Гефестус. хоть и был вне себя, сознавал, что не может ничего предпринять, поэтому снова свернулся, намереваясь погрузиться в целительный сон среди своих сокровищ, надеясь, что несколько лет сна излечат его сожженные глаза. Он будет смотреть чудесные сны о том, как истребит проклятых пришельцев, а пробудившись, направит все усилия на то, чтобы избавиться от слепоты, если дремота не принесет желанного исцеления.

Увидев, как кто-то выскочил из чрева горы, Кэддерли чуть не подскочил от радости, но, вглядевшись, понял, что к нему бежит Артемис Энтрери и на плечах несет окровавленную и недвижимую женщину. У бедного жреца сердце оборвалось.

— Что ты с ней сделал? — взревел Айвен и ринулся вперед, однако с удивлением обнаружил, что двигается очень медленно, словно во сне. Оглянувшись на Пайкела, он увидел, что и тот передвигается с какой-то неестественной медлительностью.

— Не надо горячиться, — вмешался Джарлакс, — Данику ранил не Энтрери.

— А тебе почем знать? — крикнул Айвен.

— Иначе он бы оставил ее умирать там, внутри горы, — сказал дроу, и вспыльчивые братья, сочтя довод разумным, немного поостыли.

Зато Кэддерли бросился навстречу убийце. На него Джарлакс не наложил заклинание, потому что в тот момент он стоял спокойно. Энтрери немного пригнулся, опуская Данику на землю и поддерживая ее.

— Удар клинка дроу, — сказал он жрецу, когда тот опустился на колени около жены.

Кэддерли, не теряя ни секунды, мысленно погрузился в гимн Денеиру, стремясь впитать в себя как можно больше целительных сил. Он с облегчением понял, что раны его любимой не смертельны, она поправится, и довольно скоро.

Подошли и братья Валуноплечие вместе с Джарлаксом. Кэддерли глянул на дворфов, улыбнулся им и подмигнул, а затем вопросительно посмотрел на убийцу.

— Благодаря ей я спасся в туннелях, — неохотно пояснил Энтрери. — А я не люблю оставаться в долгу, — И он пошел прочь, ни разу не оглянувшись.

Кэддерли со спутниками, включая Данику, нагнали Энтрери и Джарлакса в этот же день. Всем уже было ясно, что Гефестус не станет их преследовать.

— Мы собираемся вернуться в Парящий Дух с помощью тех же чар, что перенесли нас сюда, — оповестил их жрец, — Я подумал, что будет невежливо не предложить доставить вас обратно.

Джарлакс посмотрел на него с любопытством.

— Без обмана, — заверил Кэддерли подозрительного дроу. — Я вам не судья, потому что с тех пор, как вы появились на моей земле, все ваши действия были достойны восхищения. Однако я предупреждаю вас обоих, что не потерплю…

— А с чего бы нам вдруг возвращаться в твой храм? — оборвал его Энтрери. — Что мы забыли в этом прибежище лицемерия?

Кэддерли хотел ответить — о, как он хотел ответить! Ему хотелось накричать на него, припугнуть, обратить в свою веру, уничтожить — сделать хоть что-то, чтобы пробить неприступную стену отрицания вокруг этого человека. Но он не промолвил ни слова. В самом деле, что этой парочке делать в Парящем Духе?

Если бы они хотели очистить свои души, изменить жизнь, в храме они обрели бы многое. Кто знает, может, в отдаленном будущем они изменятся, учитывая то, как Энтрери поступил с Даникой. Но сейчас одного взгляда на Энтрери и Джарлакса было достаточно, чтобы увериться: в Парящем Духе, Каррадуне, лесу Шилмиста и близлежащих горах Снежные Хлопья будет спокойнее, если эти двое пойдут своей дорогой.

— Что ж, тогда прощайте, — сказал жрец, притронувшись к шляпе. — По крайней мере, тебе, Артемис Энтрери, выпала возможность совершить единственный благородный поступок за всю твою никчемную жизнь. — И он пошел дальше, а за ним Айвен и Пайкел.

Даника немного задержалась и, пристально глядя на убийцу, сказала:

— Я благодарна тебе за то, что ты спас меня, когда я обессилела от раны, но это не помешает мне при случае завершить то, что мы начали там, под логовом Гефестуса.

