Почувствовав, как его руки коснулись груди, Ирина вдруг напряглась, подумав: “Что же я делаю! Он совсем мальчик, младше моего сына, а я?..” Следующей мыслью было: “Его партнерши - девчонки с юным телом, а у меня после двух родов грудь уже дряблая...” Она попыталась оттолкнуть его, но не тут-то было. Парень был значительно сильнее, и легко преодолел ее сопротивление.

- Не надо, - взмолилась она.

- Почему? - Он приподнялся на локтях, заглядывая ей в лицо.

Ирина не нашлась, что сказать.

- Ты мне нравишься. Я хочу тебя, - с экспрессией произнес Петрушка. - Ты ведь тоже хочешь, я вижу. Чего ты боишься?

- Не знаю, - тихо ответила она.

- У тебя давно никого не было? - догадался он.

- Да, - призналась Ирина.

- Тогда ничего не бери в голову. Ерунда все это.

Она пыталась еще что-то сказать, но уже не смогла.

Леша знал, что Маня с Инной отправились в баню, и решил подкараулить их во дворе. Манюня наверняка потом присоединится к компании, а в отношении Инны у него имелись особые планы. Комната девушек свободна, зачем ей зря простаивать?!

Еще на лестнице он услышал отрывистые реплики играющих в холле преферансистов. Спустившись до последнего пролета, Леша перегнулся через перила и удостоверился, что сидящим в нише игрокам его не видно. Но когда он пройдет до противоположного угла холла, где расположен коридор, кто-то из преферансистов может его заметить. Если с Инной опять получится облом, ребята поднимут его на смех, Инка тоже высмеет его, и тогда прощай все надежды.

Парень снова бросил взгляд в сторону ниши, спустился с последних ступенек и на цыпочках пересек холл. Входя в боковой коридор, он оглянулся. Сейчас его мог увидеть только Ашот, но тот сосредоточенно смотрел в свои карты. Леша перевел дух и осторожно двинулся по коридору. Из кухни доносился гул посудомоечной машины, и парень припустил бегом, чтобы ненароком не встретиться с грозной Верой Дмитриевной, - ее все ребята побаивались. Перед спальней девушек он приостановился и тихонько приоткрыл дверь. Она отворилась без скрипа, но ничего обнадеживающего Алексей не увидел - обе кровати были пусты.

“Значит, девчонки еще парятся”, - порадовался он. Если бы Инна уже легла спать, - пиши пропало, эта соня предпочитает сон всем остальным приятным занятиям.

Миновав мини-холл, Леша преодолел первый пролет и услышал внизу голоса. Один принадлежал хозяину дома, второй женщине. Парень был уверен, что Заграйский уже давно спит, и “оздоровительный комплекс” пуст. Тогда можно было бы пройти мимо бассейна и выскользнуть на улицу через боковую дверь - она как раз с той стороны, где калитка на участок соседа. Возвращаясь из бани, девушки пройдут мимо него, разминуться невозможно.

Леша замер, не зная, что делать. Подслушивать не хотелось, но и обратно возвращаться рискованно.

Костя, севший играть третьим вместо Петрушки, классом был пониже Кирилла, так что не один лишь Ашот подсаживался на горку. Как и все начинающие преферансисты, он был острожен, потому играл мало, брал прикуп лишь наверняка. Кирилл закрылся первым и оказал “американскую помощь”[36] приятелю - у того пуля была больше, чем у Ашота.

- Не чувствуете ли вы инородное тело в заднице? - вкрадчивым тоном произнес Кирилл известную всем преферансистам фразу, которую частенько говорят в аналогичных случаях.

Костя, слышавший ее не раз, пожал плечами, но Ашот почему-то отреагировал неадекватно.

- Ты на что намекаешь, пацан? - угрожающе произнес он.

- Я? - удивился Кирилл. - Ни на что, кроме того, что оказываю Костику “американскую помощь”.

- А чего говоришь во множественном числе?

- Это от большого уважения к Косте, - вмешалась Нина.

Ашот грозно зыркнул на нее, и ей сразу вспомнилась фраза из анекдота: “А ты, сука, молчи, когда джигиты разговаривают!”

“Педик он, что ли? - подумал Кирилл, который и в самом деле всего лишь бросил фразу, озвученную до него тысячами преферансистов. - Может, не афиширует своих пристрастий, потому и женился, но даже малейший намек ему - нож в сердце...”

