— Тебе плохо со мной, да? — он еще раз заглянул ей в глаза. — Я почти ничего не умею. А ты… — ему не хватало слов, чтобы выразить переполнявшие его чувства. — И откуда ты все это знаешь?

— Ах, какой ты… — она не договорила, осеклась.

— Какой? — почувствовав в ее голосе что-то похожее на жалостливые нотки, он тут же взъерошился как ежик. — Скажешь, мальчишка?

— Нет, ты мужчина, — сказала она садясь. И повторила — уже с большей твердостью, почти убежденностью: — Достаточно опытный. Женатый мужчина.

«Которого ты сама и соблазнила, — добавила про себя. Но тут же, оправдываясь, возразила: — И который так легко поддался». Влада припомнила, как искренне радовалась, когда Андрей спускался с крыльца, хлопнув дверью. Надеялась, что больше не придет…

— И потом твоя жена любит тебя, и ты любишь ее. Не отрицай, сам мне в этом признавался — помнишь? — Говоря это, она не спускала с Андрея испытующего взгляда.

— Это была ошибка, Владочка. Я больше не люблю Ирину. Хочешь, вообще не вернусь больше домой. Давай сегодня же утром уедем в город. Я подам на развод, и через месяц мы поженимся. Все равно не смогу без тебя жить! — Он схватил ее за руку.

— Не надо, Андрей, — Влада задумчиво покачала головой.

«Она не соглашается потому… Потому что я никто… Будущий участковый врач. И какого черта я бросил английскую школу, зачем поперся в мед? Пошел бы, например, в МГИМО… Отец бы помог, в конце концов. С его-то связями». Сама мысль воспользоваться протекцией отца была противна Андрею. Но сейчас подобная перспектива представлялась ему не такой уж и ужасной. Он даже выругал себя за излишнее чистоплюйство.

— Влада, мой отец — губернатор, — сказал он, глядя в сторону. — Он поможет нам первое время. А потом я найду хорошую работу, и все наладится, увидишь. Ты ни в чем не будешь нуждаться. Будешь иметь все, что только пожелаешь. Мой отец… — Он чувствовал, что несет уже полную чепуху, но не мог остановиться. Главное, чтобы она не сказала нет.

— Подожди, не отказывайся, — почти умолял он ее. — Если тебе не понравилось со мной, то это лишь потому, что у меня нет опыта в общении с женщинами. Ира была у меня первая… Но я наверстаю, вот увидишь. Давай не будем торопиться, сначала обдумаем все. — Он даже не заметил, как заговорил теми же словами, что и его жена, когда волновалась. Андрей встал, отошел, сел на бревно, изо всех сил стараясь не расплакаться, как мальчик, из-за того, что женщина отказывает ему.

— Нет, — Влада произнесла это так, что он понял: уговаривать дальше бессмысленно. — Поехали назад, — она поднялась с песка, надела платье. Он тоже натянул джинсы, футболку.

— Смотри, лодка уплыла. Мы забыли вытащить ее на берег.

Проклятый комок все еще стоял в горле, и он только кивнул.

— Ничего, так доплывем, — она прямо в платье вошла в воду. — Берег не так уж и далеко. Ты хорошо плаваешь?

Он снова молча кивнул.

— И вот что, Андрей, сегодня мы виделись с тобой в последний раз. — Она собрала волосы на затылке и спокойно закрепила их в узел. — Завтра я уезжаю.

— Нет, Влада, нет! — Андрей подошел к Владе и опустился перед ней на колени в воду. — Пожалуйста, нет. Ты не уедешь.

— Не унижайся. Не надо, — сказала она. — Поплыли. А то жена тебя хватится. Не нужно ей знать…

— Нет, — Андрей с трудом поднялся с колен. — Я остаюсь. Плыви сама.

— Что ж, — она пожала плечами, повернулась лицом к поблескивающей серебром речной глади. — Как знаешь, Андрей. — Она опустилась в воду по горло и поплыла. Некоторое время Андрей еще видел Владу, но потом луна зашла, и светлая головка слилась с темной поверхностью воды. Тяжело ступая, Андрей выбрался на берег. Не в силах больше сдерживаться, он бросился на песок и разразился глухими рыданиями. Какие-нибудь десять минут назад он был самым счастливым человеком на земле. А сейчас… Лучшая девушка на свете — Андрей не сомневался в этом — бросила его. И окружающий его мир потемнел, как эта река. Вернуться к Ире? Да, от его молодой жены так и веет добротой и уютом! Но какой же обыкновенной представлялась она теперь Андрею, какими пресными ее неумелые ласки. В то время как Влада… Нет, без Влады жизнь его потеряла всякий смысл… Андрей приподнял залитое слезами лицо и точно загипнотизированный уставился в сторону реки. Покончить с собой? Что ж, это хоть какой-то выход… Неожиданно легкий всплеск воды привлек его внимание. Молодой человек встрепенулся. «Неужели Влада? — сердце его радостно забилось. — Передумала… Возвращается…» Вскочив на ноги, Андрей кинулся к реке.

