В июле 1920 года польские войска уходили из Белоруссии и на своем пути громили и выжигали еврейские местечки‚ обливая жилища керосином; пожарным не позволяли тушить огонь‚ а жителей‚ пытавшихся спасти имущество‚ избивали. Из Борисова передавали: "Половина города сожжена‚ от домов не осталось даже следа..."

В конце 1920 года на территории Белоруссии действовали отряды генерала С. Булак-Балаховича‚ которые воевали с советскими войсками‚ а заодно грабили евреев‚ устраивали массовые изнасилования‚ убивали с изощренной жестокостью. Очевидец сообщал: "Бандиты вырезали всех до единого‚ причем их метод – начинать с маленьких детей и заканчивать дедушкой и бабушкой в порядке возраста..."

Из еврейской газеты "Ахдут" ("Единство"): "После погромов‚ учиненных бандами Балаховича‚ были свезены в Ковель из окрестных городов и сёл разорванные и залитые кровью свитки священных книг... Из Большой синагоги процессия двинулась по улицам города‚ останавливаясь возле каждой синагоги‚ где и совершалось отпевание. Все еврейское население Ковеля принимало участие в процессии. Свитки похоронены на новом кладбище..."

Погромы на Украине и в Белоруссии продолжались до 1921 года‚ но и после окончательной победы советской власти действовали всевозможные банды‚ которые грабили и убивали евреев. По примерным подсчетам с 1918 по 1920 год на территории бывшей Российской империи прошло более тысячи пятисот погромов‚ из которых три четверти пришлось на Украину. Более других пострадала территория между Днепром и Днестром: ее называли "колыбелью еврейского погрома". Некоторые города громили неоднократно: Елисаветград выдержал пять погромов‚ Володарка – четыре‚ Черняхов – десять; по нескольку погромов было в Умани‚ Чернобыле‚ Богуславе‚ Радомышле... – этот перечень можно продолжить без конца.

Нет точных данных о жертвах погромов 1918–1921 годов. Убивали на проселочных дорогах‚ в поле или в лесу‚ выбрасывали из поездов‚ топили в реках‚ сжигали в домах и синагогах‚ оставляли на съедение свиньям и собакам‚ живыми бросали в колодцы‚ кидали без счета в общие могилы; некоторые местечки исчезли без следа – ни домов‚ ни жителей‚ и некому было подсчитывать жертвы. Историки называют разные цифры: от семидесяти пяти до двухсот тысяч погибших евреев. Погромы оставили за собой множество раненых и изувеченных; около трехсот тысяч еврейских детей на Украине стали сиротами‚ десятки тысяч – беспризорными; семьсот населенных пунктов были полностью разграблены‚ неисчислимое количество еврейских домов‚ лавок‚ мастерских и фабрик сожжены и разрушены; сотни тысяч несчастных оказались беженцами – нищие‚ раздетые и разутые‚ без пропитания и крыши над головой, умиравшие от тифа‚ туберкулеза‚ холеры‚ голода‚ нервного потрясения; тысячи изнасилованных‚ зараженных венерическими болезнями женщин; убитые и искалеченные в каждой почти семье; территории еврейских кладбищ разрослись до невиданных прежде размеров‚ но некому было приходить на могилы и оплакивать погибших.

П. Маркиш‚ поэт (1921 год):

Вам‚ жертвы Украины‚

Чья земля насыщена вашими останками.

И вам‚ сваленным в кучу

В городе Городище‚ что на Днепре‚ 

Кадиш!..

4

Во время Гражданской войны еврейскому населению был предъявлен счет за действия большевиков‚ хотя подавляющее большинство евреев не имело никакого отношения к политике и не разбиралось в отличиях одной партии от другой. Убивали не только мужчин и женщин‚ убивали и грудных младенцев‚ которые отвечали за действия "коммунистов и Лейбы Бронштейна". Разбои и насилия тех времен стали объявлением войны целому народу. Страх и отчаяние поселились в каждом еврейском доме‚ одиночество и покинутость перед лицом враждебного‚ в лучшем случае равнодушного окружения. Бежать было некуда: на всех дорогах подстерегала опасность; спрятаться было негде: в конце концов, их находили‚ избивали‚ грабили и убивали. В хаосе призывов и угроз‚ насилий и террора‚ нескончаемых перемен властей и неисполняемых обещаний политиков было почти невозможно определить собственное отношение к происходившим событиям. Спасали интуиция‚ инстинкт‚ стихийное желание выявить ту силу‚ которая поможет выжить в невозможных условиях.

