«Кто сражается, может умереть. Кто предает — должен умереть! Мы должны были умереть!»

Однако следует отметить тот факт, что в целом за все семимесячное существование страны «Kurland» внутренний дух ее населения и войск оставался высоким. Не отмечено никаких фактов разложения, паники, дезертирства. Единственный случай подобного рода произошел в марте 1945 года, когда сторожевой корабль № 31 был захвачен его командой —- пятью матросами. Они убили молоденького лейтенанта — командира корабля, которого только что прислали взамен старого, попавшего в госпиталь по ранению. После этого команда вывела сторожевик в море и драпанула в Швецию.

Все эти пятеро матросов были интернированы шведами, а сразу после окончания войны по первому требованию «Советов» выданы на территорию СССР, где их сослали в мордовские лагеря ГУЛАГа.

*  *  *

Фердинанд Шернер командовал группой армий «Север» с 25 июля 1944 года по 14 января 1945 года, когда он — «нацистский» фанатик в отличие от подавляющего большинства германских генералов за свои успехи в деле стабилизации фронта был переброшен фюрером на командование группой армий «А». При этом генерал-полковник Шернер за свои действия в качестве командующего группой армии «Север» был награжден «Мечами с бриллиантами к дубовому венку Рыцарского Креста». В конце января группа армий «А» была переименована в группу армий «Центр». Все это время войска группы армий отбивались от Красной Армии в Венгрии, Словакии и в «Протекторате Богемия и Моравия». В марте 1945 года Фердинанд Шернер был повышен в звании до генерал-фельдмаршала.

Надо сказать, генерал-полковника Шернера в войсках не любили.

Генерал горных егерей Дитль как-то сказал про Шернера, что тому более подошло бы служить фельджандармом (военнослужащих полевой жандармерии за носимые на цепях на шеях большие металлические бляхи, и в то же время подчеркивая этим специфический характер их деятельности, называли цепными собаками), а не генералом регулярных пехотных частей Вермахта.

Здесь генерал Дитль попал, что называется, в самую точку. Дело в том, что Фердинанд Шернер вырос в семье полицейского чиновника, так что, скорее всего, это гены родителей.

Кроме того, генерал-полковник Шернер был фанатичным нацистом, «коричневым». А их в войсках также недолюбливали. За свое рвение в деле распространения «национал-социалистического духа» в армии фюрер «тысячелетнего рейха» в марте 1944 года даже назначил генерал-полковника Шернера начальником национал-социалистического воспитания сухопутных войск. И Фердинанду Шернеру такая должность и такие обязанности явно нравились. Он был, пожалуй, единственным среди германских генералов, который не только санкционировал массовые казни населения оккупированных Вермахтом территорий, но и не останавливался перед многочисленными казнями своих собственных солдат и офицеров, приговаривая несчастных к расстрелу, порой за какие-нибудь мелкие прегрешения или же просто находясь в дурном расположении духа.

Попав после окончания войны в плен к «Советам» и отсидев в советских лагерях по приговору военного трибунала в общей сложности десять лет, Фердинанд Шернер в 1955 году был выдан властям Западной Германии, где сразу же предстал перед еще одним судом, который за многочисленные казни немецких военнослужащих, совершенные по прямому приказу Шернера, приговорил бывшего генерал-фельдмаршала к еще одному тюремному сроку. На свободу бывший генерал-фельдмаршал вышел только в середине 60-х, через четыре с половиной года тюремного заключения, и жил еще тринадцать лет. Умер он в 1973 году, в возрасте восьмидесяти одного года.

*  *  *

Так, личный водитель генерал-полковника Шернера, по званию фельдфебель, всегда возил с собой запасной комплект формы рядового, потому что зачастую было так. Выехав утром с генерал-полковником в форме фельдфебеля, к середине дня он «крутил баранку» уже в форме рядового, после обеда опять становился фельдфебелем, а возвращался назад опять в форме рядового. И это повторялось постоянно. Хорошо хоть не расстрелял его господин генерал-полковник. Причем Фердинанд Шернер был еще и довольно мелочным и злопамятным человеком.

Однажды во время своего очередного выезда на передовую, сопровождавшегося, как правило, очередным разносом и понижением кого-нибудь из командиров в звании или отрешением его от должности, а то и судом над ним, на глаза генерал-полковнику попался один фельдфебель германской армии, мирно куривший трубку.