Было около трех часов ночи, когда Ира вышла из своего корпуса и направилась к аллее, ведущей к административному зданию. Обычно многолюдная аллея в этот поздний час пустовала, и Ира беспрепятственно поднялась по ступенькам высокого крыльца. Но у самой двери ее ожидало разочарование… Дверь в слабо-освещенный вестибюль была почему-то закрыта. Ира подергала ручку — раз, другой, третий. Никакого ответа. «Странно… Почему Игорь не предупредил, что двери на ночь запираются?» Она почувствовала себя обманутой и уже собралась было повернуться и уйти, как вдруг заметила возле косяка небольшой ящичек. Почтовый? Но, вглядевшись, она увидела на ящике кнопки с обозначенными рядом номерами. Найти на дверном пульте цифру четырнадцать не составило особого труда. Подрагивающими от волнения пальцами Ира нажала кнопку. Еще минута, и она увидела, как по лестнице, ведущей в холл, спускается широкоплечий мужчина в адидасовском костюме. Лицо Игоря было хмурым и неприветливым. Он молча отворил дверь и, буркнув: «Проходи», впустил гостью в вестибюль. Конечно, за твои выкрутасы тебя следовало бы послать… Куда подальше. Но дядя Игорь не помнит зла. И он охотно поможет нашей маленькой Гюльчатай. Пусть только откроет ему личико. Все так же не глядя на девушку и не обращая на нее никакого внимания, он повернулся к лестнице. Как загипнотизированная, Ира поднялась на второй этаж, вошла в номер. В комнате было неприбрано, кровать расстелена, и на столе стояла початая бутылка водки. Не предлагая гостье сесть, Игорь прошел к кровати и улегся на нее. В комнате воцарилось неловкое молчание.

— Я… Я вас не разбудила? — робко спросила Ира. — Вы спали?

— Как видишь, нет. — Игорь закинул руки за голову. — Не спал.

— Простите меня, Игорь, — окончательно теряя остатки смелости, Ира закусила нижнюю губу и низко опустила голову. — Но я пришла… Пришла затем, чтобы… Одним словом… — Она запнулась, сбилась и была вынуждена остановиться, чтобы перевести дух. Но Игорь не стал дожидаться, когда гостья придет в себя.

— Ладно, — он сел на кровати и резко хлопнул руками по коленям. — Ладно. У тебя что-то произошло. Иначе ты бы не пришла. А пришла ты, — тут он с циничной ухмылкой посмотрел в зардевшееся лицо девушки, — чтобы переспать со мной. Ну, ну, не дергайся так. Дело, в общем-то, обычное. У тебя, судя по твоему личику, какие-то нелады с твоим Андрюшей. А какие мы знаем средства от стресса? Наркотики, алкоголь, секс. Что ж, я готов помочь тебе в этом направлении.

Несмотря на издевательский тон приглашения, Ира послушно шагнула к дивану, на который указал ей Игорь. Но, наткнувшись на лукавый взгляд полуобнаженной красотки с настенного календаря, остановилась. Понимающе усмехнувшись, Игорь подошел к настенному шкафчику и извлек из него две рюмки, бутылку армянского коньяка.

— Выпьем. Это тоже снимает стрессы. — Погасив затем верхний свет, он быстро включил стоящий у дивана торшер. Слабый, нежно-голубой свет разлился по комнате, преображая ее в уютный будуар. Возвращаясь к дивану, Игорь задернул оконную занавеску и хорошо отработанным жестом врубил стереосистему. Низкий и страстный голос Челлентано поплыл по номеру.

Игорь взял со стола довольно вместительную рюмку и протянул ее гостье.

— Я не пью, — запротестовала Ира, — особенно крепкое.

— Выпьешь, — сказал он. — Так надо. Я так хочу.

Это было сказано настолько твердым, безапелляционным тоном, что Ира не посмела ослушаться. Правда, приняв рюмку из рук Игоря, она продолжала держать ее на весу. Но мужчина не собирался отступать. Взяв в одну руку рюмку с недопитым коньяком, Игорь присел рядышком и обнял ее за плечи. «Пей, Гюльчатай!» Как бы показывая пример, он быстро опрокинул рюмку. Ира, дрожа, лишь слегка пригубила свой коньяк.