- Он появился восемь лет назад из ниоткуда – и потряс все галактические правительства. Он механик и техник милостью Духов – и у него есть собственная лаборатория. Он всегда сам находит нужных ему разумных – и сам приводит их к славе. Своеобразной, но все же… - Советник весьма натурально вздохнул – и, выудив из кармана ракшевую сигарету и зажигалку – прикурил с явным наслаждением.
- Некоторые разумные коллекционируют картины, статуи, артефакты давно исчезнувших рас, другие предметы искусства... Некоторые – аэрокары или корабли. Некоторые – музыкальные произведения… - Спаратус затянулся.
Выпустил дым из легких.
И продолжил:
- А он – единственный в своем роде коллекционер ограблений. Это для него своеобразная «игра в жизнь» - взять двух-трех-четырех разумных, сколотить из них команду, оснастить их так, что Спецкорпус и мы нервно курим в сторонке… - он скосил глаза на свою сигарету – …кхм, и предложить им работу. Догадаетесь с трех раз – какую?
Мы, мягко говоря, несколько «подвисли». Правда, по разным причинам, я думаю.
Не, ну если еще и имя совпадет с тем, что я думаю…
- И много они так..? – спросил ошарашено Вакариан.
- Всего было пять «команд». Разной степени удачливости и с численностью по нарастающей. Последняя – азарийская – едва не вынесла подчистую храм Атаме год назад. – Спаратус потер переносицу.
«Дело Атаме»… Слышал, слышал, как же. Они вчетвером отбивались шесть с половиной часов от полиции Тессии, юстицаров и наемников - даже смогли вынести вперед ногами двух Спектров – но их всех повязали. И казнили буквально через две недели – на их счету было восемь жесточайших ограблений в столице Азарийской Республики, а счет их личных «фрагов» перевалил за полторы тысячи за полгода работы…
СТОП.
ЧЕГО?!
Вот теперь меня реально продрало «морозом по коже» и «мурашки табунами забегали».
Я полностью осознал план Совета.
- И вы хотите предложить ему нас через вашего связного как потенциальных кандидатов в новую «команду»? – спросил я Советника прямо.
- Вы абсолютно правы, мистер Далтон.
Он больше не злорадствовал и не улыбался. Он просто смотрел на меня.
ПИЗДЕЦ.
- Мы проведем несколько корректирующих пластических операций над Вами, подправим пигментацию, сделаем новую сечатку глаз и отпечатки пальцев, создадим Ваше новое и насквозь реалистичное прошлое с нуля, вгоним его в Ваши головы так, что вы его будете знать, как молитву Вечным Духам – и отпустим в «свободное плавание» с четкими инструкциями касательно того, что Вам обоим предстоит делать на первом этапе внедрения. А дальше – полная автономия.
Гаррус «оттаял» и несмело спросил:
- А как же запасные варианты – на случай свертывания операции или форс-мажоров при внедрении?
Ой, зря ты задал этот вопрос, ой зря-я-я!..
Улыбка Спаратуса стала оскалом боевого варрена.
- А нет у Вас двоих права на ошибку, Вакариан. У Вас будет только одно-единственное задание – и в случае его невыполнения Вас просто оставят так, как Вас «сделают». Ну, это если к Вам не будет к тому моменту претензий со стороны закона – но задание в этом случае станет потенциально невыполнимым. - Его глаза источали яд. - Мы знаем только его имя и его вероятный голос. Но, я слышал, что вы лучшие во всем Ц-Сек – вы справитесь с этим заданием. Обязаны справиться - любой ценой.
Я, против воли, сглотнул.
- И что же это за задание, Советник?
Его глаза повернулись ко мне, как главный лучевой калибр Жнеца.
- Найти и сдать Совету живьем Бэйна.
…
Все, Ник.
Ты доигрался.
- Вы отправляетесь в секретную лабораторию для начальной волны имплантации немедленно. Вопросы?
…
Ты считал себя удачливым?
Пришел твой «зарплатный» день, парень.
Поздравляю.
«Короли» пришли за «негодяями», не наоборот.
Только вот «негодяи» - это теперь ты и твой друг.
Принципы? Мораль?
Забудь. Планирование и удача – твои новые лучшие друзья.
А скоро к ним добавятся беспринципность и безжалостность.
А за ними – адреналин и алчность…
Сколько процентов настоящего себя ты готов потерять ради спасения собственной жопы, а, Далтон?
А ради спасения жопы лучшего друга?
Не отвечай – ты скоро сам это узнаешь.
Уже выбрал свою маску, а?
Тебе ведь нравилось в это играть, правда? Грезилось порой о такой жизни?
Так вот - иногда мечты сбываются, Ник!
Только никто не уточнил, какие именно…
<center>***</center>
<center>(Now Playing: «Max Payne» OST – Main Theme)</center>
<center>***</center>
???, ???
Это ощущение само возникает в глубине твоей головы.
Возможно, это из-за смертельной усталости.
Или из-за злоебучих проверок личности – которые уже почти довели тебя до состояния овоща.
Ты еще спишь – на жестком топчане, в этих четырех стенах – но твое подсознание уже знает – что вот-вот, сейчас, уже сейчас…
СВЕТ ОТОВСЮДУ.
- ВСТАТЬ! ФАМИЛИЯ, ИМЯ, ЧАСТЬ, ЛИЧНЫЙ НОМЕР!!
Тело на автомате вскакивает и рефлексом отдает честь, оря надрывно сорванным, хрипящим голосом:
- СЭР!! ГЛАВСТАРШИНА ДЕЛСИН ДЖЕЙМС БОРН, СЭР!! СТО СЕМНАДЦАТЫЙ ОТРЯД МОРСКОЙ ПЕХОТЫ АЛЬЯНСА, СЭР!! ЛИЧНЫЙ НОМЕР А6-ЗЭТ-84-БЭТА-9-ГАММА, СЭР!!
- ОТБОЙ!
Твой мозг вырубается еще до того, как твое тело падает на топчан.
Спа-а-ать…
<center>***</center>
???, ???
Сегодняшний день – ты это чувствуешь точно – последний.
У тебя как будто просыпается ощущение какой-то абсолютной уверенности в себе – и ты уже заранее знаешь, чего тебе стоит ожидать.
Хорошо, что нейро всегда со мной.
Ты поставил его себе сам – вместе со своим лучшим другом – когда вам было по тринадцать. Нашли вы их на помойке – старые, полуржавые чипы – и, перепаяв их практически заново, отнесли их хорошему знакомому и давнишнему сослуживцу твоего отца – Одноногому Джексону, ямайцу средних лет, прозванному так за старенький металлический протез еще первого поколения – годов этак девяностых прошлого века.
