Они договорились встретиться вечером, и Лариса поразила Евгения Сергеевича еще раз, представ в образе роковой женщины. Несколько минут поклонник смотрел на нее в немом восхищении, а потом сказал: “Никогда не видел более ослепительной женщины. Разве можно быть такой красивой и так разительно меняться?!”[8]

Конечно же, он не мог ее забыть и надеялся на продолжение.

В дверях показалась матрона, с которой недавно пикировался Петрушка, а Ирина приняла отсутствующе-задумчивый вид, надеясь, что малоприятная особа направится в туалет. Но увы, дама надумала к ней присоединиться. Сев напротив, она кинула неодобрительный взгляд на хохочущую молодежь и обратилась к Ирине:

- Меня зовут Виолеттой Павловной. А вас?

- Ириной Витальевной, - отозвалась та, выдавив любезную улыбку.

- Можете обращаться ко мне Виола, - милостиво снизошла дама.

“Зачем же она назвалась по отчеству?” - недоумевала ее визави.

- А я буду звать вас Ириной, - продолжала назойливая собеседница. - По-моему, пора перейти на “ты”, мы же одного возраста.

“Она себе льстит, - не без ехидства подумала Ирина - матрона лет на пятнадцать старше нее. - Или напрашивается на комплимент?”

Виола тут же подтвердила ее предположение и кокетливо произнесла:

- Говорят, я выгляжу значительно моложе.

 “Сколько ж ей на самом деле лет, если по виду - под шестьдесят?” - вела с ней мысленный диалог Ирина.

- И между прочим, я не делала ни единой пластической операции! - с гордостью сообщила Виола.

“Уж лучше бы сделала... - поехидничала Ирина. - Подбородки бы удалила, да и липосакция по всему телу не помешает, не менее полуцентнера жира откачают”.

- Все мои приятельницы уже не раз обращались к пластической хирургии, но я считаю, что в искусственном ничего привлекательного нет, - самодовольно вещала матрона. - А от диеты появляются морщины, и я не собираюсь ограничивать себя.

“Я заметила”, - прокомментировала Ирина, вспомнив, как ее визави опустошала блюда с закусками.

- Сколько тебе лет? - поинтересовалась Виолетта.

- Сорок три.

- Я же говорила, что мы одного возраста! - обрадовалась собеседница. - Мне сорок пять.

“Ну надо же... - подивилась Ирина. - Тот, кто говорил ей, что она выглядит моложе, - наглый лжец”.

- А ты не замужем? - продемонстрировала отсутствие такта Виола.

- Разведена.

- У нас с Борькой Заграйским лет двадцать назад был роман, - ни к селу, ни к городу поделилась собеседница. - Если бы он сделал мне тогда предложение, я бы согласилась. Правда, в те времена он был никем, но я была готова рискнуть и сделала бы из него человека. (“Ты-то? Примитивная мещанка с двумя извилинами?” - изумилась Ирина некритичности собеседницы к своим возможностям). Но Борис - вечный холостяк. У него было столько женщин, но жениться он не хотел. Ну, я и не стала настаивать, - заявила Виолетта с таким видом, будто это только от нее зависело. - Потом познакомилась с Юрой, вышла за него замуж и ничуть не жалею.

Она с вызовом посмотрела на собеседницу, а Ирина мысленно возразила: “Зато он наверняка жалеет”.

- Только, чур, все между нами, ладно? - Виола заговорщицки подмигнула: - Если мой узнает, что мы с Борисом любили друг друга, он меня убьет. Или Борю. Юра ревнивый - ужас! - Она кокетливо посмотрела на Ирину, мол, вот я какая, муж меня бешено ревнует!

Есть категория людей, неприятных в общении, есть и такие, кто вызывает у людей физическое отвращение. Виола совмещала в себе то и другое. От горделивого потряхивания головой три ее подбородка и обвисшие щеки, тряслись, а обширный зад матроны расплылся на весь широкий пуф, на котором запросто могли бы поместиться четверо людей обычной комплекции. Она была не просто толстой, а безобразно толстой, но не сознавала, что выглядит омерзительно.

Ирина уже подумывала сбежать, но тут появилось еще одна дама - изящная брюнетка лет тридцати пяти. Она стремительно пересекла вестибюль и скрылась за дверью дамской комнаты.

