Это было так забавно, что Котька ухватился за живот и разразился хохотом. Он так хохотал, так захлебывался, так подскакивал, держась за живот, чуть сам не упал в реку.

Папа с мамой с минуту ошеломленно переглядывались - не знали, сердиться им или смеяться. Потом, видимо, решив, что разумнее смеяться, засмеялись тоже.

Хорошо, что в чемоданах было все, что нужно, и папа с мамой, выбравшись из воды, тут же в кустах начали переодеваться.

Котька не мог успокоиться и продолжал хохотать, визжать и ахать.

Папа с мамой сначала бойко его поддерживали, потом примолкли, и, пожалуй, Котька, увлекшись, чего не учел, так кончилось тем, что мама ударила его по загривке и сказала:

- Хватит! Нашел себе посмешище - родных родителей! Только! Ну! .. Вот такая правда на свете в тех взрослых!

И даже несправедлив мамин подзатыльник не мог испортить приподнятого Котьчиного настроения.

И когда они двинулись дальше, Котька бодро запел:

Каждому, каждому

В лучшее верится,

Катится, катится

Голубой вагон.

Они шли по тропинке, гадючилася берегу, то спускаясь в песчаные отроги, до самой воды, то здираючись на обильные зеленые кручи. На одной из круч тропа едва не срывалась в реку, огибая над водой кудрявые дубы.

- Осторожно, осторожно! .. Котю, осторожно! Ой, как тут висoко! - Забидкалася мама и прикрикнула на папу: - А ну тебя с твоим «Бережко». Придумал!

- Ничего-ничего! - Не оборачиваясь, откликнулся папа. Котька только хихикнул.

И подумал: «Вот если бы отсюда шлепнулись папа с мамой! Вот бы хлопнуло! »

И снова хихикнул.

Но кручу прошли без происшествий.

Из-за рощи на берегу простелився широкий путь. И тем путем просто на них ехал воз, запряженный парой волов. Для Котька это было так неожиданно (он никогда в жизни не видел живых волов), что он не удержался и как-то невольно воскликнул:

- О! А это что такое?

Старичок в выгоревшем военном картузе без звездочки, сидевший на телеге, улыбнулся в рыжие усы:

- Дикая природа!

Папа с мамой засмеялись. Котька покраснел.

- У вас и в зоопарке таких нет. А? - Сказал старичок, останавливая волов. - Садитесь, подвезу. Вероятно, дачники на «Бережок», а?

- Да-да, вот спасибо! - Непривычно сладко проговорила мама, закидывая в телегу свой чемоданчик и сумку. Папа тоже ловко забросил чемоданы на телеги и повернулся к Котька:

- А ты чего? Давай сюда «авоську» и удочки ... - и снисходительно улыбнулся: - Это, сынок, волы. Круторогие украинские волы.

- А то я не знаю! Тоже еще! - Хмыкнул Котька, краснея еще больше.

- Лезь уже на телеге, знаток! - Насмешливо произнесла мама.

Мстительный народ эти взрослые. Ну ничего-ничего! ..

- Дедушка, скажите, а как называется и река, там впадает в Десну? - Невинным тоном спросил Котька и метнул на папу с мамой лукавый взгляд.

- Там-го? - Переспросил старик, показывая кнутовищем. - Ривчак! А ты думал - Миссисипи? Нет! Просто Ривчак и все. Ты что - боялся переходить, чтобы не то ... не булькнуть?

- Я-то ни-и ... - протянул улыбаясь Котька.

- О, смотри-смотри, какое место для рыбалки! - Перебил его отец, показывая на темную заворот реки, над которой склонилась старая коренастая ива.

- Прекрасное! Здесь, пожалуй, и щуки, и ... и сомы водятся, - подхватила мама, хотя в рыбалке не понимала ничего.

«Затирают! Не дают говорить! »- Вздохнул Котька и тут же решил:« Ладно! Не буду уже вас трогать. Знайте что я не такой ».

И ему стало очень приятно от собственного благородства.

Так, не чем-нибудь, а телегой, запряженной волами, въехал Котька в «Бережок».