Запуганное и замученное еврейское население готово было принять и поддержать любую власть‚ которая гарантировала бы ему безопасность. Можно сказать с уверенностью‚ что враждебное окружение и недальновидная политика оттолкнули еврейское население от возможных союзников‚ то самое население‚ которое могло стать существенной подмогой для независимой Украины или Белого движения‚ стоило только протянуть к нему руку дружбы. Кто знает‚ как могли повернуться события‚ если бы евреи с их финансовыми возможностями‚ огромными людскими резервами и влиянием во многих странах встали на сторону врагов советской власти? Гонимый народ искал защитников‚ которые спасли бы его от поголовного уничтожения‚ – таким защитником оказалась советская власть‚ та самая власть‚ экономическая политика которой вела к обнищанию еврейского населения. Когда следовало выбирать между имуществом и жизнью‚ выбирали‚ конечно‚ жизнь и шли к большевикам.

Советская власть беспощадно расправлялась с погромщиками; там‚ где она устанавливалась надолго‚ погромы старались не допускать‚ и это вызывало доверие евреев. В губерниях открывали бесплатные столовые‚ амбулатории и бани с дезинфекционными камерами для беженцев из районов погромов‚ предоставляли им жилье, снабжали больных бельем и лекарствами – это также подталкивало к большевикам‚ меняя настроения и привязанности еврейского населения. По свидетельству современников‚ евреи Украины встречали отряды Красной армии как единственных защитников от неминуемого истребления. А. Деникину докладывали: когда большевики заняли Киев после погромов Добровольческой армии‚ евреи "устроили такое ликование‚ которое сразу показало‚ на чьей стороне их симпатии". Если Красная армия отступала из города или местечка‚ вслед за ней уходило порой и еврейское население. Образовался замкнутый круг: чем больше происходило насилий‚ тем с большими надеждами евреи встречали красноармейцев. Это вызывало в ответ очередные обвинения‚ евреев вновь отождествляли с большевиками‚ что приводило к новым насилиям и новому росту симпатий к советской власти.

Переход на сторону большевиков служил гарантией от физического истребления народа‚ и еврейская молодежь вступала в Красную армию; иногда это делали отряды самообороны во главе со своими командирами. Не все шли добровольно‚ многих мобилизовали помимо желания‚ – во время войны с Польшей в красноармейских полках‚ сформированных в Минске‚ было большое количество евреев.

Несколько сот горских евреев (город Куба‚ Азербайджан) добровольно вступили в Красную армию: "Отряд получил название "Непобедимая горско-еврейская кавалерийская бригада"... Не было пока ни одного коня‚ ни одной шашки... Прежде чем отправиться в Баку на формирование‚ наши добровольцы с красными бантами в петлицах‚ при скоплении тысячной восхищенной толпы, торжественно промаршировали по главной улице Слободы. Впереди с красным знаменем в мускулистых руках шел высокий‚ широкоплечий‚ с чуть рыжеватой окладистой бородой Шальму Тавруз. Рядом с ним шагал другой доброволец – горемычный и убогий старик Баабон..."

После отступления армии С. Петлюры ее руководители попытались восстановить отношения с национальными меньшинствами на Украине. Повстанческие комитеты Волыни и Подолии призывали евреев выступить против большевиков: "Да здравствует Украина! Да здравствует еврейская Палестина‚ живущая в ней! Да здравствует союз и единство украинского и еврейского народа!" Но после пережитых ужасов еврейское население уже сделало свой выбор‚ который определил его отношение к советской власти на ближайшие годы.

5