— Возьмите их. Они безусловно потребуются… Вы согласны со мной, что мы все получим удовлетворение, если найдем ответ: справедливо ли осужден один из активных участников гражданской войны? Действительно ли этот революционер, борец за Советскую власть в течение какого-то короткого времении переродился? Стал контрреволюционером? Если это так, то почему? Разве это не интересно знать?

— Конечно, — ответил Беспалов.

— Тогда надо приниматься за дело.

Проверка по делу Б. М. Думенко была завершена. Расскажу, как принималось решение по этому делу. Прежде всего, подполковник Б. П. Беспалов составил обстоятельное заключение по итогам проверки дела, положил мне на стол и сказал: «Теперь можете познакомиться с делом Думенко глубже, чем раньше».

Думенко Борис Макеевич, 1888 года рождения, уроженец хутора Хомутец-Казачий станицы Бочаевской, Области Войска Донского. По происхождению из крестьян (иногородний). Образование — приходское училище. В 1914 году был призван на военную службу, демобилизовался в 1917 году в чине вахмистра, сразу же вступил в Красную гвардию, затем в Красную Армию и активно боролся против контрреволюции на Дону. В ряды Коммунистической партии вступил 19 декабря 1919 г., партийный билет № 1119.

Первое упоминание о Думенко находится в приказе № 1 Революционных войск Южной колонны от 4 июня 1918 г., где говорится о формировании 8-го сводного крестьянского социалистического полка и о назначении его командиром 2-го батальона.

26 июня 1918 г. приказом № 9 по 3-му сводному крестьянскому социалистическому полку объявляется благодарность товарищу Думенко и бойцам-кавалеристам за организацию 24 июня 1918 г. боя с противником в районе станции Сапная около озера Чапрак.

10 июля 1918 г. из отрядов, вошедших в состав 3-го сводного крестьянского социалистического полка, был выделен 1-й кавалерийский социалистический полк под командованием тов. Думенко.

С первых дней своего создания 1-й крестьянский социалистический полк вел непрерывную борьбу с контрреволюционными силами на Дону. В информационном бюллетене ВЦИК за август 1918 года сообщалось, что «особенной храбростью отличается крестьянский полк под командой Думенко. С 1000 всадников он держит 80-верстный фронт, наводя панику на кадетские банды».

19 сентября 1918 г. в телеграмме В. И. Ленина, адресованной Реввоенсовету Царицынского фронта, говорилось:

«Передайте наш братский привет геройской команде и всем революционным войскам Царицынского фронта, самоотверженно борющимся за утверждение власти рабочих и крестьян. Передайте им, что Советская Россия с восхищением отмечает геройские подвиги революционных и коммунистических полков Худякова… кавалерии Думенко… Держите красные знамена высоко, несите их впереди бесстрашно, искореняйте помещичье-генеральскую и кулацкую контрреволюцию беспощадно, покажите всему миру, что Социалистическая Россия непобедима».

24 сентября 1918 г. по Северо-Кавказскому военному округу был получен приказ: «Из первого крестьянского социалистического кавалерийского полка сформировать 1-ю Донскую советскую социалистическую бригаду. Командиром бригады назначить тов. Думенко, помощником тов. Буденного».

Став во главе кавалерийских частей, тов. Думенко Б. М. ведет непримиримую борьбу с нарушителями воинской дисциплины и аморальными поступками бойцов и командиров. На протяжении октября — декабря 1918 года кавалерия Думенко успешно борется с противником. Так, по случаю победы над красновскими бандами под станицей Гнило-Аксайской Реввоенсовет 10-й армии писал:

«От всей души поздравляем тов. Думенко и Буденного с победой над красновскими бандами под Гнило-Аксайской. Передайте, что мы гордимся доблестными бойцами-кавалеристами нашей армии под вашим прекрасным руководством. Реввоенсовет возбуждает ходатайство перед Центральной народной властью о награждении вас, тов. Думенко и Буденного, высшей наградой — орденами Красного Знамени. Да здравствуют храбрые смелые бойцы, доблестные кавалеристы доблестной кавалерийской бригады, да здравствует отважный командир кавалерии тов. Думенко!»

28 ноября 1918 г. приказом № 62 войскам 10-й армии «Кавалерия 1-й Стальной дивизии и кавалерийской бригады тов. Думенко сводится в одну дивизию под командованием тов. Думенко. Тов. Буденный назначается помощником».

2 марта 1919 г. начальник дивизии Думенко, командир бригады Буденный награждаются орденами Красного Знамени.

