Душа человека, как известно, потемки, а уж Алкина — и подавно. Сколько раз Лариса убеждалась, что плохо разбирается в людях, идеализирует их и верит словам. Алка любую роль сыграет безупречно. Наивно думать, будто она прибежит, обливаясь слезами, и во всем признается. Даже если подруга совершила убийство под влиянием вспышки гнева, потом она возьмет себя в руки.

Три года назад она купила два пистолета одной марки. Случайность? Или уже тогда у нее были далеко идущие планы?

Позавчера Алка сама напросилась к ней в гости, сказав, что соскучилась по крестнику, хотя было уже поздно, с Алешкой она пообщалась всего-то минут пятнадцать. Потом выдумала предлог — мол, голодна, хотя они всего пару часов назад отужинали в резиденции Мирона. Обычно они едят на кухне, но в этот раз подруга осталась курить в ее комнате. Уважительный предлог — курить можно только в этой спальне. Позавчера Алка была у нее, а вчера в ящике с бельем появился пистолет... Трудно поверить в такое совпадение.

“А вдруг убийство и проделки с пистолетом — дело рук Миши? — перекинулась на новую версию Лара. — У него для этого есть все возможности”.

Но, отгоняя от себя пугающие мысли и не желая самой себе в этом признаваться, в глубине души она понимала, что строит версии лишь для самоуспокоения.

Никто из троих вероятных виновников убийства — Татьяна, Алка, Миша — не похож на монстра, способного на тщательно продуманное убийство. У них с головой все в порядке, а неладно как раз у нее, Ларисы...

В пять утра она снова проснулась с колотящимся сердцем. Руки и ноги ледяные, а сама вся в горячем поту, рубашка прилипла к спине, все тело сотрясает дрожь. Да что же с ней такое? Почему ее так трясет? Включив ночник, Лариса огляделась. Это ее комната, и все как всегда.

Приказав себе не волноваться, она выключила ночник, снова легла и закрыла глаза. На незримом фоне расплылось какое-то колеблющееся темное облако с неясными очертаниями, в центре почти черное, по краям серовато-сизое. От него исходила неясная тревога. Скинув одеяло, Лариса встала и прошла на кухню. Найдя упаковку радедорма, выпила сразу две таблетки, немного подумав, прихватила снотворное с собой и вернулась в комнату.

“Черт, я уже совсем свихнулась...” — успела она подумать, засыпая.

Проснувшись, Лариса первым делом посмотрела на Дона. Пес, как всегда, стоял у двери ее комнаты, повиливая хвостом.

— Слава богу, тебе лучше! — обрадовалась она.

Из ванной выбежал Алешка.

— Ма, Донище уже хорошо себя чувствует. Папа с ним гулял.

Пройдя на кухню, Лара увидела мужа за столом.

— Доброе утро, Миша.

— Доброе утро, Ларуся. Дон еще вяловат. На прогулке не бегал, едва шел, даже на ворон не обращал внимания.

Позвонив Анне Павловне, Лара рассказала, что псу лучше, и договорилась, что та приедет с утра. Когда муж с сыном ушли, она сообщила на работу, что задержится, оделась и сделала макияж, чтобы выехать сразу же, как ветеринар закончит с Доном.

В начале одиннадцатого Лариса услышала, что открылась входная дверь: пришла Татьяна. О ней она совсем забыла, расстроившись из-за любимой собаки. Пройдя на кухню, Лара увидела, что экономка достает из сумки продукты. Дон стоял рядом и пытался сунуть морду в сумку. Услышав ее шаги, Таня обернулась и заулыбалась.

— Я не знала, что вы дома, Лариса Николаевна. Извините, если помешала.

— Нет, Таня, вы мне не помешали. Не обращайте на меня внимания. Я осталась дома из-за Дона. Жду ветеринара.

— Вчера я удивилась, что он меня не встретил. Позвала, а он не откликается. Я решила, что Михаил Васильевич повез его на выставку. А когда стала пылесосить в холле, увидела, что Дон лежит под столом, как мертвый. Разве вы не прослушали мое сообщение? Я оставила на автоответчике.

— Мы редко пользуемся домашним телефоном. Мне все звонят на мобильник, а Михаилу Васильевичу почти никто не звонит.

