Время на моем инструментроне установлено по времени Земли – для удобства личного подсчета оставшегося до канона времени. Поэтому, несмотря на сдвинутый суточный цикл в районах – для меня сейчас утро. И мне надо кое-кого повидать. То-то же сюрприз для него будет…
Но сперва – обжить новое место жительства (тавтология, я знаю – но мне насрать).
У меня наконец-то есть дом!
Десять дней назад меня выкинуло сюда, по сути, без ничего.
Ага, кроме оружия, таридия и минизавода.
Хорошо, кое с чем. Но без брони, места жительства, связей, контактов…
Друзей.
Эх, Люсьен…
Мой аэрокар прилетел на место.
Двести двадцатый квартал Закеры, дом №4, восьмой и девятый этажи.
Крыша дома моего.
Я приземлился прямо на большой, солидный балкон. В трех метрах, с правой стороны, позади аэрокара стоял личный пульт вызова – если господин захочет выдвинуться куда-то.
Слева – раздвижная, мощная на вид дверь. Взмах инструментрона – и она открылась.
Огромный зал с двумя совмещенными диванами и головизором во всю стену, прямо по центру…
Личная комната слева на втором этаже – с кроватью, будильником и навороченным, суперсовременным терминалом доступа к Галактосети…
Кухня с полным набором всего, что на кухне только может быть - с правой стороны, без стен окружающая со всех сторон стол на десять персон и похожая на огромный палас…
Справа за кухней – небольшая полукомната-полукладовка, способная быть гостевой, лабораторией, винным «погребом»…
Слева внизу – вторая комната с окнами во всю стену, четыремя креслами, столом для датападов и двумя диванами, где так удобно располагаться компанией для дружеских посиделок…
Раздельные душ-джакузи и туалет, если идти вперед по коридору…
Еще один - совмещенный санузел – прямо за кухней…
И дверь к лифтам вниз – если захотелось пройтись пешком.
Дом, милый дом.
Я по тебе скучал.
<center>***</center>
В белой мантии с кровавым подбоем…
Опять меня заносит. В общем, когда три часа спустя я наконец сумел отлепить башку от подушки на втором этаже своего пентхауса, я как раз подумал, что мне осталось на сегодня ровно три дела.
А) Забрать подарок Люсьена;
Б) Найти хорошего медика и выполнить имплантацию нейроинтерфейса – мне даже его «прозванивать» не пришлось, как будто под мою физиологию делали;
В) Устроиться, если успею, на работу.
Список был составлен, решения приняты, нейроинтерфейс перекочевал из гравмешка в обычный – и я в своем привычном сине-серо-черном прикиде типа «городское милитари», отправился во «Все Звезды Галактики».
Естественно, не пешком, а на вызванном с крыши аэрокаре.
Хорошо иметь апартаменты класса «люкс».
Мне было интересно посмотреть на то, как же выглядит батарианский «должник» Новикова.
Скорее всего, «Люся» ему либо жизнь спас, либо из рабства вытащил. А, может, и то, и другое сразу.
Голоруль податливо вел аэрокар вслед движениям моих рук. И хотел бы, да хер на станции заблудишься – все по прямой, да по прямой. Лети себе, думай о вечном… Или о вечности.
Все-таки неправильно ее назвали. Не Цитадель это – а самая настоящая карусель.
Карусель из жизней, мечтаний, желаний, душ… И Циклов.
Страшно жить, если не знаешь будущее.
Но еще страшней – если знаешь.
И ведь помочь нельзя ничем. Иначе единственное знание - основная хронология событий – отправится бешеному варрену под хвост. А потом тогда что?
Мысли в моей голове были невеселыми. От слова «совсем».
А вокруг кипела жизнь и стояло вечное лето - посреди вечного космоса…
Аэрокар нес меня в восемьсот сорок девятый квартал Закеры, расположенный почти на самом краю станции.
