В общем, наш старшой питался исключительно "на вынос" в общепитах или сублиматами из ближайшего магазина. А еще он тащился от энергетиков - и вот это было пострашнее моей "Тупаризависимости".

Скажем так - у Вакариана было ДВА холодильника на кухне. Там и так не было где повернуться - а уж со вторым холодильником...

- Кушать подано - садитесь жрать, пожалуйста! - донесся субгармонический голос с кухни.

Я прошел через маленький коридор в кухоньку - размером всего, наверное, в семь-восемь метров квадратных.

Да у меня на Омеге - и то побольше кухня была...

- Что у нас сегодня в меню, шеф? Рамен ...иииэх, лапша или макароны? - позевывая, спросил я турианца.

- Офигительно смешно, Далтон. Ешь давай - в доме шаром покати. - пробурчал себе под нос мой синеокий герой детства, выставляя на небольшой приземистый стол две тарелки с лапшой категории "Роллтон-стайл".

- Чего ж не затаришься, старшой? - усаживаясь на не очень удобный стул напротив, спросил я.

- Я на этой квартире появляюсь, хорошо если раз в неделю. - ответил он. - График напряженный сейчас, постоянные форс-мажоры в Отделе, да еще и Паллин в связи с этой нарковойной как сорвавшийся с цепи варрен... - вздохнул главный следователь. - Даже времени по магазинам сгонять нету.

- Все понял, вопрос снят. - я кивнул задумчиво, закинув в рот первую порцию "лапши".

Двести лет прошло - а бомжпакеты так и остались бомжпакетами. Стабильность, однако.

Вид из окна с кухни Гарруса напомнил мне вид с окна моей собственной кухни в первой жизни - те же серые коробки кругом, только вместо авто снуют туда-сюда косяки аэрокаров по переулкам, выходя на простор крупных районных улиц...

И снега никогда не бывает.

Внезапная и практически синхронная трель наших уников прервала поток наших мыслей.

- Вызов от Паллина - это что-то срочное! - рванулся было с места в карьер Гаррус.

- Обожди секунду - он просто звонит, - успокоил я его.

Гаррус в темпе дожевал остатки своей декстролапши и кивнул мне. На кнопку приема звонка мы нажали одновременно.

С экрана на нас смотрел наш Главный. Судя по еще сильнее, чем обычно, заострившимся скулам и встопорщенным мандибулам, ночка у него была та еще.

- Не волнуйтесь, товарищи следователи, это не срочный вызов - веско произнес Венари. - Во всяком случае, пока.

Я мысленно выдохнул, а поза Гарруса стала чуть менее походить на то, что он проглотил палку.

Или вставил ее себе, куда не следует. Прости, Моро.

- Нам стоит обсудить достаточно важную тему. Не беспокойтесь - этот канал связи защищен, можете говорить свободно, - после короткой паузы, он продолжил. - Нужно Ваше личное мнение по одному безотлагательному вопросу...

- А что за вопрос, Директор? - спросил я его. Вакариан сделал "большие, практически анимешные" глаза - с явным подтекстом "куда ты поперед батьки лезешь, дурила!".

Паллин только усмехнулся.

- Я всегда уважал инициативных разумных, Далтон. А вопрос простой - мы с Вами разворошили варренову лежку, господа. И хоть формально Спаратус и Валерн на нашей стороне, а Тевос, как и всегда, занимает нейтральную позицию по данной проблеме, - он пробурчал что-то малоцензурное еле слышно себе под нос, - помощи от Спецкорпуса в нашей "нарковойне" мы не дождемся. - Сказав это, Венари спросил нас прямо. - Какие у Вас есть предложения по данному вопросу, товарищи следователи?

Гаррус, как старший из нас двоих, взял слово первым.

- Мне видится подходящим средством создание отдельной Службы по борьбе с наркотиками, - и, чуть обмозговав свою идею, продолжил, - и передача всех дел, связанных с наркоторговлей под ее эгиду. А командиром можно поставить Бейли - он отлично справляется с "добычей" информации. - поморщившись, закончил мой партнер.

