То, что, в принципе, меняли они «шило на мыло» с точки зрения людей - мало кого из синекровных останавливало.

Желающих свалить от драконовской судебной системы в Иерархии куда подальше всегда было в избытке – но Альянс еще и открыл для Иерархии «режим максимального благоприятствования туризму»…

И понеслась душа в рай.

Старые и презираемые истовыми "иерархийцами" кланы с бывших независимых колоний, мелкие жулики и авантюристы, затраханные налогами до последней степени колонисты, уставшие от вечной расовой политики «есть-так точно» либералы (в душе), да и просто, в принципе, недовольные режимом Иерархии – все они толпой ломанулись в гостеприимно открывший двери Альянс.

А за ними подтянулись в поисках лучшей жизни и те, кто еще в стародавние времена был выперт собственной расой «на мороз» в системы Термина…

Альянс Систем заскрипел, но наплыв эмигрантов выдержал, так или иначе ассимилировав и адаптировав всех (или почти всех) приехавших. Этот Альянс, в принципе, относился к инопланетянам намного либеральней, нежели в игре – на той же старушке-Земле жил почти миллиард турианцев.

Так вот – родня Харконнена, по легенде, прилетела на Землю, когда ему было два года – через год после Войны Первого Контакта. До Алитари Вирннуса было еще почти десятилетие – нетрудно догадаться, что родителям парня было ой как несладко в период его юности, а самому парню пришлось расти в атмосфере перманентного расизма, густо смешанного с очень чистенькой - но, все же, нищетой. В итоге получился бы маленький и озлобленный на жизнь варрен в турианской шкуре.

Но Джарвису повезло (кроме случая с нейро) два раза.

Первый - через три года после переезда на человеческую столицу, - когда его семья познакомилась - «по легенде» - с моей.

И второй – когда мы стали лучшими друзьями.

Мы прошли - бок о бок - через всю нашу жизнь.

Мы очень рано осиротели – когда в турпоходе по Йеллоустону аэротрейлер с нашими семьями ранним утром накрыл камнепад – а мы вдвоем за час до того сбежали купаться на соседнюю речку…

Нам, совсем незадолго до трагедии, исполнилось по девять лет…

А потом мы выживали – как и где могли.

В государственный детдом мы оба не хотели – отвратительные условия содержания вкупе с хорошим таким шансом быть опущенным более старшими «воспитанниками» - нет уж, спасибо, мы как-нибудь сами на улице проживем…

Улицы и стали нашим домом.

Очень помогали старые друзья отца – он был из военных – и то, что наши семьи нас обоих видели в будущем именно в армии.

Как покажет дальнейшая жизнь – применения нам армия не найдет.

«Вы остаетесь в резерве – сейчас очень большая очередь желающих в колонизационные охранные отряды… Приходите через год».

Ага. Аккурат под новый выпуск. Отличная идея.

Земля была домом – но руководство Альянса мы, мягко говоря, теперь недолюбливали.

А у Харконнена была еще и к тому же и чистая, незамутненная ненависть к Иерархии – ну еще бы, я бы тоже возненавидел тех, кто вырезал практически весь мой клан во времена Войны за Объединение…

В отличие от Вакариана, который прожил на столичном Палавене всю жизнь – и, до недавнего времени, свое государство очень уважал.

Когда (не «если», а именно когда) у нас начнется конфликт воспоминаний, Гарруса будет просто рвать на части изнутри. Да и я вряд ли останусь прежним – как нам сказали «имплантаторы», стирать выборочно воспоминания еще не научились…

А на «промытие мозгов» добровольно ни один из нас не пойдет.

Ни за что.

Поэтому наш ответ Бэйну должен был быть максимально правдивым и честным – и в то же время достаточно свободным – для широты доступного маневра.

А то случаи - они разные бывают…

…

- У нас не было других вариантов – мы устали от нищеты и вечного голода, того, что нас третируют и унижают собственные же власти – и того, что мы никому не нужны, несмотря на нашу преданность государству… - мой голос звучал металлом.

- А про меня и спрашивать нечего – к расизму на Родине можно привыкнуть и пережить – идиотов всегда хватает, но к расизму со стороны биологической расы… - глаза Харконнена потемнели. – Куда нам было податься? В Термин – где жизнь намного хуже, чем в Альянсе? В колонии – так легально нам отказали, а нелегально – это сменить одно нищенское существование на другое – спасибо, сыты уже по горло!..

«То есть в первую очередь деньги, во вторую – признание?»

- А для тебя важней признание – а, Бэйн? – Джарвис не отступал.

«Конечно же, нет! Я тоже хочу красиво жить, сладко есть и спокойно спать – как и все мы! Но теперь я хотя бы уверен, что ваши приоритеты расставлены правильно, парни!»

- Это радует. Давай уже к делу, если с проверками «на вшивость» покончено. – Я разыграл вполне естественное нетерпение.

«Ладно, ладно, торопыга ты наш. Откройте те два ящика, что стоят от вас на верстаках слева».

На указанных верстаках стояло два армированных ящика. Оба они были цвета «армейский серый металлик» - в который в Альянсе очень любят красить оружие и броню.

Мы открыли свои ящики – и нашим глазам предстало что-то типа экзоскелета – тонкий металлический ранец на спине, силовые линии к запястьям, шее и лодыжкам, фиксаторы на все конечности…

«Одевайте под верхнюю одежду, не бойтесь».

Похмыкав и сделав, как было сказано, мы попробовали подвигаться в «обновке».

Удивительная легкость конструкции – но где же?..

«А теперь активируйте их через ваши нейроинтерфейсы». – Голос Бэйна предвкушал.

Активация скелетной брони…

?!

За какие-то доли секунды металл стремительно закрыл все открытые поверхности наших организмов – даже не повредив верхней одежды, оказавшейся над бронекостюмом…

Загрузка интерфейса…

Зеленый прямоугольник внизу слева, на который выведен внешний вид нашей брони.

А белая полоса, окружающая броню – это, вестимо, щиты…

Справа – указатель типов оружия и инвентаря. Сейчас он был пуст.

Логично.

Внизу экрана был счетчик заложников и поле, в котором, как я предполагал, отображалось состояние правоохранительного «Штурма».

«Итак, господа: позвольте представить вам мою самую совершенную разработку – скелетную броню. Созданная из нанитной металлокерамики и удерживаемая на теле фиксаторами – эта штука способна выдержать направленный ядерный взрыв. Даже в случае, если броня каким-либо способом будет пробита – ее нанитные колонии залатают дырку в кратчайшие сроки. Броня герметична, эргономична к строению ваших тел, секторна изнутри, полностью автономна засчет внутреннего микроядра, регенератора кислорода и системы рециркуляции отходов жизнедеятельности. Объективно говоря, у нее только три минуса – часть технологий, используемых в этой броне, официально запрещена Советом; у нее физически нет карманов; и ее стоимость составляет приблизительно семьдесят пять миллионов кредитов за штуку».