- Ша, ребята, немного размяли языки, и хватит, а то не так поймут. - Верная боевая подруга кивнула на топтавшихся в холле гостей. Все выглядели понурыми, растерянными. И в самом деле, кому хочется оказаться свидетелем в сомнительном деле, да вдобавок потратить воскресенье в ожидании допроса?! Лишь их четверка выглядела оживленной и изощрялась в черном юморе. А когда человеку не по себе, его раздражает чужое веселье. Обозленные гости могут найти в их лице козла или даже козлов отпущения, ведь вчера она и ее подруги демонстративно подчеркивали свое неприязненное отношение к Борису Заграйскому. А следователю только дай зацепку - не отцепится. Алла имела уже немалый опыт в качестве свидетельницы и даже подозреваемой в убийстве, и ей не вдохновляла перспектива провести долгие часы в кабинете следователя, да и друзей хотелось оградить от этого малоприятного времяпрепровождения. - На допросе акцентируй нездоровье Бориса, - посоветовала Норе верная боевая подруга. - Добавь красочных деталей: как его, бедолагу, увезли из аэропорта почти бездыханного, на инвалидной коляске, и вместо отдыха он тяжко хворал, а врачи от него не отходили, ежеминутно ожидая летального исхода. Выздоровление наступило, но это, увы, не бессмертие, - саркастически завершила она, не испытывая ни капли сожаления о покойном.

“Все познается в сравнении”, - сказала себе Лариса.

Будь с нею Казанова, ничего подобного бы не произошло, - никто не рискнет оскорблять любимую женщину Игоря Северина. А она пришла на свадьбу Заграйского с человеком, который не смог или не захотел ее защитить.

Лара ничуть не сомневалась, что Казанова никогда не допустил бы, чтобы кто-то говорил скабрезности даме, с которой он пришел на торжество, кем бы та ни была, а уж женщине, которая ему не безразлична, - и подавно.

Игорь Северин - комильфо, мужчина, безупречный во всех отношениях, он бы легко нашел способ поставить на место зарвавшегося пошляка.

После того, как Борис произнес двусмысленность в присутствии многих гостей, любой уважающий себя мужчина постарался бы оградить свою спутницу от человека, общение с которым вызывает у нее отрицательные эмоции.

Казанова не позволил бы Борису пригласить на танец свою даму, раз тот ей антипатичен, - отговорился бы шутливой фразой, сам пошел бы с ней танцевать, увел ее в вестибюль или придумал что-то еще, но не сидел бы за столом в нерешительности, выжидая, что ответит спутница. И, разумеется, он не допустил бы, чтобы его даме пришлось выслушивать сальности и грязные намеки циничного развратника Заграйского.

Вот именно в таких мелочах и проявляется характер мужчины.

“Опыт - это совокупность наших ошибок, - утешилась Лариса “иронизмом” из репертуара любимой подруги. - Я полтора года идеализировала Евгения Ростоцкого, полагая, что он настоящий джентльмен, и в очередной раз ошиблась: слабохарактерный человек, не способный взять на себя ответственность даже в вопросах этики, - это не мужчина”.

- Если бы Николай меня не уговорил, я бы не пришла на эту свадьбу, - вздохнула Ирина.

- Кстати, почему сам Николя не явился на торжество?

- Он перенапрягся в тренажерном зале.

- Физические упражнения могут убить болезнь, но проблема в том, как заставить болезнь делать физические упражнения, - перифразировала Алла известный анекдот. - А какое место Николя перенапряг?

-  Повредил межпозвоночный диск. Говорит, боль жуткая.

- Представляю, - посочувствовала подруга. - Однажды я свихнула шею, потом ходила, как динозавр, поворачиваясь всем корпусом. Даже хохмить было больно, все в шею отдавалось.

- Когда нас отпустят, заеду к нему, Николай дома один, мучается, но не желает лечиться.

Алла, имевшая печальный опыт нездоровья и потому ненавидевшая все, что связано с медициной, не преминула поязвить:

- Если врач знает, как называется болезнь, это вовсе не означает, что ему известно, как ее лечить.