Председатель Совнаркома В. И. Ленин 4 апреля 1919 г. направил телеграмму: «Царицын, командарму 10, копия Великокняжская, начдиву Думенко:

Передайте мой привет герою 10-й армии товарищу Думенко и его отважной кавалерии, покрывшей себя славой при освобождении Великокняжской от цепей контрреволюции. Уверен, что подавление крестьянских и деникинских контрреволюционеров будет доведено до конца.

Предсовнаркома Ленин».

С 17 по 25 мая Думенко находится в непрерывных боях. 25 мая в районе хутора Плетнева и на реке Сал завязался жестокий бой с превосходящими силами противника. В этом бою командующий армией тов. Егоров А. И. и Думенко Б. М. были тяжело ранены. Думенко, раненный в правую сторону груди, выбыл из строя. В результате ранения у него было удалено одно легкое и несколько ребер.

По выздоровлении Б. М. Думенко в начале сентября 1919 года вернулся к месту своей службы, а 14 сентября ему было поручено формировать сводный конный корпус.

Сводный конный корпус Думенко с 13 декабря 1919 г. и до 22 февраля 1920 г., перейдя в подчинение командарма 9-й армии А. Степина, находился в непрерывных тяжелых боях, о чем свидетельствует ряд документов.

В телеграмме от 8 января 1920 г., подписанной командармом 9-й армии Степиным, направленной комкору Думенко, говорится:

«Чудо-богатыри красноармейцы, командиры и комиссары, Реввоенсовет 9-й преклоняется перед вашей доблестью и самоотверженностью. Вы своей грудью сломили упорное сопротивление противника. Вы разбили Донскую армию южной контрреволюции. Гнездо контрреволюции Новочеркасск под вашими ударами пал».

Эти неопровержимые документы о героических действиях сформированных Б. М. Думенко первых частей Красной кавалерии и другие, характеризующие его как подлинного героя, содержатся в Центральном государственном архиве Октябрьской революции и в Центральном государственном архиве Советской Армии, на них и ссылался в своем заключении подполковник юстиции Беспалов Б. П.

Мы решили себя перепроверить. Нас заинтересовало, а что о Б. М. Думенко сказано в исторической литературе? Попросили историков, библиографов помочь нам. Они представили обстоятельный обзор о деятельности Б. М. Думенко и его героях-бойцах.

В этом обзоре прежде всего обращалось внимание на то, что оценка деятельности Б. М. Думенко в исторической литературе претерпела с 1918 по 1964 год ряд изменений. В 1918–1932 годы о Думенко говорят многие авторы. До 1920 года его показывают, основываясь на оценках В. И. Ленина, народным героем и одним из первых организаторов Красной конницы. После расстрела 11 мая 1920 г. Б. М. Думенко и опубликования в печати приговора большинство авторов продолжали говорить о нем, как об одном из первых организаторов Красной конницы, сыгравшем положительную роль в разгроме донской контрреволюции, он упоминался обычно с С. М. Буденным, как его помощник. Среди этих авторов известный военачальник Маршал Советского Союза Б. М. Шапошников опубликовал в «Военном вестнике» (№ 10 за 1921 год) статью «Кавалерийские очерки».

Начиная с 1933 года фамилия Думенко перестает упоминаться. Все заслуги в организации Красной конницы приписываются Буденному, Ворошилову и Щаденко, а идея создания крупных конных соединений — Сталину. Постепенно создается мнение, что 1-я Конная армия — главная ударная сила в гражданской войне (многим было неизвестно о существовании в это время 2-й Конной армии и других войсковых соединений во главе с М. В. Фрунзе, которые обеспечили окончательное изгнание белогвардейцев с нашей земли). Утверждается также, что лишь благодаря 1-й Конной армии мы добились победы в гражданской войне. В 1939 году особое внимание уделялось деятельности С. М. Буденного в годы гражданской войны. Он не только молчаливо соглашался с тем, что писали о его роли в создании кавалерии и ее заслугах в борьбе с контрреволюцией, но и в своих выступлениях в печати допускал «забывчивость» в отношении того, как было в действительности с разгромом Деникина, окончательной ликвидацией контрреволюционных сил юга России. Он даже не вспомнил, что был помощником у Думенко, что В. И. Ленин адресовал свои благодарственные телеграммы именно Думенко. В воспоминаниях «Пройденный путь» Буденный отзывается о Думенко как о предателе, относясь к нему с неприязнью.