За пять минут до назначенного времени дверь открылась, и в паб вошел хорошо одетый джентльмен в мантии с большим капюшоном. Он обошел паб, а затем приблизился к гарриной кабинке и сел.

— Рад видеть, что ты в порядке, — сказал Сириус, снимая капюшон с головы. Его волосы были вымыты и коротко подстрижены, борода сбрита, если не считать двухдневной щетины, а на его щеках играл здоровый румянец. Каким-то образом Сириусу удалось выглядеть совершенно не так, как на фотографии, помещенной на постеры о его розыске.

— Это была долгая неделя, — ответил Гарри, искренне радуясь их встрече. Он взял в руки кружку со сливочным пивом, дожидаясь, пока Сириус поднимет руку, чтобы заказать себе выпивку. Затем он увидел, как Сириус достал и развернул пожелтевший лист бумаги с потрепанными краями, который, похоже, постоянно держали в кармане. Чуть расширившимися глазами Гарри узнал в нем письмо, написанное им Сириусу несколько недель назад, где он просил его не рушить сложившийся порядок вещей.

— Так какова же полная история, малыш? — спросил Сириус, доставая пару монет, чтобы отдать их скучающему домашнему эльфу, что принес пиво.

Гарри уставился на письмо, мысленно пытаясь отыскать наилучшее место, с которого можно было начать рассказ.

— Что ты знаешь о произошедшем? — вместо ответа спросил он, остановившись на технике, которую как-то применял Снейп. Выяснить, что было известно другому человеку, а уж потом говорить самому.

— Дамблдор рассказал мне, что случилось с Ты-знаешь-кем, — сказал Сириус, вздохнув. — Объяснил, что Снейп спас тебя.

Гарри кивнул.

— Больше он ничего не сказал, в частности о том, с кем ты живешь, хотя я догадываюсь, что именно он перенаправлял все мои письма в Министерство.

— Возможно, — осторожно сказал Гарри. Если Сириус знал, что Снейп спас его (и убил Волдеморта), то, возможно, у него получится использовать этот факт, чтобы показать крестному, что Снейп был хорошим опекуном.

— Более чем вероятно, — пробормотал Сириус. — Когда мы были детьми, он свернул горы, чтобы у нас с Джеймсом не было проблем из-за той проделки с Ремусом… немного неприятно оказаться по другую сторону теперь.

— Так и есть, — отвлеченно ответил Гарри, вспомнив лица слизеринцев, когда в конце первого курса Дамблдор отдал кубок школы Гриффиндору, наградив их баллами в последнюю минуту.

— Это Снейп, не так ли? — с горечью спросил Сириус, делая глоток.

Гарри уставился на него большими глазами, не зная признаваться ему или потянуть время, чтобы показать Сириусу, почему его решение было верным.

— Иначе бы ты не стал так хранить это в секрете, — заметил Сириус, качая головой и стискивая кружку в руках. — Северус Снейп.

— Он хороший человек, — тихо сказал Гарри, повторяя слова, сказанные его отцом. — Он пообещал приглядывать за мной и сделал это. Даже Дамблдор так не беспокоился из-за возвращения Волдеморта, а Снейп потратил полтора года на мое обучение, потому что знал, что это случится. Он знал, что Волдеморт не сдастся.

— В этом я не сомневаюсь, — угрюмо сказал Сириус. — Учитывая, как эта змеюка была близка к Волдеморту, он должен был это знать.

— Сириус, — предупредил Гарри, сжимая сливочное пиво в руках. — Он больше не Пожиратель Смерти. И он заботится обо мне, понимаешь.

— Как и я, Гарри, — ответил Сириус, стукнув кружкой по столу. — И я твой крестный отец, меня выбрали твои родители.

— Да, я знаю, — сказал Гарри охрипшим от расстройства голосом. — Но тебя там не было. Мама с папой не были против того, что Снейп стал моим опекуном, а папа сказал передать тебе, что твои плечи недостаточно широки. Что бы это ни значило.

Гарри отказывался поднимать глаза, поскольку его разозлило и довольно сильно оскорбило то, что Сириус, похоже, пытался вызвать в нем чувство вины.

— Как он это тебе сказал? — спросил Сириус полным недоумения голосом.

