Тело одеревенело от ужаса, но Рада старательно отодвигалась как можно дальше. Недолго - размер кухни не позволял пятиться бесконечно. А отец приближался.

   - Папочка? - пискнула Рада.

   - Почти, - зловеще усмехнулся, став похожим на птицу. - Не бойся, маленькая, я тебя не обижу.

   Лицо заострилось, глаза приобрели округлую форму, мужчина не шел, подпрыгивал, странно оттопыривая зад. Не хватало крыльев, а так образ был полным.

   Словно в насмешку, он выпустил из-за спины крылья.

   - Так лучше, не находишь?

   - Что происходит?

   - Папулечка, ты где? Что происходит? - пародировал отец. - Как ты запела, милая. Я здесь. Здесь. Только присмотрись.

   Рада прыгнула. Со всей возможной скоростью, поднырнула под крылья. Кафель скользил - она упала на колени. Уже на четвереньках поползла прочь из квартиры. Вожделенная дверь была почти рядом, но её вновь схватили и впечатали в стену.

   - Папа!

   - Нее. Вы зовете нас по-другому, - он развернул Любимову к себе лицом. Одной рукой сжал горло, двумя другими прижал запястья к стене. - А сейчас мы с тобой поиграем, доченька.

   Коготь вонзился в плечо. Рада закричала.

   - Так и знал, тебе понравится, - морда чудовища просто лучилась от удовольствия. - Повторим?

   - Отпусти! Прошу! Смилуйся!

   - Тю! Это только начало, я еще не наигрался.

   Новый удар и новый вопль боли огласил помещение.

   - То ли еще будет, - веселился мучитель. - То ли еще будет.

***

   - Ушла, - не глядя на невесту, подтвердил Александр.

   - Пусть катится, - закрыла входную дверь Дарья.

   - Впрочем, в одном она права, хранитель просил, чтобы мы не разлучались.

   - Я помню наше соглашение, Саш, - устало проговорила она. - Я понимаю, захотелось экзотики, но хватит нести этот бред. Я, правда, больше не нуждаюсь в продолжение шоу.

   - Дорогая, перестань. Я же все рассказал.

   - Ты меня оскорбил Вольный, очень сильно оскорбил, - Первоцвет поморщилась как от зубной боли. - И продолжаешь делать это. Может, хватит?

   - Может, надо было ее остановить? - будто не слыша, пробормотал Александр. - Вайт сказал ждать, к нам должны придти.

   - Сашка, не переходи границы! Остынь!

   - А если...

   - Что, мне теперь ее и в квартире терпеть? Кто бы там не шел, пусть идут. Найдут ее у себя, нас здесь. В чем проблема-то?

   - Вдруг с ней что-то случится!

   - Какая разница!!! - взревела Дарья. - Ничего с твоей Любимовой не случится! Я понимаю, что тебе понравилось, но не надо так явно это показывать.

   Александр открыл, было, рот, но в дверь зазвонили.

   - Черт, - выругалась Дарья. - Если это она, я убью её, - и бросилась открывать. Вольный за ней.

   - О, отошли уже! - едва распахнулась дверь, воскликнул незнакомый мужской голос.

   - И вам, здравствуйте, - прошипела Первоцвет.

   В квартиру вошли трое: двое парней, лет двадцати пяти, и девушка, примерно на пару лет их младше. Она - худенькая, почти прозрачная, голубоглазая блондинка. Легкая улыбка, направленная на Александра смягчала ее слишком правильные, холодные черты лица. Один из спутников, высокий кареглазый брюнет. На вид стройный и гибкий, словно молодая ветка. Он тоже улыбался, с некоторым превосходством разглядывая хозяев квартиры. Особо привлекал внимание последний участник трио: мощный, широкоплечий парень. Весь его образ выражал теплоту и благосклонность.

   - Добрый вечер, коллеги, - начала девушка. - Поздравляю, вы все же прошли инициацию и влились в наши ряды. Мы очень счастливы!

   - О, Шурик, твои коллеги по ремеслу? - Дарья скрестила руки на груди. - Сколько в час берете, уважаемые?

   Незнакомцы переглянулись.

   - Как понимаю, все еще сомневаетесь в реальности происходящего?

   Первоцвет не ответила, но её взгляд говорил лучше любых слов.