Скоро встретимся, Тардан. Надеюсь, ты не забыл старьевщика Люсьена с Корлуса.
<center>***</center>
Приземление на общественной стоянке почти восемьсот пятидесятого квартала прошло мягко и без каких-бы то ни было проблем.
Не то, что я их ожидал, но если все идет «хоккей» - уже неплохо.
Магазин был совсем небольшим и не особо приметным – простая, голубая с белым вывеска и надпись, исполненная азарийской вязью. Но это было точно оно – место, где я получу ответы не на все, а лишь на некоторые вопросы.
Мне и этого уже было вполне достаточно.
Автодверь разошлась по своим пазам легко и непринужденно – и я оказался в царстве полутеней, тишины и роскоши.
Ожерелья, бусы, броши и перстни за красивыми и строгими стеклянными стенами, стоящие и лежащие на полках вмонтированных в стену стеллажей матово-черного цвета. Белый бархат, обивавший полки, оттенял красоту драгоценностей – и прятал в их сиянии глазки сразу трех видеокамер.
В комнатушке размером пять на шесть метров богатства лежало больше, чем в хранилище иного банка, находящегося здесь, на Цитадели, в самом сердце галактической культуры.
И самое главное – без всякой помпы. Вот уж точно, «скромность – не порок»…
Из-за двери, ведущей куда-то в технические помещения магазина, вышел невысокий и субтильный батарианец – с аристократически утонченными чертами лица, в красивом темно-зеленом балахоне и с красной брошью на шее. Весь его вид, при вполне себе скромном костюме продавца, кричал о том, что он как минимум наследный принц какого-нибудь богатого батарианского рода.
Он спросил высоким, мелодичным и чистым голосом:
- Здравствуйте, я рад приветствовать Вас в нашем магазине «Все Звезды Галактики»! Вы уже присмотрели себе какой-либо товар, или Вам что-нибудь подсказать? – сказал он, глядя на меня заинтересованно.
Я уверенно подошел к нему, и, почему-то шепотом, произнес:
- Тебе привет от Люси, Тардан.
Он закрыл все четыре глаза. Ровно выпрямился и нажал на какую-то кнопку под прилавком – и все камеры погасли. После он взял в обе руки висевшую на его груди красную брошь – и мертвой хваткой сжал ее. А из-под прикрытых век всех его четырех глаз стали медленно появляться дорожки…
Дорожки, полные слез.
И вдруг, глядя на склоняющегося к прилавку и находящегося на грани рыданий продавца, едва сдерживающего рвущийся из самой души крик - я все понял.
Мужчина так терпеть не способен.
Передо мной стояла батарианка.
<center>***</center>
Мы стояли в задней комнате магазина, и юная батарианская девушка, уже обтершая с глаз слезы (и снявшая брошь – модулятор голоса), вполголоса рассказывала мне:
- Тардания. Так меня назвали мои собственные родители, до того, как погибнуть в схватке с противоборствующим Домом батарианских аристократов. Все Дома ведут свой отсчет непосредственно с Хар-Шана – и мне, в лучшем случае, предстояла судьба «приза на выданье». – последние слова девушка почти прошипела.
– Все изменилось, когда в результате атаки наемных убийц, мои родители отправились в страну древних Богов. Меня чудом вытащили из полыхающего поместья на одной из лун Хар-Шана последние, преданные моему отцу слуги из низших каст. Все они сложили свои жизни за то, чтобы я смогла сбежать в системы Термина. – произнесла она скорбно.
В электрощитке, с которым она сейчас работала, она сдвинула вверх боковую панель – там оказался потайной отдел.
- А что же Люсьен? – спросил я.
Тардания улыбнулась.
- Люсьен спас мне жизнь, отбив меня у омегских наркоманов, которые хотели пустить меня «на хор». Я была безоружна – и он спас меня, перебив большую часть. Он был на Омеге по делам бизнеса – а потом привез меня сюда, дал модулятор голоса, новую личность и работу. – закончила батарианка.
