После окончания гражданской войны А. И. Седякина, ставшего «красным военспецом», привлекают к формированию и совершенствованию первых воинских частей бронесил РККА, назначают заместителем начальника Главного управления по инспектированию этих войск, а затем поручают подготовку военно-инженерных кадров.

А. И. Сидякин возглавил первую Военно-техническую академию РККА.

В последующие годы он продвигался по службе. Его назначили начальником Управления ПВО РККА.

Числящийся «заговорщиком» комкор Епифан Иович Ковтюх — штабс-капитан царской армии и «военспец» при Советской власти стал легендарной личностью.

Об этом, конечно, мы узнали не из материалов дела, а из поступивших в Главную военную прокуратуру писем, в которых земляки и боевые соратники Ковтюха просили реабилитировать их красного полководца:

«Прочтите, если не читали, — советовали нам авторы этих писем, — «Железный поток» А. С. Серафимовича… Кожух — это Ковтюх…»

Е. И. Ковтюх действительно послужил прототипом главного героя таманского похода Кожуха. Об этом свидетельствуют имеющиеся в архиве записи и наброски этой повести. Из них стало известно, что в основе «Железного потока» — история похода Таманской армии (лето — осень 1918 года), один из драматических эпизодов гражданской войны на юге России.

В августе 1918 года контрреволюционным восстанием была охвачена почти вся Кубань. Войска, находившиеся на Таманском полуострове, оказались отрезанными от основных советских частей. Таманская армия, под командованием Ковтюха, была вынуждена отступать. Отступление происходило при чрезвычайно тяжелых обстоятельствах. Таманская армия прокладывала себе дорогу с боями. Ее преследовали белоказачьи отряды с тыла и с левого фланга, она натыкалась на неприступные боевые заслоны грузинских меньшевиков, вела кровопролитные бои с отборными белоказачьими войсками генерала Покровского. Армия была отягощена многотысячной толпой беженцев, которые под страхом белого террора покинули родные станицы. Отступление шло по голодным местам, а армия не была обеспечена нужным продовольствием, к тому же плохо одета и плохо вооружена. Между тем поставленная цель была достигнута. Таманская армия пробилась к своим.

Нетрудно представить себе, какой героизм совершили бойцы этой армии. Какое человеколюбие, милосердие проявили они, спасая от гибели тысячи обездоленных людей.

А. С. Серафимович назвал командарма этой армии Ковтюха Е. И. «кремневым человеком».

Через 20 лет после этих событий Е. И. Ковтюха лишили свободы. И остался он один на один — не с открытым врагом, а с людьми, именующими себя чекистами. Ковтюх был глубоко убежден: если это настоящие чекисты, то произошла какая-то досадная ошибка. Разберутся и отпустят его. Какой он враг, если за успешную службу награжден тремя орденами Красного Знамени, золотыми часами. В его послужном списке одни благодарности. За плечами у него и Тамань, и Царицынский фронт, и упорные бои с врангелевцами и т. д. Наконец, его ни в чем не упрекнули за всю службу.

Между тем от него требуют:

— Прекратите запираться… Следствие располагает данными о вашей принадлежности к военно-фашистскому заговору… Вы хотели свергнуть Советскую власть?..

— Помилуйте, — отвечает Ковтюх следователям, — вы в плену глубочайшего заблуждения. Еще не было вас на свете или вы только что появились, а я вместе с вашими отцами и дедами уже боролся за Советскую власть, за вашу свободу, за вашу будущую жизнь…

В ответ следователи хихикают. Извергают брань…

Да кто же они? — никак не может понять Ковтюх.

— Какими же вы располагаете данными о моей принадлежности к заговору?

— Доказательства есть в деле и получены от авторитетнейших людей, — и они потрясли перед Ковтюхом пачкой бумаг.

— Что это? — спросил Ковтюх.

— Например, заявление Вашего адъютанта Гладких[190].

— Не может этого быть. Дайте, я прочту…

— В суде вам прочтут.

Как ни старались следователи, добиться от Е. И. Ковтюха самооговора в совершении преступления не удалось. Но дело все же направили в Военную коллегию. Были убеждены — осудят. Ведь Е. И. Ковтюх арестован по личным санкциям Ежова и Вышинского…

Расчет следователей не оправдался. Военная коллегия усомнилась в виновности Е. И. Ковтюха, но оправдать его не посмели, побоялись и вернули дело в НКВД на дополнительное расследование. И попало дело все к тем же следователям.

