Признаюсь, в наше последнее путешествие я отправился со спокойным сердцем. Всё было сделано правильно, а потому всё должно было получиться отлично. Ну, то есть, как всегда.

Эпилог.

   В горле стоял неприятный привкус желчи и привкус давно уже съеденной пиццы. Тут-то я и оценил по достоинству правило, предписывавшее совершать подобного рода путешествия натощак !

   Длительное восхождение на двадцать четыре пролёта в этот раз показалось совсем уж мучительным и растянулось чуть ли не на пять минут. Борис отчётливо нервничал, несколько раз поинтересовавшись, отпущу ли я его ? Калитин хранил куда большее присутствие духа, молчал, сопел, на меня не смотрел.

   Я опасался, что возле тамбура наверху он решится что-то предпринять против меня, железную дверь, скажем, захлопнет, попробует убежать в подвале или сделает что-то ещё подобное. Выход из тамбура в подвале являлся для меня самым опасным местом. Но Калитин не решился напасть, видно чувствовал себя совсем не в форме, да и пинки и шлепки, полученные от меня, бодрости никак не добавляли.

   Мы благополучно вернулись в подвал и прошли на склад. Я потребовал, чтобы Калитин забрал там "ружьё-трость", добытое мною в честном бою. Павел Михайлович спорить не стал, приказал кладовщику принести трофей, молча отдал его мне, и наша невесёлая компания отправилась выше, на первый этаж.

   Нет, мы двинулись отнюдь не в сторону вахты. Я решил заглянуть напоследок в кабинет для инструктажей. По моим прикидкам там должен был находиться Эдуард Соломонович. И мне очень хотелось его повидать.

   Когда Калитин, шедший впереди, толкнул дверь, я услышал узнаваемое покашливание и вопрос : "Ну, как дела ?" Эдуард Соломонович явно ждал, что Калитин приведёт вернувшихся из экспедиции Первого и Второго. Но вошёл я, и главный финансист буквально поперхнулся кашлем.

   - Я вижу, вы меня не ждали, Эдуард Соломонович,- в ту минуту меня больше всего волновал чемоданчик с золотой пластиной "lamborghini", ведь там помимо денег вполне мог лежать и пистолет.- Кстати, ручонки положите на стол, чтобы я видел, и не делайте резких движений, а то ведь выстрелю...

   В моей правой руке находился ПСС, в левой - ружьё из зеркального материала. Думаю, намерения мои сомнений в серьёзности не вызывали. Эдуард Соломонович тяжело вздохнул, открыл влажный пухлогубый рот, затем молча его закрыл, потом открыл снова. Ну, чисто рыба, брошенная на лёд !

   - Познакомьтесь, Эдуард Соломонович, с рядом интересных людей.- я жестом указал в сторону вошедших, глаз, впрочем, с Калитина не спустил.- Это Прохор, его Павел Михайлович поручил убить Первому во время путешествия к пирамиде в Хаваре.

   - Мне ничего об этом не известно,- поспешно буркнул Эдуард Соломонович, но я пропустил его сказанное мимо ушей.

   - А вот эту милую даму зовут Екатерина, её убийство Калитин поручил Сергею.

   - Ничего об этом не знаю,- снова пробормотал главный финансист.

   - Насчёт того, что Калитин приказал убить и меня тоже, полагаю, вы в курсе.

   - Я же говорю, что не лезу в эти дела.

   - А надо было бы. Глядишь, не замарались бы. А так...- я развёл руками, но не очень широко, дабы ствол ПСС продолжал смотреть в лицо Эдуарду Соломоновичу.

   - Что "так" ? Что вы хотите этим сказать ? Я всегда вас уважал и считал компетентным специалистом, и всегда настаивал на выплате премии вам... Вот ! И у вас нет оснований...- он запнулся, явно не зная, как закончить фразу.

   - Сколько денег в вашем милом портфельчике ?

   - Там много денег ! Вам, вообще-то, какое дело ?!

   Я приблизился к столу. Эдуард Соломонович, похоже, здорово струхнул, но попробовал было сохранить лицо :

   - Что вы тут позволяете себе ? К чему это оружие ! Вы, что ли, запугиваете нас ?

   - Я сейчас наступлю ботинком на вашу мошонку и мы продолжим разговор в этой неловкой позе.- честно предупредил я.- Хотите ?