 - Честно, Ашот, я не имел никаких задних мыслей. - Тут парень прикусил язык - опять попал на больную тему.

Нина громко прыснула, поняв, что ее бойфренд невольно скаламбурил. 

Леша поднялся в мини-холл, юркнул в спальню девушек и затаился, боясь, что хозяин дома или его собеседница поймут, что он невольно подслушал часть их разговора. Рисковать не хотелось, и юный ловелас решил дождаться сокурсниц в их комнате.

Время тянулось медленно. Леша сидел в темноте, на полу, все тело затекло. За стеной на кухне гудела посудомоечная машина, значит, грозная мать сокурсницы еще там. Часов у парня не было, но ему казалось, что он сидит тут целую вечность. Потом Вера Дмитриевна вышла в коридор и, тяжело ступая, направилась к лестнице, ведущей к “оздоровительному комплексу”, а через некоторое время вернулась на кухню. Леша уже задремал, но встрепенулся, услышав осторожные шаги, явно женские. Гостья прошла по коридору, а в конце его приостановилась - видимо, тоже боялась, что ее заметят преферансисты. Постояла несколько минут, затем тихонько вошла в холл.

Потенциальный соблазнитель не отказался от надежды провести эту ночь с Инной, но теперь засомневался: “А вдруг девчонки после бани поднимутся наверх? Или все же подождать здесь, а потом уговорить Маньку пойти к ребятам? Инка наверняка начнет кочевряжиться, нас услышит Маринкина мамаша и разорется, тогда точно Инку не уломаешь”.

Решив перехватить девушек на улице, Леша пересек спальню и выглянул в открытое окно. До земли было невысоко, и он легко перемахнул через подоконник. Обогнув дом, парень увидел, как из двери, ведущей в “оздоровительный комплекс”, вышла незнакомая девушка, и быстро юркнул за угол. Минут через пять он выглянул во двор - там было пусто. Он дошел до двери - за ней можно спрятаться в тени, - сел на корточки, не сводя глаз с калитки, ведущей на соседский участок, и приготовился ждать.

Костя сдал карты и невозмутимо произнес еще одну фразу, которую говорят, когда игроки отвлекаются на посторонние темы:

- Господа, примите карты.

Пулю Ашота закрывали уже в два смычка - и Кирилл, и Костя. И опять проиграл один Ашот. Он рассчитался с ребятами и предложил:

- Ну что, еще одну пульку распишем?

“Ну и неугомонный, - подумал Кирилл. - Или ему так нравится швыряться деньгами? Хочет показать, какой он богатый? - Немного поразмыслив, парень пришел к выводу, что для Ашота проигрыш - ерунда, а для них, нищих студентов, выигранное - астрономическая сумма, и решил: - Черт с ним, сыграем”.

Они сели играть вчетвером. Когда стоявшие возле стены огромные напольные часы пробили полночь, все вздрогнули - в тишине холла звук показался очень громким. Минут через пять пришла очередь сдавать Ашоту. Он раздал карты, молча встал и спустился в холл.

- Ну совсем безбашенный, - негромко проворчал Кирилл.

По неписаному преферансному этикету, при игре вчетвером сидящий на прикупе не должен покидать партнеров, пока не определится игра. В преферансе слуг нет, каждый сам записывает и в гору, и в пулю, и висты. Если партнеры в дружеских отношениях, тот, кто покидает стол, может попросить: “Запишите за меня”. А Ашот ушел, ничего не сказав.

- Приспичило, наверное, - предположил Костя.

- Или решил проверить, где жена, Отелло кавказской национальности, - отозвался Кирилл.

Нина привстала со своего места, высунулась в холл, а потом оповестила:

- Нет, носатый пошел не наверх, а в боковой коридор, который ведет к “оздоровительному комплексу”.

- Там есть туалет, - просветил ее Костя.

Они закончили кон и сидели в ожидании, пока вернется Ашот. Он мог бы перед уходом предупредить: “Сыграйте за меня”, - и тогда следующий, кто должен сдавать и, соответственно, сидеть на прикупе, пересаживается на место ушедшего игрока и играет его картами. Затем следующий партнер играет за того, кто отошел, и так далее. Игра не останавливается.