- Придётся отдать руку или ногу, чтобы заплатить за него, - проворчал Эрни.

Лола прожгла его сердитым взглядом.- И ты считаешь, что это не стоит того, чтобы вернуться?

- Да понял я, понял, - спасовал Эрни. - Мы должны показать, что хотим во что бы то ни стало завершить задание. Но что если у нас не получиться? Тогда нам придётся удариться в бега с пустыми карманами. А если всю оставшуюся жизнь мы будем скрываться, то какой смысл выкидывать все наши сбережения с самого начала? Тем более, потратив на то, чтобы добраться до места, где нас с лёгкостью могут найти Большие Шишки, от которых мы и должны будем по теории убегать?

- Если бы они действительно всем заправляли на Лорелее, то они бы не наняли нас поймать Шутта, - возразила Лола.

- Слушай, они же могут понять, что тот Шутт - всего лишь кукла, исполняющая его роль. Эта новость может всё и без того запутать, сама по себе, - Эрни снова нахмурился. - Кстати, почему ты об этом не упомянула, когда те уроды хотели прикончить меня?

- Надо было придержать такой козырь в рукаве, - спокойно ответила Лола. - Эти парни пришли не за информацией, так зачем нам рассказывать об этом? Нам нужно подождать, пока мы не сможем обменять её на что-нибудь действительно необходимое.

- Да неужели? - проворчал Эрни, - В следующий раз, когда братки привяжут тебя эласталью к стулу, готовые порезать на мелкие кусочки и поджарить вместо шашлыка, я могу тебя заверить - у тебя будет мысль о том, что тебе ЖИЗНЕННО необходимо.

- Эрни, Эрни, - покачивая головой, произнесла Лола. - Я же выкрутилась из этой щепетильной ситуации, разве нет? Если мы будем ныть после каждой неудачи, то никогда не продвинемся к нашей главной цели. Ты это понимаешь, не так ли?

- Лично моя цель - пожить ещё на этом свете, - возразил Эрни. - По мне, избегать излишней боли не такая уж плохая идея. Если подумать, в моём словаре нет такого понятия, как "полезная" боль.

- Хорошо, тогда мы сделаем всё, чтобы избежать её, - ответила Лола.

- Но лучшее, что мы можем сейчас сделать, это оказаться на звездолёте, летящим до Лорелеи. Так что дай мне свой кредитный чип (Банковский чип??? понятно, что про кредитную карту, но не она), а я позабочусь обо всём - а когда мы решим эту проблему, то у нас будет куча времени подумать о нашем следующем шаге.

- Ладно, - согласился Эрни, доставая бумажник. - Надеюсь, это будет лучший вариант.

- Не волнуйся, - радостно заверила его Лола. - Я уверена - на этот раз всё пройдёт как по маслу.Её улыбка, появившаяся, когда она взяла кредитный чип, была настолько честной, насколько надо было, чтобы убедить его.

Сержант Погром недоверчиво выпучил глаза. Его назначили офицером-вербовщиком Космического Легиона на Телуне(?) на без малого пятнадцать лет, после того как он приписал? (получил?) несколько увечий во время всемирной полицейской операции Стоддарда и оказался на непыльной бумажной работенке вдали от любых операций. Для того чтобы вы поняли насколько далеко он оказался от настоящих событий. За все время пребывания на Телуне(?), он вербовал в среднем меньше одного рекрута в год на планете с населением более трех миллиардов.

Он до сих пор не смог понять, почему Легион держит его здесь. Наверно, какой-то бухгалтер посчитал, что выплатить пенсионные (кругленькая сумма, если учесть сколько тот прослужил в рядах Легиона), предоставить билет до любой планеты на его выбор и прислать на его место замену стоит Легиону гораздо дороже, нежели просто оставить его гнить в этом болоте. Им бы всё же пришлось когда-нибудь его заменить, выплатив жалование за годы службы, но у Легиона своё представление фразы "до тех пор пока".

Тем не менее, можно было уверенно сказать, что сидящий за противоположной стороной стола местный житель, практически умолял его мобилизовать! Аборигену потребовалась вся его сила воли, чтобы удержаться и не пустить слюни при просмотре рекламного буклета. "Итак, сынок, ты считаешь что можешь похвастать тем, что требуется от легионера?", - спросил он. Вопрос становился почти риторическим, учитывая тот факт, что все, что было нужно Легиону - это способность прийти, приковылять или приползти в рекрутинговый центр и сделать что-то, да что угодно, что могло бы расцениваться как желание записаться.

