из пасти показались острые зубы. – Ну, нет, так нет. Я вообще против оборотней ничего плохого не имею. Ты, главное, меня не кусай, а там мы подружимся. – Я примирительно поднял руки, хотя в любой момент был готов ускориться и со всей силы вдарить огнем по взбешенной зверюге. К счастью, этого делать не пришлось. Псина перестала рычать и снова легла на живот. – Так и будем сидеть? – Спросил я через некоторое время. – Меня, наверное, уже ищут. Ты мне помог. Вытащил из леса. Может, я могу отплатить тебе чем-нибудь? Едой, одеждой или чем-нибудь еще. – Пес неуверенно кивнул головой, но продолжил сидеть на месте. – Но без палочки это будет проблематично. Может, вернешь ее? Обещаю, что не буду применять ее против тебя.

     Зверь задумался. Несколько раз он вставал и ходил из стороны в сторону, часто поглядывая на меня. В конце концов, он скрылся в тени, откуда появился. Через минуту я увидел, как в магическом спектре вместо зверя появился маг с ослабшей Искрой и потускневшими каналами. Черт! Как же я сразу это не понял. Анимаг! Передо мной был анимаг в обличие зверя!

     Тем временем волшебник, что-то рыскал среди камней. Через какое-то время мне удалось разглядеть, что он достал. Это были мои вещи.

     Пора! Ускорение, и мгновением позже я стою около мага. Наступаю ему на внутреннюю часть колена, отчего он со стоном неуклюже на нее опускается. Шаг вперед с небольшим разворотом. Он поворачивает в мою сторону лицо, но я не даю ему ничего сделать и бью в горло. Немногие маги могут невербально колдовать. Будем надеяться, что он один из таких. Но рисковать тоже не стоит. Пока он пытается прийти в сознание, я с небольшим замахом бью его по рукам с небольшим замахом. Быстро подбираю упавшую палочку с земли и наставляю на противника.

     Чарами призываю к себе лежащий на земле артефакт. Пара пасов рукой и пещера озаряется несколькими шариками света, освещая все темные углы. Все это я проделывал, не выпуская из поля зрения волшебника, лежащего передо мной.

     Наконец, я рассовал все по своим местам и смог рассмотреть стонущего мужчину. Он все еще валялся на земле и с прерывистым дыханием катался по земле, зажав руки подмышками и свернувшись в клубок. Он был одет только в пиджак, который знал лучшие времена, и спортивные штаны, которые были явно ему велики. Обуви не было. Как не было рубашки или носков. Пиджак был одет на голое тело. Маг представлял собой ужасное зрелище. Его руки и ноги были похожи на тростинки обернутые кожей с выступающей паутиной вен. Лица не было видно. Оно было закрыто слипшимися лохмами длинных волос. Черных, как смоль, но с частыми седыми прядями. Теперь понятно, почему он показался мне таким легким. Я рассчитывал, что противник будет более массивный и бил со всей силы. Хорошо, что не убил ударом в горло.

     -Кха-кха-кха… Черт! – Разругался маг, когда прокашлялся и хрипеть. – Предатель! Кхаа… Везде предатели! Везде обманщики! – Услышал я через скулеж, но вскоре из-за спадающих волос на меня уставились серые глаза, быстро бегающие из стороны в сторону. – Давай! Закончи начатое! Убей меня! Я не вернусь обратно! Убей меня! – Он попытался двинуться в мою сторону, но даже опереться на руку нормально не смог и сразу повалился на землю.

     -Остынь! Как я сюда попал?

     -Попал?! Попал… Попал… Я принес тебя сюда. Помог. А ты предал меня! Предатель, как и он.

     Мужчина снова рванул ко мне, но я не стал этого терпеть. И поставил между нами прозрачный барьер, в который он уперся.

     -Стена… Стекло? – Он коснулся заклинания. – Барьер. Ты запрешь меня здесь? Как в камере? Приведешь дементоров? – Маг рухнул на землю и зарыдал. Это выглядело так… дико, что в горле застрял ком. – Нет, прошу. Умоляю. Не делай этого! Лучше просто убей.

     -Я не убийца и можешь успокоиться, пока что я не собираюсь приводить дементоров. – Это все, что я смог произнести. – Кто ты?

     -Я… Я… Я не убийца! Я не предавал! Никогда! Это все он! Это все эта крыса! – Да, что у него в голове творится?!

     -Кто ты? – Повторил я вопрос.

     -Это был не я! Нет! Все было не так! Но меня не слушали. Никто не слушал! – Продолжил невнятно говорить мужчина.

     -Как тебя зовут? – Уже громче спрашиваю его.

     -Зовут? – Неуверенно спросил маг.

     -Да. Имя. Твое имя.

     -Сириус… Сириус Блек.

     -Блек? Предатель четы Поттер?

     -Нет! – С новыми силами зарычал маг. – Я не предавал! Я не виновен! Но меня никто не слушает! – Он резко поднялся, отчего я слегка занервничал. Думал, что он будет биться об стенку или что там делают психи. К счастью, обошлось. Блек заметался по комнате, как загнанный в клетку зверь, рыча что-то невнятное себе под нос. – Я не виновен!... Не виновен, слышишь?! Это все он... Все этот предатель! Крыса! Чертова крыса... Джеймс, ну почему ты поверил ему? Почему ты доверился ему, а не мне? Но ничего, я все исправлю... Я должен. Это мой долг. Слышишь?! – Он резко повернулся ко мне и попытался быстро приблизиться, но ударился барьер, отлетел на несколько шагов назад и упал на спину. Долго валяться он не стал, а, тряхнув головой сел на колени, посмотрел на меня и заорал. – Это мой долг! Я! Не! Виновен!

     -Все-все-все. Ясно… – Что ничего не ясно. Добавил я про себя. И что мне с ним делать? Отдать директору? Министерству? Дементорам? Поттеру? Если я это сделаю, то привлеку еще больше внимания. А количество вопросов только возрастет. Оставить его здесь? Так надо подчистить ему память, а в этом я не мастер. Сотру все, и будет он валяться безвольным овощем, пока какой-нибудь зверь не найдет его хладный труп. Уж лучше просто убить…

     -Помоги. Пожалуйста. – Простонал маг, подбирая ноги к груди и прислоняясь спиной к стене.

     -Что?

     -Помоги. Ты же из Хогвартса? Помоги мне. Я не преступник. Помоги доказать свою невиновность и отомстить предателю. Она и так много для меня сделала. Но ты… Ты сильнее и быстро сможешь отловить предателя. Если ты мне поможешь, то род Блеков окажется у тебя в неоплатном долгу. Я сделаю все, что захочешь, отдам все, что захочешь.

     Черт! Черт! Черт! Это сильно. Долг рода стоит многого, причем с такой формулировкой. Черт! Я успел многое перерыть в библиотеке и о Блеках написано немало. В истории и в некоторых трактатах по чарам и рунам, что я отыскал в Запретной секции, их имена встречались не раз и не два. Черт! Если все правда, если все получится, то потребность в контракте отпадет на долгое время.

     -Что ты можешь предложить?

     -… Деньги. Блеки очень богатые. Когда я еще не был осужден в роду было достаточно средств.