Когда руководитель группы следователей вернулся в кабинет, у дверей его уже поджидал Игорь…

Немного позже, уже после допроса свидетелей, следственная группа нашла и одежду погибшего — джинсы, плавки и футболку, беспорядочно разбросанные по траве одного из близлежащих к дому отдыха островов.

— Утонул, пытаясь доплыть до дома отдыха, — решил следователь. — А лодку упустил. Его жена говорила, что плавал он не очень-то хорошо.

— Однако за каким чертом его на остров понесло? Да еще и ночью? — усомнился эксперт.

— А вспомните, сколько ему лет было, — вздохнул следователь. — Мальчишка еще совсем. Вздумалось погеройствовать, в Робинзона поиграть.

— А Пятницы с ним случайно там не было? — ехидно осведомился эксперт. Вопрос, впрочем, выглядел чисто риторическим. Оба уже знали, что никаких следов на острове обнаружено не было. А если бы они, не дай Бог, и существовали, то полуночный прилив, конечно же, уничтожил все «вещдоки» и улики.

Так дело Гордеева-младшего было прекращено за отсутствием состава преступления, а произошедшее ночью 2 июня на одном из островов большой русской реки было квалифицировано как несчастный случай. В областной же газете, вместо снимков и статьи, о которых мечтал покойный директор, скончавшийся, как показало вскрытие, от инфаркта, появилось два некролога.

В том, что дом отдыха, на территории которого погиб губернаторский сын, обязательно закроют, в «Волжских зорях» и прилежащем к ним поселке не сомневался никто. Но в октябре, как положено, отпраздновали закрытие сезона, а по весне, вопреки всем мрачным прогнозам, благополучно открыли новый…

Было уже начало июня, когда все тот же пароходик вновь причалил к пристани «Волжских зорь», чтобы привезти отдыхающих нового заезда и отвезти обратно в областной город тех, у кого закончились двухнедельные путевки. Пароходик непонятно почему опаздывал на пятнадцать минут, и бывшие отдыхающие, сидя на вещах, дожидались его на берегу. Тут же, неподалеку, дремал, прислонясь к дереву, Игорь… Наконец пароходик причалил. И все тот же мальчишка-юнга, ничуть не подросший за год, ловко кинул на пристань свернутый кольцом канат и, молодцевато перепрыгнув через борт, бросил под ноги трап и распахнул дверцу. Смешавшись с толпой отдыхающих, Игорь стал потихоньку пробираться к юнге. Но тут появилась Таня, посолидневшая, в дорогом бежевом летнем костюме. Она шла неторопливо, как и подобает директору престижного дома отдыха, умудряясь даже эффектно покачивать на ходу пополневшими бедрами. Но стоило Тане увидеть Игоря, как всю ее важность точно водой смыло. С застывшей улыбкой на лице директриса стала проталкиваться сквозь плотный поток людей с чемоданами и сумками. Увы, когда она догнала Игоря, он уже стоял рядом с юнгой. Отведя Игоря в сторону, Таня незаметно ткнула его в бок крепким кулачком.

— Опять за старое принялся? У-у, кобель! А ну пошел отсюда.

— Тань, ты что, спятила? — Игорь заискивающе улыбнулся. — Я ведь просто так… Поговорить пришел.

— С кем поговорить, с этим? — Таня пренебрежительно кивнула в сторону ухмыляющегося юнги. — Тоже мне… нашел собеседника.

Юнга не пожелал обострять отношений, отвернулся.

— Знаю я твои разговоры, — Таня перешла на свистящий шепот. — И зачем на швартовку ходишь, тоже прекрасно понимаю. Баб себе выглядываешь, верно ведь? А он у тебя вроде наводчика.

— Я же сказал, разговор у меня к нему. И что ты привязалась к человеку? Смотри! — повысил было голос Игорь, но в его угрозе не было твердости, и прозвучала она как-то неубедительно. Пришлось срочно менять повелительный тон на просительный. — Тань, иди, в самом деле, тебя отдыхающие уже заждались.

Но Таня и сама вспомнила о своих обязанностях. Повернувшись на каблуках, она двинулась к сгрудившимся отдыхающим, не забыв, однако, бросить через плечо полушутливую фразу местных поселковых девчонок: «Смотри, если что замечу, яйца оторву».

Сжав кулаки, Игорь проводил начальницу бешеным взглядом. Уж не слышал ли их разговор кто-нибудь из отдыхающих? Нет, кажется, никто. Только в стороне тонко хихикнул знакомый юнга.