Легион был отнюдь не привередлив.

- Честно говоря, не знаю, сэр, - ответил местный. - Всё что я могу сказать, я сделаю всё, что могу.К тому же, у меня были отличные отметки в школе...

- Хорошо-хорошо, - с энтузиазмом закивал сержант Погром. Лично он бросил школу так скоро, как позволял закон на его родной планете - лет в четырнадцать, если ему не изменяла память. Было приятно вспомнить прошлое.

Однако, насколько он мог судить, пробел в знаниях никак не сказался на его карьере в Легионе. Ведь не надо быть гением, чтобы удержать в руках автомат или вырыть окоп?

- А ещё я считаю, что моя конституция вполне развита, - продолжал обыватель, - Я занимался тремя видами спорта в университете, к тому же имею пояса в двух видах единоборств...

- Отлично, - сказал Погром. Шансы, что новобранец пройдёт базовую подготовку Легиона, росли, а значит росли и шансы получить бонус его вербовщику, призвавшего ещё одну боевую единицу. Погром терял этот самый бонус на каждом третьем призывнике. Он ненавидел моменты, когда такое случалось. Правда этот новобранец вполне мог пройти вполне-себе-простенький подготовительный лагерь... конечно, если он готов, что к нему бы относились как к отбросам.

- Вы хоть понимаете, во что вы ввязываетесь? - нехотя спросил сержант. Он не хотел запугивать мальчишку, но по регламенту он должен был пояснить, что на прогулку это будет мало похоже.- Легион не для слабаков, знаешь ли, - продолжил сержант. - Если Альянс вступит в войну, то именно Легион пошлют на поле боя. Ты понимаешь, что это значит, не так ли?

- Я всё понимаю, сэр. Я готов, - кивнул призывник.

- Что я должен сделать, чтобы вступить в ваши ряды?

- Прочти контракт и распишись, - ответил Погром. - Ты получишь копию на руки, и у тебя будут 24 часа на раздумья. Если до завтра ты не передумаешь, то ты принят.

- Есть, сэр! - откликнулся новобранец. Он чуть ли не перемахнул через стол, выхватывая стилус из рук Погрома, резво накорябал свою подпись под документом и отдал оригинал сержанту.

- Зиггер, - прочёл Погром из анкеты. - Ну что ж, прежде, чем приступить к тренировкам, вам необходимо придумать прозвище, по которому вы будете известны в Легионе. Советую начать думать уже сейчас.

- О, у меня было время подумать, - ответил Зиггер. - Я уже принял решение...

- Только мне не говорите, - прервал его Погром. - Вступив в наши ряды, никто не должен знать вашего гражданского имени. Все данные о вас будут хранится на бухгалтерской машине, но я могу вас заверить, их никто не будет поднимать вплоть до вашего списания со службы. Таким образом, о вас будут судить по поступкам, совершённым при исполнении обязанностей Легиона. И никто не обратит внимания на ваше прошлое или кем являются ваши родители.Насчёт последнего он солгал. В действительности, многие офицеры оказались там, где оказались, только из-за того, кем оказались их родители - и сколько они готовы были выложить за офицерский чин для своих драгоценных чад. Но не было никакого смысла рассказывать пареньку всю суровую правду жизни. Он и так скоро всё узнает, наверно, когда попадёт под командование к желторотому младшему офицеру, который провёл большую часть своей жизни раздавая приказы прислуге и уверенному, что легионеры тоже в какой-то степени прислуга. Погрома это не особо заботило, он обналичит вербовочный бонус раньше, нежели мальчишка осознает, во что он ввязался. Всё, что случиться с парнем после, - только его проблемы. Вспомнив о бонусе, Погром непроизвольно ухмыльнулся, юнец улыбнулся в ответ. "Лопух, - подумал сержант. - Вот бы таких ещё миллион. А сейчас и ты сгодишься, ещё как сгодишься.

- Приветик, сладенький, - донёсся голос Мамочки по внутренней связи в кабинете Шутта. - Милашка Гетцман на связи, спрашивает тебя.