- Круто и откуда ты такой умный и все это знаешь?

- Все очень просто. Обычно, учитель передает секреты ученику по мере роста мастерства и репутации. Пожертвовав сразу сто золотых, я получил десять тысяч очков репутации с кузнецом, а потом, выполняя его задания, только повышал репу. Теперь у учителя от меня никаких секретов нет, и все что знает он - знаю я.

- Значит ты, имея на руках заячью руду, можешь начать делать изделия из черной бронзы?

- Ну, не совсем. Даже имея на руках хорошую руду, шанс получить из нее бронзу высшего качества примерно равен один к тысяче. Но есть факторы, повышающие этот шанс. Навыки Кузнец, Шахтер, Магия Земли и даже Наблюдательность и Интеллект сильно увеличивают вероятность получения черной бронзы.

- Странно. Я всегда думал, что для кузнеца главное Сила.

- Во время создания предмета - да. Чем сильнее молотом бьешь, тем выше плотность готового изделия и соответственно его качество. У брони повышается прочность, а у оружия урон. Но в момент выплавления слитков, огромную роль играет Интеллект. Так что я по возможности применяю Магию Земли или просто ману в наковальню сливаю.

- Круто. Я не подозревал, что Кузнец - настолько тяжелая профессия.

- Самая задротная в игре. Кстати, изделия из черной бронзы по качеству примерно равны обычной стали, но стоят раз в пять дороже. А все из-за того, что на предметы из материала высочайшего качества можно наложить дополнительно свойство, а за это отвечает навык Ремесленник.

- И ты что, все это качаешь?

- Ага. Буду самым крутым кузнецом в мире.

Город Томагавк, резиденция клана Змееносцы.

- Рейнджеры алхимики требуют оплатить неустойку за повторный срыв поставок ингредиентов. Говорят, или платите или верните полученный яд в двойном количестве.

- Гады. Пользуются тем, что мы на мели. А на нас за прошлую неустойку долги висят, да еще ребят своих у Готов выкупать нужно. Знаешь что, отправь сообщение Язычникам, скажи, что Черный Буйвол хочет поговорить.

Город Капитошкино. Совещательная комната в Храме Четырех богов.

- Змееносцы хотят присоединиться к нашему альянсу. Говорят, совсем их Алхимики зажали со своими штрафными санкциями.

- А стоит? Сегодня они с алхимиками поругались и к нам ломанули, завтра, мы их не устроим, и они к Инквизиторам сунутся.

- Я Черного Буйвола давно знаю. Мужик он правильный и за своих горой стоит. Правда, есть в нем авантюрная жилка, но это почти для всех бесов характерно. Предлагаю взять их на испытательный срок. В тайны Альянса пока не посвящать, но и не гнобить по-черному. Как там их пленные, не сильно запытаны?

- Нет. Все получили условное освобождение и в Капитошкино накопители маны заряжают. Те, у кого Интеллект подкачал, дерево и камень добывают. Как только необходимый урок отработают, будут свободны.

К альянсу Змееносцы присоединились незаметно. Просто, в какой-то момент, список кланов-участников стал больше и дополнился еще одним именем. Правда, хотелось бы видеть лицо Алхимиков, когда им в качестве неустойки принесли мешок качественных ядов от Леди Смерть. Естественно, такой позор они простить не могли. Томагавк, город принадлежащий клану Змееносцев, в отличие от Капитошкино не был магическим и защитных стен и башен не имел. От захвата его спасала значительная удаленность от обитаемых мест и виртуозное владение Змееносцами луками и арбалетами. К сожалению, против железной черепахи "Рыцарей из ниоткуда", стрелы были бесполезны.

- Раз-два, раз-два, - шагают бойцы в такт, крепко сжимая стальные щиты.

- Раз-два, раз-два, - лязгают тяжелые доспехи.

- Раз-два, раз-два, - каждый шаг глубоко отпечатывается в земле и под ногами хрустят отскочившие от щитов стрелы.

- Раз-два, раз-два, - легкий частокол не остановит железную волну и вскоре черепаха заползет на широкие улицы Томагавка.

- Раз-два, раз-два, - передний ряд щитов держат самые живучие бойцы, которым и фаербол не страшен, и яд нипочем.

- Раз-два, раз-два, - а вот так мы не договаривались.

