И обомлел.

Потому что в паре десятков миллионов километров от меня висел ретранслятор.

Из другой реальности.

Я протер глаза, сделал пару глубоких вдохов-выдохов и снова их открыл.

Ретранслятор никуда не делся. Космос вокруг него более знакомым тоже не стал.

Я себя ущипнул. Больно ущипнул. Ретранслятор ожидаемо остался на месте.

Мое офонарение можно было почти потрогать руками.

Окей, будем рассуждать логически. Что я знаю о транссветовом движке вообще?

Огромная гравитационная энергия, заключенная в охладительном контуре, глубоко нестабильное ядро, в которое для ускорения добавляют редкий кристаллический элемент синего цвета, который еще к тому же крайне энергоемок.

Три совпадения из трех возможных. Нет, ну так просто не бывает.

Таридиум – это нулевой элемент?!

Если это действительно так, то «вот это поворот»!

Хорошо, а как насчет гиперпространственного пробоя? Это же явно не твоя Галактика!

Здесь есть человечество, и значит, это и моя Галактика тоже.

Я этого не знаю. Быть может, я «выпал» во время Рахнийских войн? Или протеанского цикла?! Или вообще после всех событий!

Я шумно выдохнул и волевым усилием заставил себя успокоиться.

Мне нельзя сейчас паниковать, это раз. У меня есть сканер частот, это два. И в конце-то концов, не зря ж меня именно сюда закинуло…

Я запустил частотный сканер чуть дрожащими руками. Меня все еще потряхивало, но мой внутренний голос упорно твердил, что все будет хорошо. Хотел бы я ему верить…

В эту самую секунду сканер начал выдавать первые найденные частоты. И их было не просто много – их было нереально много. В первый заход, и только в ближнем системном радиусе, он нашел почти полмиллиона частот.

Я выдохнул, не заметив, когда я задержал дыхание. Ну, хотя бы здесь имеется цивилизация. Это уже неплохо.

Я включил систему распознания человеческой речи, и сканирование сразу же оставило мне примерно тридцать – сорок тысяч частот. Часть из них нашлась и в этой системе.

Отлично, развитая галактическая цивилизация, человечество явно присутствует. Осталось только подключить мой универсальный лингвосканер.

Я снял сканер-переводчик с крепления на ремешке, что опоясывал левое запястье. С нежностью, практически любовно я погладил его по корпусу.

Размером с маленький смартфон из моего мира, эта вещица, по сути, была могучим огрызком от настоящего библиотечного ИИ – с принципом распознавания любого написанного от руки или отпечатанного текста. Что бы я без него делал на На-Пали - я себе не представляю.

Я вставил его в разъем на консоли и провел синхронизацию оборудования. Теперь оставалось только подключиться к ближайшей частоте Экстранета.

Включаю поиск общественных частот… найдено 6849 совпадений.

Поиск по ключевым словам… Введите ключевое слово…

Идет поиск по ключам «экстранет; доступ; бесплатный;»… Найдено 22 совпадения.

Я бегло просмотрел открывшийся список и ткнул в первый попавшийся канал.

Теперь оставалось только ждать, пока лингвосканер соберет достаточно информации для языкового анализа. Я специально потыкался по тематическим ресурсам разных рас для расширения доступного моему сканеру словарного запаса.

(Три часа спустя…)

«Только сейчас и только по нашей новой, сниженной цене в 999 кредитов! Бальзам «Кроганская сила для стойкой…»

«Вы хотите уйти в обьятия Богини с достоинством? Новый клуб по суицидальным интересам «Вальгалла» ждет Вас!...»

«Здравствуйте, я батарианский принц, и я прошу Вас…»

«Торопитесь! Торговый центр «Бутон Нос-Астры» предлагает Вам самые внушительные скидки на все категории товаров! Ликвидация всего, от аэрокаров до брони! Только на этой неделе...»

Спам не меняется нигде и никогда. Ладно, сканер рапортует о 98% лингвоанализе волусского – значит, настало время охуительных историй, хе-хе. Не зря ж нас в учебке на Земле против ИИ на курсах «Информационная безопасность» гоняли. Наверное...