- Розка тоже мечтала окрутить Бориса, - почти не понижая голоса, оповестила Виолетта. - Три года под ним лежала, а в итоге осталась с носом! - Любительница посплетничать торжествующее расхохоталась, а потом прибавила: - Нет, не совсем с носом. С ребенком. - Она снова загоготала на весь вестибюль.

Ирине стало неловко, а вся студенческая компания недоуменно оглянулась на веселящуюся матрону.

- Упилась тетенька до непотребного состояния, - прокомментировал ее поведение Петрушка.

- У нее истерика, - предположила Надя.

- Какие ж наглецы! - разозлилась Виола, одарив их негодующим взглядом. - Поделом Борьке, не пожелал жениться на приличной женщине, взял эту рвань подзаборную, а та наприглашала таких же оборванцев, теперь Борис хлебает унижений на собственной свадьбе.

В этот момент из дамской комнаты вышла молодая женщина, которую она назвала “Розкой”, быстро прошла через вестибюль и скрылась в ресторанном зале.

- Борька пообещал оставить Розкиному сыну наследство и вписал его в свое завещание, - с удовольствием сплетничала Виолетта. - Год назад Роза вышла за Ашота Гаспаряна и теперь до смерти боится, как бы мужу не рассказали, от кого она прижила ребенка. Если Ашот узнает, что ребенок Борькин - будет море крови! - Заржать от удовольствия матрона уже не рискнула и ограничилась злорадным хихиканьем.

Лариса Николаевна Ивлева, преуспевающая бизнес-леди, которую прозвали Снежной Королевой, с малознакомыми людьми держалась вежливо-отстраненно, любезно, но на расстоянии, а с некоторыми - холодно, потому и получила свое прозвище.

С Евгением Сергеевичем Ростоцким уже с первой минуты знакомства у нее сложились особые отношения. Истинный ценитель прекрасного пола относится к женщине любого возраста как к полуребенку, принимая такой, какая она есть, со всеми достоинствами и недостатками, высоко ценя первые и относясь ко вторым как к особенностям женской натуры и даже - как к продолжению достоинств.

Есть женщины, которым зачем-то нужно лидерство над мужчиной, есть такие, кто во всем желает быть на равных и остервенело добивается уравнивания по всем параметрам.

Девиз Аллы Королевой, которую близкие друзья называли верной боевой подругой: “Женщины могут все!” Многие годы она пыталась доказать это всеми возможными средствами. Как говорится, скажи мне, кто твой друг... Они вместе с детсадовского возраста, и Лара многое переняла из Аллиного стереотипа поведения и мировоззрения. Раньше Лариса никому не позволяла себя опекать и фыркала: “Я сама!” И ковырялась со своей жизнью сама, непрестанно набивая шишки[9] и злясь на себя, что ее опять подвела самоуверенность. Все ж они с Аллой очень разные. Недаром у нее прозвище Снежная Королева, а у Аллы - верная боевая подруга. Та больше ориентирована на социальные цели, что присуще мужскому полу, а она, Лариса, на отношения, в частности, взаимоотношения с мужчинами, что присуще истинным женщинам.

Ее любимый мужчина, Игорь Северин по прозвищу Казанова, умный и проницательный человек, сразу понял, насколько ранима Лариса, на первый взгляд казавшаяся строптивой и своенравной, и называл ее “девочкой-подростком в теле взрослой женщины”. Игорь относился к ней бережно, и она поняла, что с мужчиной не стоит сражаться по принципу “кто кого одолеет”, любовь - это не война полов. Не нужно стараться перекраивать любимого на собственный лад и заставлять приспосабливаться к своим требованиям, пусть он остается таким, какой есть, ведь именно за это она его полюбила. Но и ей ни к чему фанаберия, мол я такая-растакая и изволь с этим считаться!

В этой борьбе нет победителей, зато есть пострадавшие, и страдают обе стороны.

Как только Лариса поняла эту простую истину, все у них с Казановой стало замечательно. Она самодостаточная, самостоятельная женщина, но кому ж не понравится, когда за тобой нежно ухаживают, заботятся и даже опекают?!