И то, что это был такой древний способ передвижения, которым пользовались еще их предки, наполняло Котьчине сердце особенным наслаждением. Он уже представлял себе, как он будет рассказывать об этом ребятам в школе и какое это будет оказывать на них, а особенно на Игоря Алейников, впечатление, и в груди ему сладко тенькало. Что же, первый день в селе начался прекрасно - и папа с мамой в воду упали, и волами ехать пришлось ... Есть, есть о чем рассказывать! Не то что Евпатория.

А несчастный размазня раза в Сочи под пальмой на пляже мучается ...

Глава III

Первые впечатления от «Бережко».

Спиридон Спиридонович и его посимейство.

Копаем погреб. Проблема водоснабжения на Десне.

Дружеский ужин.

Домик им достался второй с краю, прекрасный домик, | с прекрасной верандой, с двумя окнами, с газовой плитой, с прекрасным столом, вкопанным круг домика (круг каждого домика было вкопано стол и скамейки). Вот только двери не запирались за плохо подогнанный замок и не было холодильника. Холодильник был в соседнем домике, занимавший папин начальник Спиридон Спиридонович. Он приехал еще вчера с женой и дочерью лет восемнадцати. Все трое как раз сидели за своим столом и завтракали - Спиридон Спиридонович в больших черных трусах, жена и дочь в красочных купальниках.

Папа, даже не распаковав чемоданов, пошел к ним здороваться.

Пока папа здоровался, мама распаковывала чемоданы и бубнила себе под нос. С того бубнение Котька узнал, что она так и знала, что он дурак, что не надо было соглашаться, что ее ждет не жизнь, а мука, что она вообще несчастная, что у всех мужья как мужья, а у нее ... - Тут снаружи раздался радостно-возбужденный голос папы:

- Заинька, а посмотри-ка, которого судака поймал Спиридон Спиридонович на спиннинг!

Под окном стояли улыбающийся сияющий отец и Спиридон Спиридонович, который, то прожевывая, держал на пруту такенького себе судачка, на полкилограмма, не более.

Мама заулыбалась и всплеснула руками:

- Ах, какой красавец! Просто чудо! Вы, Спиридоне Спиридоновичу, ну просто ...

- Хемингуэй! - Воскликнул отец.

«Хемингуэй» удовлетворенно глотнул, почесал волосатую грудь и снисходительно улыбнулся:

- Так готовьтесь, Зою Ивановна, чистить. Он вас завалит рыбой. Всей и не поедите. Придется, наверное, замораживать ... Кстати, там у нас холодильник. Как-то надо - пожалуйста, не стесняйтесь.

- Спасибо, спасибо! - Ласково проговорила мама.

Спиридон Спиридонович кивнул и веса-преимущества пошел к своему столу. Папа, довольно потирая руки, вошел в домик помогать маме.

- Если ты думаешь, что я понесу что-нибудь к ним в холодильник, ты глубоко ошибаешься, - ледяным голосом, словно он уже побывал в том холодильнике, сказала мама.

- Почему? - Невинно захлопал глазами папа.

- Потому что я знаю, что такое холодильник. Им самим места мало. И я попрошайничать не пойду. Не пойду! Ясно?

- Так ... - на мгновение отец нахмурился, задумавшись, - ну, то ... выкопаем погреб! .. Подумаешь!

И лицо его просветлело. В отличие от мамы, папа не умел долго переживать.

- Выкопаем погреб и все. Правда, сынок?

- Выкопаем! Конечно, выкопаем! - Весело подхватил Котька. Ему никогда не приходилось копать погреб.

Они не стали откладывать это в долгий ящик, а пошли к коменданту, обветренного и загорелого вчерне Петра Кондратьевича лужи, выдававший постель, ведра и посуду, взяли у него еще и две лопаты и приступили к делу.

Папа копал, а Котька видгрибав песок, чтобы не сыпался в яму. Потом папа разыскал где обломки шифера, оставшиеся от строительства, хорошенько выложил ими яму, а один кусок положил сверху, словно крышку. Получилось очень здорово.

«Ты смотри - молодец!» - Удивился Котька. Дома папе-то никогда не приходилось мастерить, и Котька впервые видел непосредственные последствия папиного умения. Да и что там в городе смастерит, когда все, что нужно, покупается в магазине. Да и времени у папы всегда нет.