   - Горик, покажи, - попросила блондинка мускулистого парня. Тот ей подмигнул и резко выбросил руку вперед. Дарья подпрыгнула от неожиданности. Хотела было возмутится, но пораженная, уставилась на огненный цветок, распускающийся на ладони здоровяка.

   - Как?

   - Пока не важно, - перебил ее брюнет. - А где третий?

   - Третья, - поправил Вольный.

   - Так, где третья?

   - Ушла, - ответила Первоцвет.

   - Куда? - заволновалась блондинка.

   - Куда-куда? - нахмурилась Дарья. - Что за странный интерес к этой девке. Домой она ушла. К себе домой.

   - Ой, самоубийцы, - схватилась за голову блондинка, - Вам разве не сказали, что нельзя расставаться.

   - Ну и?

   - И ну, - буркнул темноволосый. - Раз сказали, нужно было слушать. Что за народ пустоголовый пошел?

   - За словами следите, уважаемый, - огрызнулся Александр.

   - Стоп! - рявкнул здоровяк. - Пока лаетесь, может случиться страшное. Как давно ушла?

   - Минут двадцать назад, примерно. Да объясните, наконец, что происходит, - потребовал Вольный.

   - В трех словах: если до вашей подруги раньше нас доберется тварь, умрете все, - отрезал брюнет. - Понятно?

   - Что? Кто!

   - Все объяснения позже. Вспоминайте, где она живет.

   Взгляды присутствующих почему-то обратились к Александру.

   - Я-то откуда знаю, - удивился он. - Даже не представляю.

   - Думай.

   - Я знаю, - задумалась Первоцвет. - Вернее ее данные у меня в картотеке, попробую войти в систему "Замка" с ноутбука.

   Дарья вернулась в спальню. Пока компьютер загружался, в нетерпении постукивала кончиками пальцев по столу, но вот, наконец, появилось диалоговое окно. Еще минутка, и она ввела код. Впрочем, не особо надеясь на удачу, потому как неделю назад в "Замке", в связи с увеличившимися случаями утечки информации, была усилена безопасность. Теперь, находясь вне защищенной системы, было проблематично добраться до корпоративных данных.

   - Нет, не получается, - захлопнув крышку, подтвердила свои опасения сгрудившимся возле стола новым знакомцам. - Придется ехать в "Замок".

   - Ладно, отправляемся туда, - перебила блондинка.

   Пять минут ушло на сборы, и компания из пяти человек вырвалась из душной квартиры на улицу. Александр, направившийся к своему автомобилю, был остановлен брюнетом и практически под ручку направлен к припаркованному рядом с крыльцом микроавтобусу.

   - Вы итак одну потеряли, незачем терять еще и нас, - объяснила блондинка, усаживаясь рядом с ними на задние сидения. Блондин занял место водителя, брюнет - пассажирское.

   - Пора познакомиться, как думайте? - спросила девица, когда автомобиль отъехал от дома.

   - Пожалуй, давно пора, - согласился Александр. - Дарья Первоцвет и Александр Вольный к вашим услугам.

   Первоцвет раздраженно ткнула его локтем в бок.

   - Марьяна Кузнецова, - представилась девушка. - Горислав Фамильный, - синеглазый помахал со своего места. - Ну и Петр Князев, ваши наставники на первое время. У вас в головах сейчас миллион и один вопрос, - остановила она, раскрывшую рот Дарью. - Отвечу позже. Договорились?

   - Куда нам деваться, - пожал плечами Александр.

   - И, в правду, некуда. В одной лодке плывем, - отозвался Фамильный.

   - Хотя это довольно-таки спорный вопрос, - пробормотал Вольный, но спорить не стал.

   Внезапно Дарья встрепенулась. Выхватила из сумки телефон и стала судорожно рыться в контактах.

   - Так, где же он? - бормотала женщина, лихорадочно листая странички. - Где он? О, вот. Нашла!

   - Дорогая, что случилось, - напрягся Александр.

   - Сейчас, - бросила Первоцвет, вслушиваясь в гудки. - Ира, добрый вечер.

   На том конце затараторили.

   - Нет. Нет! Ничего не случилось...Да... Не совсем по работе. Ну, ладно, ладно хорошо... Я звоню вам по какому поводу, адрес Любимовой помните?...Да! С Ремизовым живет?! Нет... Не стоит беспокоиться. Обещаю...Записываю...И телефон тоже можете продиктовать?! Отлично! Диктуйте, - Дарья быстро нацарапала данные на листке блокнота и нажала кнопку сброса.