Лариса исподтишка разглядывала экономку и не заметила в ее поведении ничего подозрительного: ни испуга от неожиданного появления хозяйки, ни заминки. Если Таня совершила подлый поступок, то сейчас ей есть чего бояться. Первым делом она должна была подумать, что Лара осталась дома неспроста и устроит ей допрос. Да и глупо приходить сюда снова. Если Татьяна виновна, то, сделав свое черное дело, должна была схватить пистолет и бежать без оглядки. Сейчас Лара вспомнила, что утром видела в холодильнике свежие продукты. Значит, вчера Таня принесла их. Вряд ли она снова вернулась бы, похитив оружие.

Дон грыз принесенную экономкой кость и выглядел уже вполне здоровым. Когда Лара встала, он пошел за ней. Пройдя в кабинет, где стоял телефон, Лара пустила в комнату пса, плотно закрыла дверь и, убавив звук, включила воспроизведение автоответчика.

“Лариса Николаевна или Михаил Васильевич, это Татьяна, — услышала она. — Я звоню по поводу Дона. Он лежит в холле и не шевелится, даже глаза не открывает. Может быть, вы его не заметите, он под столом. Я попробовала его поднять, но не смогла. У меня есть знакомый, который разбирается в собачьих болезнях, но без вашего разрешения я не могу его пригласить”.

Прослушав сообщение, Лариса вернулась в кухню. Экономка ставила грязную посуду в посудомоечную машину и вела себя естественно, но она все же решила ее расспросить:

— Таня, а когда вы обнаружили Дона?

— Вчера я немного припозднилась, пришла только в одиннадцать. У меня сынишка заболел, в садике эпидемия ветрянки, он весь в сыпи и чешется. Просидела с ним всю ночь, протирала волдыри уксусом, мазала зеленкой, но все это не помогает. Антошка расчесывается до язв, даже во сне, просыпается и плачет. Вы уж извините, Лариса Николаевна, вчера я сделала уборку кое-как. Когда Михаил Васильевич с Алешей пришли, я сразу же ушла, а то маму сын не слушается.

— Ничего страшного, Таня. Сегодня немного приберите на кухне и идите домой.

— Спасибо, Лариса Николаевна, — обрадовалась та.

“Нет, Татьяна ни при чем, — решила Лара. — Про сына соврать она не могла — великий грех говорить плохо о здоровье родных, непременно накличешь беду. Да и проверить это легко. Мать, у которой болен ребенок, не станет заниматься такими подлыми делами, не бросит больного ребенка дома, чтобы похитить у хозяйки пистолет”.

Решив на всякий случай еще раз удостовериться, что экономка невиновна, Лариса спросила:

— Таня, вы не видели большую черную сумку? Мы скоро открываем дачный сезон, она понадобится, чтобы перевезти вещи.

— Не видела, Лариса Николаевна. А где она должна быть?

— А на антресолях вы не убирали?

— Нет. Но если нужно, я уберу, как только мой сынишка поправится, хорошо? Это не срочно?

— Нет, просто к слову пришлось. Не надо убирать на антресолях, там один хлам. Я подумала, что сумка там, но, скорее всего, сама сунула ее в один из шкафов и забыла.

— Я в шкафы никогда не заглядываю, но если вы мне разрешите, то поищу сумку.

— Не беспокойтесь, Таня, я сама ее найду.

Теперь Лара твердо уверовала — экономка невиновна.

Раздался звонок в дверь. Татьяна пошла открывать, пес увязался за ней. Через минуту Лара услышала голос ветеринара:

— Дон, да ты сегодня молодцом!

В кухне появилась улыбающаяся Анна Павловна. Сев на стул, она стала осматривать овчарку.

— Лариса Николаевна, вашего пса вчера усыпили, — через некоторое время сказала ветеринар. — Подойдите сюда.

Чашка дрогнула в руке Лары, кофе пролился ей на колени. Опять стало страшно, ладони вспотели, и спине стало холодно. Медленно сосчитав до десяти, она взяла себя в руки, встала и подошла к Анне Павловне. Раздвинув руками густую шерсть на шее овчарки, та показала небольшую ранку.

— Видите, это след от инъекции шприца-пистолета. Такими пользуются ветеринары, когда нужно усыпить крупное агрессивное животное, чтобы оказать ему медицинскую помощь. Доза для пса оказалась слишком большой, вот он и свалился. Животные отходят от наркоза очень долго. Кошки в первые сутки полностью обездвижены, а вторые сутки ходят как пьяные. Собаки покрепче, поэтому Дон проснулся еще вчера, но был вял и сонлив. Вы не знаете, кто мог так жестоко над ним подшутить?