Каким было это доследование, мы узнали из вызванного на объяснение бывшего следователя Казакевича В. М. Вот выдержка из протокола его допроса.

«Я лично видел в коридоре тюрьмы, как вели с допроса арестованного, избитого до такой степени, что его надзиратели не вели, а почти несли. Я спросил у кого-то из следователей: кто этот арестованный. Мне ответили, комкор Ковтюх, которого Серафимович описал в романе «Железный поток» под фамилией Кожух. Из того кабинета, из которого вывели избитого Ковтюха, вслед за ним вышли Николаев и Ямницкий» (в 1939 году за преступные методы следствия по делу Е. И. Ковтюха и других были осуждены к расстрелу сотрудники НКВД Николаев и Ямницкий).

А дело Ковтюха вернулось в Военную коллегию, и в составе уже других членов этой коллегии ни в чем невиновный Ковтюх Е. И. был приговорен к расстрелу.

При отсутствии доказательств в совершении измены Родине, принадлежности к какому-либо антисоветскому заговору были осуждены к такой же мере наказания командармы 2-го ранга Великанов М. Д. и Седякин А. И.

Соответствовали действительности только такие факты: все названные командиры Красной Армии служили в царской армии. Имели чины. Но добровольно поступили на службу в Красную Армию и в качестве «военспецов» внесли свой вклад в строительство новой социалистической армии.

Эти заслуги высоко оценивал В. И. Ленин.

Никаких преступлений М. Д. Великанов, А. И. Сидякин, Е. И. Ковтюх не совершали и по нашему предложению были посмертно реабилитированы.

Ряд выдающихся командиров и политработников Красной Армии и Военно-Морского Флота, преднамеренно включенных в состав «военно-фашистского заговора» в качестве руководителей, активных и прочих участников, были необоснованно репрессированны.

Многие дела на участников этого «заговора», как известно, были пересмотрены, а осужденные реабилитированы.

Невероятно, но почти весь состав Главного военного совета при наркоме обороны СССР был репрессирован.

Из полученных нами данных о его составе мы узнали, что из 86 его членов лишь 10 не были арестованы в 1937–1938 гг. Это: Ворошилов К. Е., Буденный С. М., Городовников О. И., Апанасенко И. Р., Кулик Г. И., Шапошников Б. М., Каменев С. С., Хрулев А. В., Мерецков К. А., Штерн Г. М.

Как уже сказано в записках, из состава Главного военного совета был исключен перед разгулом репрессии армейский комиссар 1-го ранга Я. Б. Гамарник. К этому времени умер и член совета С. С. Каменев, объявленный единоличным приказом К. Е. Ворошилова «врагом народа»[191].

Спустя несколько лет Берия вспомнил о показаниях, которые были получены в 1937–1938 годы в отношении К. А. Мерецкова, Г. М. Штерна, Г. И. Кулика как об участниках «военнофашистского заговора». Этим он не преминул воспользоваться и с одобрения Сталина подверг их аресту…

75 членов Главного военного совета, за исключением одного корпусного комиссара Г. И. Ястребова, были расстреляны. 22 декабря 1939 г. Военная коллегия судила и Григория Герасимовича Ястребова, но вынесла оправдательный приговор. Случай беспрецедентный. Требует отдельного рассказа…

С кем же имела дело Военная коллегия, приговаривая доставленных ей арестованных членов Главного военного совета к расстрелу? Все до единого коммунисты — из них с дореволюционным стажем Великанов М. Д. и Берзин Я. К. с 1905 г., Урицкий С. П. и Мезис А. И. с 1912 г., Осепян Г. А. с 1913 г., Булин А. С., Иппо Б. М. с 1914 года. Большинство — члены партии большевиков с 1917, 1918 года. С того же времени они были и на службе в Красной Армии. За некоторым исключением все члены Главного военного совета — участники гражданской войны; за личную храбрость и отвагу, за умелое командование войсками награждены одним, а то и несколькими орденами Боевого Красного Знамени.