Убийца хотел было спросить, на какое завершение она надеется, но лишь усмехнулся и пожал плечами, когда женщина прошла мимо.

— Это что, новый соперник Артемиса Энтрери? — осведомился Джарлакс, когда вся четверка отбыла. — Вместо Дзирта До'Урдена?

— Едва ли.

— А что, она того не стоит?

Энтрери только повел плечом — говорить об этом ему было неинтересно.

Джарлакс рассмеялся.

— Налицо некоторый рост, — заявил дроу.

— Предупреждаю, впредь я не потерплю твоих шуточек.

Джарлакс рассмеялся еще громче,

— Это значит, что ты пока не намерен расставаться со мной.

Энтрери смерил его тяжелым взглядом.

— Что ж, чудесно, — беззаботно продолжал Джарлакс, принимая молчание за согласие. — Но учти, если ты меня разозлишь, придется тебя убить.

— Тебе будет сложно сделать это из могилы, — отозвался убийца.

Джарлакс улыбнулся.

— Когда я был молод, — начал рассказывать он, — один мой друг, боевой наставник, который считал меня лучшим воином, чем он сам, — хотя, по правде, в тот единственный раз, когда я победил его, мне просто повезло, мастерство там было ни при чем, — так вот, он как-то сказал мне, что наконец нашел ребенка, который станет равен ему, а может, и превзойдет. Говорил, что в мальчике скрыт талант воина, равного которому он раньше не встречал. Звали этого наставника Закнафейн — ты, возможно, слыхал о нем.

Энтрери покачал головой.

— Так вот, юный воин, о котором он говорил, был не кто иной, как Дзирт До’Урден, — усмехнулся Джарлакс.

Убийца изо всех сил постарался не выдать своих чувств, но все же не смог полностью скрыть изумления, и Джарлакс это, конечно, подметил.

— И что же, предсказание этого Закнафейна сбылось? — спросил убийца.

— А даже если так, что за дело Артемису Энтрери? — лукаво поинтересовался дроу. — Или, померившись силой с Джарлаксом, ты бы что-то для себя уяснил? Считаешь, что можешь равняться с Дзиртом До'Урденом? — И, выждав немного, задал главный вопрос: — Ты веришь, что на самом деле одолел Дзирта?

Энтрери посмотрел на наемника долгим свинцовым взглядом, но потом черты его лица смягчились.

— А это имеет какое-то значение? — спросил он.

Именно это Джарлакс и надеялся услышать от своего спутника, с которым, как он думал, они теперь долго не расстанутся.

— У нас еще есть незаконченные дела, — сказал вдруг дроу, резко меняя тему. — Здесь крутятся несколько наших старых знакомых, они перепуганы и озлоблены, но их предводитель пока не спешит уходить.

Энтрери не стал ни о чем спрашивать, а молча пошел вслед за наемником, обходя большой скалистый выступ. За ним он увидел тех, о ком говорил Джарлакс, и даже отступил на шаг. Три темных эльфа под началом псионика Киммуриэля. Энтрери сжал эфесы своих клинков. Наемник прошел вперед и заговорил с Киммуриэлем на родном языке, но большую часть разговора убийца понял.

— Будем драться? — спросил псионик, едва бывший главарь подошел к нему.

— Рай’ги мертв, хрустальный осколок уничтожен, — ответил Джарлакс. — Из-за чего нам драться?

Энтрери заметил, что Киммуриэль даже в лице не изменился, услышав эти новости.

— Хотя ты, наверное, уже вкусил сладость власти, да? — со смешком спросил Джарлакс. — Теперь ведь ты один во главе Бреган Д'эрт, все решаешь сам. Наверное, не очень-то хочется уступать место?

Киммуриэль готов был возразить — Энтрери казалось, что псионик не хочет ссориться с Джарлаксом, — но бывший главарь наемников почему-то прервал его, не дав и слова вымолвить.

— Что ж, прекрасно! — патетично воскликнул Джарлакс. — Мне не хочется снова сражаться, Киммуриэль. Кроме того, я же понимаю, что мои опрометчивые действия в последнее время многих в Бреган Д'эрт настроили против меня, так что вряд ли могу отыграть все назад.

— Ты что же, сдаешься? — с сомнением спросил Киммуриэль. Его, а также стоявших позади него солдат, миролюбивые слова бывшего главаря насторожили гораздо больше, чем угрозы.