Не считая того факта, что из-за крайне своеобразного расположения биотоков в организме юный Шепард на голову опережал всех своих сверстников в биотическом развитии – он, благодаря урокам своего отца, слыл среди технического персонала станции прекрасным потенциальным инженером. Многие свидетельства, полученные от самых разных людей, общавшихся с Джоном в те годы, говорят об одном – паренек, казалось, был рожден для великих свершений.

Когда Джону исполнилось двенадцать лет, руководство «Конатикс», по сути создавшее БАиР, было озабочено, во-первых - влиянием Джона на исследователей и других участников проекта, а во-вторых – недостаточной, по мнению боссов компании, степени развития биотического потенциала у участников проекта. И хоть с позиции сегодняшнего дня мы можем сказать, что БАиР стала успешной именно благодаря Джону Шепарду – и открыла путь для других биотических программ, я позволю себе заметить – в тот момент времени подобные сомнения нельзя было назвать полностью безосновательными. Для людей привычно бояться того, что им не до конца понятно или знакомо».

Блин, как же интересно эта мадам пишет, а!

«Решение было продиктовано, в первую очередь, «необходимостью урезать расходы на биотическую программу» (это было официальной версией «Конатикс»), а во вторую – банальной человеческой жадностью. Многие поспорят, что подобное решение было рационально, или, что наоборот – оно было продиктовано скупостью совета корпорации с самого начала. Но, так или иначе, в 2166 году корпорация «Конатикс» наняла в качестве тренеров для своих биотически одаренных подопечных шестерых турианских наемников. Их командиром был бывший «кабалим» - коммандер Алитари Вирннус».

Вот что-то мне подсказывает, что сейчас будет самое интересное.

«Все вы, без сомнения, знаете контр-адмирала Альянса Систем Алитари Вирннуса – главного куратора программы подготовки солдат класса N7, единственного разумного не-человека, принадлежащего к генералитету Альянса, и первого инопланетянина в истории, получившего золотую «Звезду Терры»…»

ЧЕГО?!?!

«…но в тот период времени Алитари был, мягко скажем, не самым приятным разумным. Вы бы точно не захотели встретиться на узенькой дорожке с турианским наемником, потерявшим почти весь свой отряд во время «Боя Шести Безумцев» на поверхности Шаньси во время войны Первого Контакта».

…

…У меня уже просто нет цензурных слов.

…Интересно, как на его награждение прореагировал Люсьен?..

Ладно, читаем дальше.

«Коммандер Вирннус был искренне озлоблен на человечество, но, чувствуя ответственность за своих людей, не мог позволить себе пройти мимо столь выгодного контракта, как тот, что предложили ему «Конатикс Индастриз». Контракт был подписан, и турианский отряд прибыл на «Нулевой скачок» в начале 2166 года.

Виррнус, несмотря на свое крайне прохладное отношение к человечеству в целом, сперва весьма порадовался имеющейся у участников проекта дисциплине в освоении предмета. Однако их помощь, взаимовыручка и дополнительное дружеское мотивирование друг друга в виде соревнований практически полностью отличались от представлений коммандера о правильной (по его мнению) биотической подготовке. Особенно лидеру турианских наемников не понравился лидер, избранный общностью юных биотиков – так как он был спокоен, уравновешен, доброжелателен и всегда был рад помочь отстающим в понимании предмета или в практике своих способностей.

Это были две полные противоположности. Двенадцатилетний мальчишка-человек – и бывалый пятидесятитрехлетний ветеран-турианец. Жесткий, резкий, яростный характер – и мягкий, покладистый и спокойный дух. На жесткую программу первого второй отвечал перевыполнением заданий и шефством над теми, кто не справлялся – до тех пор, пока задание не могли выполнить исключительно все БАиРовцы.

Они были антиподами во всем, кроме одного – стремления остаивать собственную позицию до последнего.

Это была схватка льда и пламени. И пару от их борьбы нужно было как-то выйти, иначе взрыв был неизбежен. Но руководство корпорации, несмотря на озабоченность тех, кто составлял население «Нулевого скачка», продолжало бездействовать и тянуть время.

К концу года ситуация достигла «точки кипения». Вирннусу надоело терпеть Шепарда на одной станции с собой – и когда Джон заступился за одну из своих одногодок, Алитари вызвал двенадцатилетнего парня на биотический поединок.

Это было неслыханно. Этот низкий поступок в дальнейшем опозорит Алитари в глазах его подчиненных, бросит тень на всю Иерархию и очернит Вирннуса в глазах как всех обитателей станции, так и большинства жителей Галактики.

И он же приведет к его перерождению в совершенно иного разумного…

Того, кого в будущем назовут «одним из достойнейших людей Альянса Систем».

Но не будем забегать вперед.

Поединок в закрытом, пустом помещении тренировочного зала начался с мощных дистанционных атак Вирннуса «Бросками». Шепард закрылся «Барьером» и защищался мягкими блоками, отводя от себя основную энергию ударов Алитари. Вспыльчивый турианец бросится в клинч, где получит несколько чуствительных «Деформаций» и «Бросков» в грудь, из-за чего будет вынужден отступить для восстановления «Барьера» на среднюю дистанцию, откуда снова начнет швыряться «Бросками», теперь уже вперемешку с «Деформациями».

В итоге сложилась патовая ситуация: коммандер Вирннус не мог нанести урона Шепарду из-за сильного «Барьера» Джона, его хорошей динамичности и слабой точности и силы своих собственных атак на дистанции – и невозможности провести нормальный клинч вследствие мощных коротких атак Шепарда.

Джон, в свою очередь, на коротких дистанциях имел весьма точные и мощные «Бросковые» и «Деформационные» атаки, но в силу возраста и отсутствия имплантата, мог нанести существенный урон противнику только в клинче, из которого противник быстро выходил, так как практически мгновенно терял свою защиту на короткой дистанции.

Алитари пытался клинчевать Джона пять раз. И все пять раз турианец терпел неудачу. Вместо шестой попытки Вирннус вытащил боевой нож и полез в ближний бой, наплевав на рассыпающуюся собственную защиту.

Шепард, уже находящийся на пределе своих возможностей, выдал серию в три «Броска» и три «Деформации» подряд, разнеся «Барьер» коммандера и сняв ему щиты с брони.

А напоследок Джон выдал никак до того не получавшуюся у него «Сингулярность». В двенадцать лет и без имплантата.

Вирннус завис в воздухе и выронил свой нож, который Джон тут же отбросил биотикой в сторону, а после схлопывания «Сингулярности» Шепард отправил «Бросок» прямо в грудь только начавшему вставать Алитари.

Турианца отбросило к входу в тренировочный зал и приложило об стену. Его защитный панцирь треснул от удара, и часть внутренних органов оказалось травмировано. Вирннус, ощущая себя практически при смерти, попросил Шепарда «добить меня – твоего врага, избавив от мучений и позорной смерти, если ты истинный воин».

Ответ Шепарда цитируется и по сегодняшний день, и более того, чаще всего именно турианцами: