Он выключил микрофон и вернул его на место. В этот момент из своего кабинета вышел директор. Брендон просто кивнул ему, взял меня за руку, вывел из кабинета и повел по коридору в класс.

По дороге я заметила, что некоторые ребята странно на нас поглядывают. Я услышала шепотки за спиной, когда мы вошли в класс и сели рядом друг с другом. Брендон положил на стол книгу, которую он отобрал у меня, вместе с запиской, сообщающей, что он разберется в том, что происходит. Я усилием воли сдержала уже готовые пролиться слезы и тупо уставилась на лежащий на столе учебник. Все это было чересчур для одного утра.

Я опустила голову на стол, пока учитель пытался утихомирить разбушевавшийся класс. Я могла думать только о том, чтобы мой отчим не узнал об этом. Если бы он узнал, несомненно, я бы очень об этом пожалела.

Глава 2

Когда мы с Брендоном пришли на обед в столовую, он потащил меня к дальнему столику. Велел оставаться на месте, а сам отправился за едой. Вскоре он поставил передо мной поднос с непонятным содержимым. Посмотрев на еду, я подумала, что как только притронусь к бесформенной зеленой массе, она оживет и слопает меня. Увидев, что я не ем, Брендон глубоко вздохнул.

— Ками, тебе надо поесть. Нет ничего хорошего в том, что ты моришь себя голодом, - услышала я его слова, пока он отодвигал стул и садился рядом со мной. Я посмотрела на него, он накинулся на еду со своего подноса.

— Я не морю себя голодом. Просто у меня никогда не было денег, чтобы купить завтрак, - сказала я, снова глядя на поднос с едой. Мне было как-то страшновато есть, потому что я не знала что это. Я помешала нечто зеленое и жидкое, в нем плавали зеленые стебли. — Что это за штуковина?

Краем глаза я наблюдала, как он повернул голову, чтобы посмотреть, о чем я говорю. Я все еще мешала ложкой зеленое, жидкое вещество.

— Думаю, что это зеленые бобы. Правда не уверен, какие именно.

Я взглянула на него как раз в тот момент, когда он повернулся ко мне. Если он не знал, что это, то, что заставило его думать, что я буду это есть?

— Ну да, возможно, это не так уж и полезно, зато утоляет голод.

Все, что я могла сделать, это улыбнуться на его обвинения по поводу еды в столовой.

Он улыбнулся в ответ на мою улыбку, продемонстрировав идеально ровные зубы.

— Ты должна чаще улыбаться. У тебя красивая улыбка. Я предпочел бы видеть на твоем лице ее, чем этот вечно испуганный взгляд, - произнес он. Напоминание о том, что ждет меня дома, заставило меня надеть привычную маску и снова подумать о том, что не стоит мне находиться рядом с Брендоном.

— Эй, что случилось? Если я сказал что-то лишнее, извини. - Он попытался схватить меня за руку, но я отпрянула от него. — Ками, не делай так. Я пытаюсь тебе помочь, не отталкивай меня.

- Брендон, это неправильно. Мне не нужна твоя помощь, я не хочу, чтобы ты мне помогал, - ответила я, отодвигая поднос. Я могла думать только о том, что со мной сделает отчим, когда узнает о Брендоне. К тому же, я не могла отделаться от мысли, что Брендон просто дурит мне голову. Что все это - какая-то игра, попытка зацепить меня, как других девочек. Я ежедневно переживала физическое насилие и не собиралась поддаваться эмоциональному насилию какого-то парня, который решил поиграть моими чувствами.

Я вздохнула, отодвинула стул и встала. Я потянулась было за сумкой, как вдруг он сжал мой локоть, но не очень крепко.

- Ками, что ты делаешь? - спросил он. Казалось, в его голосе прозвучала нотка обиды.

- Отойди. Я не знаю, что мне нужно сделать, чтобы ты понял, что не можешь мне помочь. Найди себе другую девочку, пусть пускает на тебя слюни. Я этого делать не буду, - сказала я и вырвала руку из его цепких пальцев. Это движение разожгло небольшой пожар в моем пострадавшем боку. Я проигнорировала боль и вышла из кафетерия, чтобы оказаться от Брендона как можно дальше.