Самое интересное, что этот фельдфебель — классный специалист по ремонту оружия, что называется, «штучный товар», как-то раз уже пострадал от генерал-полковника — был отправлен за какое-то мелкое нарушение на передовую. Потом выяснилось, что генерал-полковник приезжал на передовую не для того, чтобы проверить состояние войск перед какой-то операцией, а чтобы узнать, как выполняется его приказ о направлении этого самого злосчастного фельдфебеля на передовую.

Увидев идущего навстречу какого-то генерала, фельдфебель привычно вытянулся «во фрунт», вынул дымящуюся трубку изо рта и прижал ее к боку левой рукой. Положить в карман он ее не мог, так как дымящийся табак прожег бы ему карман, а выбрасывать его из трубки было жалко. После того как ничего не подозревавший фельдфебель доложился по всей форме начальству, генерал-полковник спросил его, что он держит в левой руке. Фельдфебелю пришлось показать дымящуюся трубку, и последовал незамедлительный приказ: «Выбросить немедленно!» Все еще ничего не понимая, фельдфебель выбил табак из трубки о каблук сапога и аккуратно положил трубку в карман кителя. Эти действия фельдфебеля были расценены командующим группой армий «Север» как невыполнение приказа. Он немедленно отбыл из части, приказав строго наказать провинившегося фельдфебеля, «не выполнившего» приказ самого командующего. Более того, несколько дней спустя он прислал обер-лейтенанта из штаба группы армий, чтобы тот проверил, как выполняется его приказ. Пришлось фронтовикам пойти на подлог и дать обер-лейтенанту справку о том, что данный фельдфебель погиб два дня назад в боях за «рейх и фатерлянд».

*    *    *

Помимо этого, неутомимый и деятельный, генерал-полковник Шернер постоянно придумывал какие-то оригинальные нововведения, многие из которых противоречили друг другу.

Глубоко оскорбила фронтовиков новая, не предусмотренная никакими дисциплинарными уставами мера наказания для военнослужащих различных тыловых подразделений вверенной ему группы армий — переводить проштрафившихся в чем-либо «тыловиков» на рядовые должности в пехотные подразделения, сражающиеся на фронте. Получалось, что одним махом не в меру ретивый генерал-полковник зачислил все без исключения пехотные роты, батальоны, полки и дивизии в разряд штрафных подразделений. Это глупое нововведение, конечно, не понравилось бывалым пехотинцам, многие из которых в составе своих рот и батальонов всю войну воевали на Восточном фронте, в первых рядах, и заслуженно гордились своей принадлежностью к тому или иному пехотному полку, дивизии. Вместо того чтобы усилить «тыловиками» поредевшие ряды пехоты, ей нанесли незаслуженную обиду, своего рода «плевок в лицо».

Было еще одно сомнительное изобретение остроумного и циничного генерал-полковника Шернера — запрещение под страхом смертной казни солдатам и офицерам группы армий «Курляндия» называть «Курляндский котел» «котлом», окружением. Разрешалось использовать только название «Курляндский плацдарм». Во как! Мол, отсюда, перегруппировавшись, мы пойдем в новое наступление и выбросим «Советы» из Восточной Пруссии, из «рейха».

Кстати, в это же самое верили и подавляющее большинство солдат и офицеров группировки.

Глава 17

КОНЕЦ «СТРАНЫ KURLAND». КОЕ-ЧТО О БАЛТИЙСКИХ ГЕРОЯХ

15 января 1945 года фанатичного национал-социалиста генерал-полковника Шернера на посту командующего группой армий «Север», которая через десять дней была переименована в группу армий «Курляндия», сменил австриец по происхождению, генерал-полковник Рендулич, умница и интеллектуал, прибывший сюда из Норвегии. К общему сожалению, он пробыл на этом посту буквально десять дней — по 25 января 1945 года. Не успел генерал-полковник Рендулич толком ознакомиться с делами вверенной ему группы армий «Север», как 26 января 1945 года был перемещен Гитлером на пост командующего группой армий «Центр» (переименованной в группу армий «Север»). Это скоропалительное назначение произошло сразу же после того, как командующий 4-й полевой армией Вермахта генерал Госбах самовольно оставил сильно укрепленную восточнопрусскую крепость Летцен и повел возглавляемую им армию в Западную Пруссию, пытаясь пробиться на соединение со 2-й полевой армией Вермахта генерал-полковника Вейсса. У Гитлера в тот момент под рукой не оказалось никого, которому бы он смог доверять, кроме генерал-полковника Рендулича, умевшего отлично ладить со своим соотечественником, и поэтому Гитлер двинул в Пруссию Рендулича — «затыкать дыры».