<center>***</center>

Я с наслаждением потянулся в уже не казавшимся таким дрянном ложементе. Мда, день прожит не зря!

Вот что было за сегодня сделано:

А) сумел достать себе все доступные простым смертным галактические карты (и даже парочку-троечку закрытых);

Б) официально легализовался в записях Альянса как пропавший без вести в возрасте трех лет. Я даже сделал себе официальную карточку в одном из детдомов на Земле – естественно, с историей болезни и со всеми биометрическими данными, благо, что в ЕВС нам делали полную расшифровку генома;

В) убедился в том, что нулевой элемент и таридий – это, по сути, одно и то же. Только в таридии нет примесей. От слова «совсем»;

Г) хакнул официальную волусскую банковскую сеть на подставной счет и уже слил туда 250 000 кредитов на карманные расходы путем микроувеличений процентных ставок с валютно-денежных операций (это золотая жила, только логи поправить – и практически бездонный источник дохода у тебя в руках);

Д) собрал полный лингвоанализ на все основные языки Галактики;

Е) понял наконец-таки, где я.

А был я в туманности Орла. Прекрасное место для старта.

Слева у Вас гостеприимный Корлус – второй по количеству убийств планетоид в Терминусе после Омеги.

Справа у Вас Кводис – с его пиратами и заправками гелием-3.

Сзади у Вас ретранслятор массы, вы его не пропустите.

А спереди – бесконечность вольного космоса.

Не говоря уже о том, что и до Омеги, и до Змеи подать рукой – дорога прямая в обе стороны.

Осталось только придумать себе достойную историю о том, почему меня никто не видел целых восемнадцать лет.

ИДЕЯ!

Сирота – детдомовец, по которому никто не будет плакать…

Небольшая подставная «корпорация», страстно желающая создать себе личную армию по сходной цене – и заодно уж, улучшить геном человека до абсолюта…

Это был брак, «заключенный на небесах».

И я как раз подпадал под время похищений детей «Цербером».

Как бы покрасивее назвать-то «тех, кто меня создал»?

Мои глаза загорелись в полумраке челнока, и я радостно заржал.

Пальцы стремительно писали справочный реестр для маленькой фирмы, разорившейся буквально неделю назад, и приславшей о том задним числом документы…

Фирмы под названием «Вэйланд-Ютани».

<center>***</center>

Собственно, первичный план был уже сформирован. Но сначала надо сказать, что на корабле-матке Скаарж мне удалось добыть кое-что незаменимое.

Во-первых, мини-завод по изготовлению боеприпасов из таридиума. Все, что надо – таридиум и немного времени. Ну, и «матрица» боеприпаса (то есть его полная материальная структура). Иными словами – отсканированный «пробник», по которому завод и будет штамповать готовый продукт. И это при весе всего в тридцать килограмм. Гениально.

А во-вторых, я нашел там прототип «Искупителя». Да, именно того «Искупителя». Вы его знаете как «Ридимер». Этакий М-920 «Каин» версии 2.0.

Состряпать детонатор для снаряда из пары схем в «запаске» челнока составило ровно десять минут.

Герметичный костюм у меня был, и я решил немного подпортить экологию Нейта, что находился рядом в системе Амуна. До Амуна, кстати, я долетел практически без топливозатрат. Видать, движки в моем старом 2214 году были совершенней здешних.

Подходящую пещеру я нашел через восемь часов упорных поисков. Она шла внутрь очень глубоко, была удобна и вполне могла бы стать пристанищем какой-нибудь трехглавой теневой корпорации.

Но теперь уже не судьба.

3… 2… 1… Детонация!

Взрыв сложил внутрь свод пещеры, и надежно закрыл обвалом в нее вход. А также «вход в ангар для челноков», хе-хе.

Взлетев на орбиту, я почувствовал глубокое внутреннее удовлетворение. Курс автопилота был проложен на Корлус.