Я не понимала этого парня. Почему он с самого утра меня защищает? Он был известным хулиганом, за ним не замечали склонности помогать другим. Он ходил по школе так, будто она принадлежала ему, и никто не хотел оказаться на его пути и встретиться с его темной стороной.

Если кто-то и осмеливался сказать ему что-то, что могло показаться обидным, он долго не раздумывал и тут же нападал. Я видела слишком много таких драк в коридорах, когда школьники собирались в круг и скандировали «драка, драка, драка», а Брендон неизменно был в центре этого круга, избивая в кровь какого-нибудь парня, так же, как отчим избивал меня.

Он был известен не только тем, что начинал драки. Ему очень нравилось вытворять дикие вещи, которые, казалось, вот-вот обернутся для него еще большими проблемами, чем просто затеянная драка и последующий поход в кабинет директора. Никто не знал, почему Брендон остался один в комнате, но все закончилось тем, что он взял ключи от машины директора, чтобы немного покататься по школьному газону. Когда мистер Керр, наш директор, узнал об этом, у него пар валил из ушей от злости. И самое несправедливое то, что у Брендона никогда не возникало серьезных проблем из-за таких вот выходок, потому что его семья финансировала большинство мероприятий школы. Доходило только лишь до того, что пожимались руки, он говорил, что будет вести себя хорошо, но этого никогда не происходило.

Я снова вернулась к мыслям о том, почему он ходил за мной по пятам весь день. Каждый раз, когда я оглядывалась, он неизменно оказывался позади меня. Когда мы заходили в класс, он показывал учителю новое расписание и садился рядом со мной. Если место уже было кем-то занято, он подходил к этому человеку и смотрел на него сверху вниз, пока тот добровольно не уступал ему место.

Становилось все труднее избавиться от этого парня, но сделать это нужно было как можно скорее. Я не привыкла к такого рода вниманию парней и знала, что в конечном итоге это вызовет дома вопросы. Мне и так хватает проблем, поэтому нужно сделать так, чтоб этот парень оставил меня в покое, пока не начал понимать что происходит.

Я дошла до лестницы и уселась под ней. Рядом поставила свою школьную сумку и прислонилась головой к холодной кирпичной стене. Закрыв глаза, я пыталась забыть о том, чем была моя жизнь, и насладиться покоем. Я сделала глубокий вдох, лестница пропала из вида, исчез шум, и, наконец, я почувствовала себя свободной. Теперь я не девочка, которую бьют дома, или одиночка в школе. Я была собой. Той, которую я прятала каждый день. Я стала пустой раковиной, треснувшей и не подлежащей починке.

Когда я вернулась к реальности и открыла глаза, Брендон сидел напротив меня. У меня чуть сердечный приступ от испуга не случился. Я положила руку на грудь, пытаясь успокоить бешено стучащее сердце, и увидела, как он удивленно приподнял бровь. Прежде чем я смогла спросить, как долго он тут сидит, он наклонился вперед и хотел взять меня за руку, но я отодвинулась подальше.

- Ками, я не собираюсь делать тебе больно, поэтому, пожалуйста, прекрати бежать от меня. Я просто пытаюсь тебе помочь.

- Почему? - спросила я. - Почему тебе так хочется мне помочь, если я этого не хочу? - Этот парень расстраивал меня. Почему он не в состоянии понять, что мне не нужна его помощь? Эту битву я должна вести в одиночку, и вовсе не обязательно вовлекать его. Даже если он дерется по миллиону раз за день и никогда не проигрывает, меня это не волновало. Я не собиралась впускать его в свою жизнь и позволять ему бороться за меня. Должна быть какая-то другая причина в его желании защитить меня.

- Ками, я пытаюсь тебе помочь, потому что мне не нравится смотреть, как страдают невинные. Я знаю, кто-то причиняет тебе боль, это видно по твоему лицу, когда ты делаешь резкие движения, - сказал он, прислонившись головой к стене. - Как я уже сказал, я подмечаю некоторые вещи, в том числе и то, что ты, похоже, ежедневно испытываешь боль.

Я тяжело выдохнула, зная, что этот разговор будет повторением утреннего. Я ущипнула себя за переносицу, снова уставилась в пол.