Паллин только вздохнул.

- Такая идея и мне пришла в голову самой первой - но, к глубочайшему сожалению - нет. И причин, из-за которых "нет"- как минимум несколько.

- Первая: у нас за последние пять лет ушла четверть штата сотрудников - и выделять еще кого-то в новую Службу если и надо, то очень точечно и аккуратно, чтобы РайОтделы с голыми седалищами не оставить. - припечатал наш главный.

- Вторая: Армандо, конечно, неплохой сотрудник - но я ему по-прежнему не доверяю до конца, зная его обширные связи с Альянсом и Посольством людей на Цитадели. Он может закрыть глаза на прегрешения "своих" - но кто для него по-настоящему "свои"? - Паллин вздохнул. - Это знает только он сам - со мной он никогда не был до конца откровенен. Ох уж эти дипломатические креатуры... - директор взял паузу на какие-то свои мысли.

- Нет, он неплохой парень - но вот его методы... А с другой стороны - где я еще второго такого пресс-атташе для Ц-Сек найду? - это было сказано задумчиво.

Гаррус слегка сник.

Хм...

- И третья причина: в подобную Службу придется набирать лучших из лучших, и даже в этом случае будет риск того, что разумные данной Службы "прельстятся златом", простите мой старотурианский. - Паллин резко оборвал моего, уже порывающегося что-то сказать в ответ партнера. - Нет, Вакариан - я не делаю намеков. И у нас в Ц-Сек есть коррупция, особенно в Районах - но без доказательств я лично ничего с этим поделать не могу. А доказательства предоставляет СБ, у которого, несмотря на громкие прозвища, вечно семь пятниц на неделе с авралом на восьмой день. - Гаррус наконец полностью сел обратно на свой стул. - И поверь мне, так было до моего прихода - и, скорее всего, так будет и после. Всех за руку не схватишь - хотя очень хочется, по себе знаю. - Директор, закончив монолог, повертел с хрустом шеей туда-сюда. - Так что ваше предложение не проходит, товарищ главный следователь.

Таак. "Лучшие из лучших", вы говорите... О, идея!

- Разрешите представить план, Командующий? - спросил я Паллина.

Он резко перевел на меня взгляд. Как и Гаррус, задумавшийся было о чем-то своем.

- Разрешаю.

- А что, если мы спросим народ станции о том, что они думают по поводу наркотической вакханалии на Цитадели?

Четыре знака вопроса в турианских глазах.

Такая реакция уже начинает приедаться.

- Я уверен, что подавляющая часть населения станции не имеет никакого желания дальше терпеть творящийся на улицах беспредел - Цитадель все же не Омега. И, если предоставить возможность лучшим из них нести общественно-защитные функции, наподобие герильи или дружинников...- я оставил мысль в воздухе.

Сейчас сообразят, хе-хе.

Первым выразил свое мнение Вакариан.

- ...то они будут защищать и себя, и соседей сами - и с троекратной отдачей! - восторженно закончил Гаррус. - И мы убьем двух, а то и трех пыжаков сразу - и штат, за счет подобных "внештатников" расширим - а лучшим всегда сможем предложить место в Ц-Сек, и безопасность на улицах поднимем, и против нижнеуровневой наркоторговли хоть будет, кем бороться - а то "полевики" хватают одного торгаша, а на его место вылазит три!..

Паллин, напротив, восторга своего подопечного не разделял. Однако, головой в такт каким-то своим мыслям он все же покачал.

- Это, конечно, радикальная мера. Совет в восторге не будет - но тут уж пусть подавятся. Как у меня народ в Спекторат уводить - так это они первые, а как безопасность на станции обеспечивать - "Ваше дело, Вы и занимайтесь! А Вашу претензию Совет рассмотрел и отклоняет!" - и тут Паллин (весьма похоже, кстати) показал их.