— Ой, не могу, — юнец даже за живот хватался от смеха. — А что, Игорек, такая ведь и вправду оторвет. Да, повезло тебе с супругой.

— Здорово, Сашок!

Зловеще ухмыльнувшись, Игорь поймал своей широкой ладонью руку насмешника. Смех моментально оборвался.

— Ненормальный, — Сашка помахал в воздухе слипшимися пальцами. — Чуть руку не сломал.

— А ты не лезь не в свое дело, не дорос еще, — остывая, произнес Игорь. — Не серчай, Сашок. У меня к тебе и вправду дело. Поговорить бы…

— Говори, коли так, — юнга с важностью вздернул подбородок.

— Не здесь, пошли ко мне, — предложил Игорь. — У меня виски есть, угощу. Татьяна не помешает… У нее сейчас дел по горло.

— Хорошо, — согласился Саша и, задрав голову, крикнул куда-то вверх: — Степаныч, я отлучусь ненадолго.

— Иди, но учти, через полчаса отправляемся. Чтобы как штык был, — крикнул сверху капитан.

Через пять минут они уже были в номере Игоря. Сашка тут же обвел заставленную вещами комнату критическим взглядом.

— А почему в твоей комнате живете? — В его глазах снова забрызгали озорные искорки. — Директорская вроде побольше была.

— Танька не хочет вспоминать, как у братана в любовницах была, — миролюбиво объяснил Игорь. — Да брось ты подкалывать, Саш. Я вот о чем тебя хочу попросить. Ты знаешь, как отплывешь подальше от наших мест… Ну ведь у вас далеко по Волге рейсы бывают… Выбрось в воду вот эту самую штуку, ладно? — он протянул Саше медальон в форме сердца. Мне его Ира Гордеева подарила… Ну та самая девчонка, у которой в прошлом году муж утонул.

— Губернаторский сынок? — Сашка изумленно присвистнул. — Так у тебя с нею было?

— Было, было. Между прочим, ты мне бутылку «Наполеона» задолжал, помнишь? Да ладно, хрен с ней, с бутылкой… Для меня теперь главное — от этого медальона избавиться. В воду бросить боюсь, найдет кто, в канализацию спустить — черт знает, куда сток выходит, вдруг тоже найдут? А то еще застрянет. Я, когда следствие было, столько страху натерпелся, что до сих пор прийти в себя не могу. Хотел съездить в город и закопать… Все чушь. Везде найти могут. А отец этого парнишки меня живым не оставит. Выбрось, где поглубже. Я сам не могу, с меня Танька глаз не спускает.

— Ты у психиатра был когда-нибудь? — насмешливо спросил Саша. — Сядь в лодку да выгреби на середину.

— А если к берегу прибьет? Как Андрея. Эти сыскари, знаешь, какие дотошные? И потом, у них техника и все такое. Докопаются, — нервно ходя по комнате, бормотал Игорь.

— Не пойму все-таки, чего ты боишься, — Сашка, сморщившись, возвел глаза к потолку. — Ну ладно. Сделаю, как просишь, — он положил медальон в карман. — Ну где это самое… Виски твое?

Игорь достал бутылку, плеснул в стаканы.

— Послушай, — вдруг припомнил Саша. — Тогда ведь говорили, что Таня раскололась на допросе и призналась, что всю ночь у тебя была, поэтому на тебя никто не подумал. А если ты с его девчонкой был, значит… — он попятился к двери, взглянул на часы. — Выпьем в другой раз, мне бежать пора.

— Да не убивал я его! Вот чудила…

— Да я не говорю, что убивал, — Сашка открыл дверь. — Ладно, все сделаю, как ты сказал, и никому ни слова. Могила. Ну я побежал. А то Степаныч сердиться будет.

Он выскользнул за дверь, даже не попрощавшись. Игорь мрачно посмотрел на дверь, опорожнил по очереди два стакана и поплелся в столовую. Там уже вовсю стучали ножи и вилки, а под потолком витал неповторимый запах казенной, на «машинном масле» пищи. Игорь подсел к паре потешных, очень аккуратных старичков.

— Анночке сметанку не кладите в суп, — сразу же предупредил муж официантку. — Анночке жирного нельзя.

— Да и тебе нельзя, Костик, — улыбнулась старушка.

— Я что, — махнул рукой он. — Вот ты другое дело. Тебе долго жить нужно, чтобы меня пережить. Ты без меня сможешь, а я без тебя — нет.