У Ларисы была одна особенность, которую в просторечии называют самоедством. В свое время психиатр Лидия Петровна обрисовала ее психологический типаж, назвав свою собеседницу сенситивной личностью:[49] чрезмерно чувствительная, ранимая, болезненно переживающая любой пустяк, совершенно не заслуживающий того, чтобы его жевали-пережевывали. Ларисе очень важно мнение окружающих о ней, - упаси Боже совершить поступок, который вызовет неодобрение, а тем паче - уронить свое реноме. Рефлексия - постоянное самокопание, анализ своего поведения, - качество, присущее ей с детства. Но как же она от этого всю жизнь страдала!

Еще одна черта, которая самой Ларисе категорически не нравилась: ей было трудно отказать близкому или чересчур напористому человеку, раньше она чаще произносила “да”, чем “нет”, а потом поедом ела себя за слабохарактерность.

Ненавидя в себе черты слабости, Лариса смолоду активно боролась с собой и сумела воспитать в себе иные черты. Люди, знакомые с ней шапочно, считали бизнес-леди Ларису Ивлеву сильной натурой, и лишь она сама да любимая подруга Алла знали, что это не совсем так. Порой Лара совершала какие-то поступки, которые окружающие расценивали как взбалмошность, непредсказуемость. На самом же деле Лариса таким образом пыталась замаскировать свою слабость, демонстрируя мнимую решительность. “Это реакция гиперкомпенсации, - разъясняла психиатр. - То есть, попытка компенсировать свои недостатки, используя чрезмерные действия”.

Не желая показать своей ранимости, Лара надела маску высокомерной, холодной красавицы, Снежной Королевы, говоря себе: “Лучше быть безжалостной, чем беззащитной”. Во взаимоотношениях она тоже порой перебарщивала, бравируя своей независимостью, хотя на самом деле ей хотелось прислониться к сильному, любящему мужчине. Рвала отношения в одночасье, как только ей казалось, что кто-то покушается на ее свободу или догадался о ее слабости. Заявляла “Я сама!”, - а ей так нужны были поддержка и ободрение...

Отчаянно пытаясь создать образ сильной личности, в определенные моменты Лариса давала слабину и совершила в своей жизни немало глупостей. Самая большая ее проблема - взаимоотношения с мужчинами. Это лишь со стороны кажется, что красивой женщине на роду написано быть счастливой. Одни  и в самом деле выбирают достойных мужчин, а к другим липнут лишь подонки или слабаки.

Год назад верная боевая подруга вытащила Ларису из очередной передряги, когда к ней присосался альфонс[50], а совсем недавно аукнулась интрижка трехлетней давности и снова Лара оказалась жертвой прилипалы, да к тому же, шантажиста[51]. Пора бы уж, казалось, сделать правильные выводы. Ан нет.

Лидия Петровна подчеркивала, да и сама Лариса теперь сознавала: дело вовсе не в том, что ей “везет” на мерзавцев, - они встречаются в жизни любой женщины, - а в том, что она зачастую не может отличить порядочного мужчину от негодяя, мало того - даже недостойному не в силах дать отпор.

“Самым действенным способом оградить человека от многих проблем является слово “нет”, - говорила психиатр Ларисе. - Не спешите бездумно соглашаться на любое предложение, проанализируйте возможные последствия, свой и чужой негативный опыт, приглядитесь к этому человеку повнимательнее, постарайся понять мотивы, которые им движут, ответьте себе на вопросы: нет ли с его стороны потребительского отношения и что позитивного даст вам ваше согласие, - и только потом произносите “да” или “нет”.

В кабинете Лидии Петровны пациентка согласно кивала - ей все было ясно и понятно. Но в жизни нередко забывала рекомендации своего психиатра.

И вот снова неспособность отказать привела к тому, что Лара попала в непростую ситуацию.

Чаще всего именно так и бывает - своим непротивлением или пассивным следованием чьей-то воле человек сам создает предпосылки для неприятностей.