— Когда я умер на кладбище, я их видел, — пробормотал Гарри, пытаясь отыскать салфетки. Он чуть всхлипнул, с облегчением услышав, что этот звук больше походил на насморк, а не на то, что он был расстроен.

— Ты умер? Дирек… он не говорил, что ты умер! — рявкнул Сириус, потянувшись и схватив Гарри за руку, словно чтобы удостовериться, что тот на самом деле был жив.

Гарри моргнул несколько раз, едва не засмеявшись.

— Он сказал тебе, что Волдеморт вернулся и что мы его убили, но забыл упомянуть, что я был мертв целую минуту. Замечательно, — сказал Гарри, покачав головой. Не таким он планировал этот разговор.

— Невероятно, — тихо сказал Сириус, отпуска его руку.

— Что означают эти слова про плечи? — спросил Гарри, слегка меняя тему. Сириус печально улыбнулся ему.

— Моя семья, Блэки, одна из старейших чистокровных семей, — начал рассказ Сириус.

— Как Малфои? — спросил Гарри.

— Чуточку менее испорченная, — сказал Сириус, кивая. — Но моя мать… у нее были грандиозные планы на то, какими мы с братом должны стать, а твой папа… когда я злился и был слишком оглушен происходящим, он напоминал мне, что мои плечи недостаточно широки, чтобы нести на них весь мир, чтобы ни требовала от меня моя мать.

Гарри улыбнулся.

— Он сказал, что у тебя все будет нормально, если ты останешься с Ремусом.

Сириус опустил взгляд на свое пиво, а затем сделал еще один большой глоток.

— Это похоже на Джеймса.

Гарри нечего было добавить, а потому он просто допил остатки сливочного пива.

— Так ты живешь у него? — спросил Сириус, и Гарри вздрогнул от боли, прозвучавшей в голосе крестного.

— Он стал моим законным опекуном год назад, и я не хочу это менять, — осторожно ответил Гарри. — Но в письме я написал правду. Я хочу, чтобы ты по-прежнему был моим классным крестным отцом.

Сириус кивнул и встал.

— Последнее задание через неделю?

— Эм, да, — подтвердил Гарри, напуганный резкой переменой в языке тела Сириуса.

— Понятно, тогда и увидимся, — пробормотал Сириус, набрасывая капюшон обратно на голову и отходя от стола.

Гарри остался сидеть на месте, потрясенный и более чем уязвленный тем, что Сириус просто встал и ушел. Но не успел он хотя бы попытаться логически осмыслить произошедшее, как Сириус повернул назад и посмотрел прямо ему в глаза.

— Мне не нравится Снейп. И никогда не нравился. Но меня не было рядом почти четырнадцать лет, так что я могу ошибаться. Мне нужно время принять решение.

— Ладно, — согласился Гарри, пытаясь говорить спокойно и незаинтересованно, словно его совершенно устраивало подобное решение и не задел тот факт, что Сириус ему не доверял.

— Я приеду на турнир, — пообещал Сириус, быстро улыбнувшись Гарри, а затем вышел из паба. Гарри не поднял взгляд, чтобы помахать на прощание, вместо этого уставившись на дно стакана из-под сливочного пива, на стенах которого остались остатки крема. Они образовывали странный узор, который имел для него не больше смысла, чем чаинки на уроках предсказаний.

— Полагаю, мне стоит радоваться уже тому, что он взял время подумать, — сказал Снейп, усевшийся напротив пару секунд спустя.

Гарри, который заметил его приближение краем глаза, наградил Снейпа взглядом, в котором, он надеялся, отражалось все его нежелание говорить о Сириусе.

— Я думал, ты не собирался нас слушать, — наконец пробормотал он.

Снейп больше ничего не сказал, молча изучая его взглядом, а затем постучал по столу.

— Пойдем, — заявил он. — У меня есть сертификат на продукцию “Сладкого королевства”, который стоит использовать прежде, чем истечет срок его действия.

* * *

Гарри остался сидеть за гриффиндорским столом, когда его друзья ушли на экзамены, гадая, чем ему занять себя в свободное время. Макгонагалл упомянула, что семьи чемпионов приехали навестить их перед последним заданием, но Гарри знал, что Снейп еще не решил, рассказывать ли всем об опекунстве, и очень сомневался, что Сириус покажется здесь. Хотя его немного позабавила мысленная картина того, как Дурсли приезжают в Хогвартс.