Тяжелая конница амазонок на быках, закованных в металлические доспехи, словно гигантский наконечник копья устремилась в центр построения. Острием атаки была закованная в железо деваха с топором, которая с боевым кличем "Порублю нахер", врезалась в толпу, затаптывая и отрубая конечности бешено вращающимся оружием. Своим натиском она словно разделила черепаху на две части. Не способствовали целостности построения ни атакующие с фланга легкие всадники на единорогах, поливающие бреши в щелях щитов Лучами света, ни проклинающие всех и вся девицы в коже, ни возникшая ниоткуда группа арбалетчиков, с зачарованными болтами, ни странный мужик в розовом фартуке, щедро раздающий удары золотой кочергой. Строй распался, и противник побежал, но от быстроногих единорогов не ушел никто.

Где то на севере.

- Альянс Язычники оказался крепким орешком. В принципе, три из пяти его кланов находятся на одной территории и фактически, являются одним целым. В случае угрозы отвечают общим ударом и не принимают полумер. Атаки разрозненных кланов являются бесполезными, из-за неорганизованности нападений. Печальным примером может служить наш наем Железной сотни, клана Рыцарей из Ниоткуда. Эти наемники специализируются на захватах неукрепленных городов, в клановых войнах, но оказались абсолютно неподготовленными против тяжелой кавалерии амазонок.

- Ты еще забыл сказать, что глава Рыцарей всем на форуме расхвастался, что сами Рейнджеры алхимики его клан нанимают и после поражения многие из тех, кто с Язычниками воевали, объявили перемирие. Кстати, откуда у Амазонок доспехи на коровах взялись? У них же, максимум, дубленая кожа была.

- Не знаю, наверно всем альянсом скинулись и купили...

Капитошкино.

Тук-тук, тук. Тук-тук, тук, - звонко раздавались удары молота по наковальне.

- Здорово, Прынц. А ты чего куешь? - Спросил я, разглядывая тазики очень странной формы.

- Да так, Кузнеца да Ремесленника качаю, да и Шахтера заодно. Хочу черную бронзу лить, когда вы Каменного зайца завалите.

- Понятно. А Шахтера, ты тоже в кузне качаешь?

- Нет. Я тогда в горах, на разведке, пару жил железных нашел, так теперь руду добываю. Уже могу нормальное железо клепать или плохую сталь. Мелкие вещи, типа кольчуги, еще ковать не умею. Приходиться на крупных тренироваться. Пока нагрудники для быков создаю. Прочность еще низкая, но бой-другой выдержать могут, а я к тому времени сталь освою и начну более качественные изделия ковать.

- Круто. А я все думал, откуда во время последнего боя у всех коров железные нагрудники появились. Раньше, ведь только попоны кожаные имелись.

- Ничего. Я им еще на рога стальные насадки соображу, чтоб наверняка.

- Плохо только, что ты бесплатно это все раздаешь.

- Прынц, лапочка. Ты где? - Раздался со двора звучный голос Магдалины. - Я тебя хочу!

- Ну, не так уж бесплатно. Тем более, мне девчонки и дрова рубят и руду таскают.

- Любимый, ты где? - Донесся издалека голос Миледи.

- Милка. Сегодня моя очередь. Ты тут вчера была, - судя по интонациям, в разговор вступила Кровавая Мэри.

- Значит не бесплатно, - сделал я заключение. - Руду, говоришь, тягают...

- Ну, пока Выносливость позволяет, пускай тягают, - вздохнул Прынц.

Костяной замок. Резиденция клана Блестящие.

Отряд магов постепенно приближался, сметая на пути небольшие группы скелетов лучников и поджигая ударами Метеоритов охранные костяные башни. Черные рыцари вязли в Зыбучих Песках и медленно плавились под Плевками Лавы. Вот уже показались темно-желтые стены крепости и маги, начали готовить последний, решающий удар, чтобы проломить оборону неприступного замка. Огромный шар взвился над стеной и по крутой дуге устремился к магам. Навстречу ему рванулся десяток управляемых фаерболов, и огненная вспышка на миг ослепила нападающих.

- Ну вот и все, - заявил Попрыгунчик отрываясь от окна. На месте противника копошилось непонятное чавкающее месиво. - Моя новая разработка - черепок, - череп на его столе внезапно вскочил и побежал на восьми костяных ножках, поблескивая зеленой слизью на необычайно острых и длинных зубах.