   Эдуард Соломонович стал покрываться багровыми пятнами. И это правильно - пора уже было пугаться всерьёз !

   - Скажите ему как есть,- подал добрый совет Калитин.- Все эти разговоры лишены смысла...

   - Там миллион сто девяносто семь... тысяч...

   - Вечнозелёных ?- уточнил я.

   - Именно.

   - А говорят, что в "дипломаты" больше миллиона не влезает.

   - Так говорят те, кто миллион в глаза не видел,- ответил вместо главного финансиста Калитин.- В этот портфель влезает намного больше "лимона".

   - Системой глобального позиционирования он оснащён ?- уточнил я.

   - Конечно, оснащён,- ухмыльнулся Калитин.- Вы же профессионал и умный человек и прекрасно понимаете как перевозят такие суммы.

   - Спасибо за правдивый ответ,- поблагодарил я Калитина.- Вижу, что недолгий досуг со мною научил вас искренности и умению ценить чудо человеческого общения.

   - Да идите вы, Ильин, куда подальше !

   Я повернулся к мальчику.

   - Проша, будь добр, возьми этот симпатичный чемоданчик и крепко держи его в руках. Если кто-то попробует забрать его у тебя, можешь выстрелить ему в любое место, какое посчитаешь нужным, я разрешаю.

   Тут прорезался голос примолкшего было Эдуарда Соломоновича :

   - Вы что же, Ильин, думаете, что вот так возьмёте чужой миллион и спокойно уйдёте ?

   - Не совсем. Я прихвачу вас с собою.- признался я.

   - И что дальше ? Убьёте - закопаете и будете счастливо жить дальше ? И всерьёз полагаете, что ничего вам за это не будет ?

   - Ну, насчёт того, чтобы убить и закопать я пока не думал, но обещаю подумать. Идея хоть и банальна, но будит воображение. А вот насчёт счастливо жить дальше - это как раз то, чему я собирался посвятить лет тридцать своей дальнейшей жизни. Вставайте-ка из-за стола и пойдёмте на выход. Кстати, ключики от автомашины не забудьте. Может, помимо чемоданчика, я и машинку вашу прихвачу.

   - Вы либо безумец, либо просто наивный человек.- пробурчал Эдуард Соломонович, но послушно вышел из-за стола.

   Я заткнул ПСС за брючный ремень, прикрыл его полой расстёгнутой ветровки и наша компания пошла на выход. Калитин открывал наше шествие ; он предупредил охранника на выходе, что мы пройдём без досмотра и наша группа совершенно спокойно миновала пост. Хотя металлодетектор попищал, среагировав на пистолеты, никто и не подумал нас задерживать. Со стороны все мы выглядели абсолютно мирно, но в какой-то момент всё пошло не так.

   Как только мы вышли из здания неожиданно завыла сирена и следом за нами из тех же дверей выскочил охранник с помповым ружьецом и наброшенным на шею бронежилетом. Ещё два аналогично экипированных кадра бросились к нам со стороны ворот. Буквально через пяток секунд на пороге соседнего здания появился ещё один симпатичный молодой мужчина в чёрной форме с пистолетиком ИЖ-71 в руке и в бронежилете. Видимо, все охранники оказались предупреждены по рации : никак иначе эту синхронность я объяснить не могу.

   И эта вооружённая публика с воплем "Ильин, стоять !!!" живо бросился ко мне.

   Должно быть, причиной тревоги послужило то, что портфельчик Эдуарда Соломоновича нёс Прохор. Думаю, имелось на этот счёт какое-то распоряжение : деньги главный финансист из своих цепких ручонок никогда не выпускал, а уж коли выпустил, то значит, оказался под угрозой. Поэтому охрана и сработала...

   Я живо схватил Калитина за горло и, прикрываясь им, как щитом, побежал спиной вперёд, к стене дома. Не забыл предупредить охрану :

   - Всем лечь на землю и лежать ! Лечь, я сказал, иначе отстрелю заложнику локоть !

   Калитин оказался принуждён бежать спиною вперёд, как и я. Он хрипел и буквально повисал на моей руке. Я вытащил пистолет из-за ремня, вдавил ствол ему под рёбра и по-доброму посоветовал :

   - Не вздумай трепыхаться...

   Я притиснулся спиной к стене здания, а четверо охранников расположились полукругом на удалении метров десяти, спрятавшись за деревьями и автомашинами, наставив на меня свои стволы.