— Да, сэр!
Поднявшись в рубку, Леонид пересказал содержание разговора остальным и попросил старпома взять людей и как следует прошерстить трофей. Изъять все ценности из каюты капитана, карты и все бумаги, какие найдут. Французов не обижать, если будут примерно себя вести. Если у них с продуктами напряженка, подкинуть из своих запасов. Когда старпом ушел, Карпов хитро улыбнулся.
— Леонид Петрович, так нам и испанцы на кораблях не понадобятся. У Вас талант дипломата.
— Это не талант, а сложившаяся ситуация, Андрей Михайлович. Французы сейчас в такой заднице, что мое предложение пойти на службу к сеньору Кортесу для них почти что манна небесная. Они прекрасно знают, что их ждет, попади они в руки испанцев. А мы на этом и сыграем. Тем более, это не пираты. Это простые моряки. У них была возможность на Мартинике стать пиратами, но они не стали этого делать.
— А с остальными?
— Со вторым флейтом попробуем то же самое. Начнут кочевряжиться — часть перестреляем, а уцелевших отдадим испанцам. С фрегатами такое вряд ли получится. Там господа офицеры королевского флота могут бучу поднять. Предложим сдаться при условии непричинения вреда кораблям. Пойдем даже на то, что предложим им один шлюп, что на мели, и пусть уматывают обратно на Мартинику. В противном случае, утопим корабли, а тех, кто выплывет, всех отдадим испанцам в качестве рабсилы. Без различия чинов и сословий. Если откажутся, утопим того, который с поврежденными мачтами. Второй после такого наглядного воздействия вряд ли заартачится. Если сдадутся, выполним обещанное. Пусть забирают один шлюп и катятся ко всем чертям. Заодно расскажут всем, что соваться на Тринидад чревато, а слову сеньора Кортеса можно верить.
— Жалко фрегат топить… Ведь только мачты повреждены, а корпус целый…
— И мне жалко. Но деваться некуда. У нас очень мало людей. И их жизни стоят гораздо дороже этого фрегата. Сейчас у нас ситуация, близкая к той, какая была у капитана Блада на «Синко Льягас» после бегства с Барбадоса. Мы имеем мощный корабль, но очень малочисленный по местным меркам экипаж. Топить можем, кого угодно. А вот захватывать — если только сами по хорошему сдадутся, как на «Пегасе».
— Понятно. А со шлюпами что делать? Как их с мели снять?
— Думаю, пираты их уже облегчили весьма основательно. Если снимутся сами, в чем я не уверен, подойдем поближе и вместе с «Беркутом» принудим их к миру с помощью пулеметов. Если же не снялись, предложим сдаться. Откажутся — прочешем все пулеметами. А после этого проведем зачистку, заведем буксир и сдернем их на глубокую воду.
— В качестве пленных они вам не нужны?
— Только те, кто уцелеет. И только для передачи испанцам. У нас же есть предварительный договор о взаимовыгодном сотрудничестве с сеньорами Кабрера? Вот и начнем. А эти пираты шли к нам с теми же целями…
Между тем, «Тезей» медленно двигался к месту своей якорной стоянки, ведя «Пегас» под бортом. Вскоре появился довольный старпом.
— Осмотрели трофей, Леонид Петрович. Кораблик неплохой, крепкий. Загружен всякой всячиной, что из Европы в колонии посылали. Разные желязяки, инструменты, ящики, бочки и тюки какие-то. Не успели выгрузиться. В капитанской каюте нашли сундучок с монетами, довольно много. Но в них только местные разберутся, мы ничего подобного не видели. Карты тоже нашли.
— Вот это улов! Если и на втором флейте то же самое, то большое спасибо месье за оказанную помощь. Сейчас идем на наше старое место, ставим «Пегас» на якорь, а потом наведаемся к шлюпам. Возможно, месье будут настолько любезны, что к нашему приходу сами снимут их с мели…
«Тезей» наконец-то дошел до места своей прежней стоянки, и отдал швартовы. Боцману Даву было дано распоряжение стать на якорь и ждать, когда у сеньора Кортеса дойдут руки до того, чтобы заняться «Пегасом». До той поры охранять корабль и содержать его в образцовом порядке. Французский флаг не поднимать, поднять с утра Андрееевский (хорошо, что с запасом наделали!) и не снимать! Если появятся испанцы, говорить, что корабль является трофеем капитана Кортеса и они в данный момент у него на службе. Оставив флейт, «Тезей» отправился к севшим на мель пиратским шлюпам.
Здесь все было практически без изменений. Пираты усиленно пытались стащить корабли с мели. Очевидно, они выбросили за борт уже все, что можно, дабы облегчить корпуса, но все равно это не помогало. Шлюпы как стояли, так и продолжали стоять с креном на мели, убрав паруса. Внимательно осмотрев обоих, Леонид убедился, что пушек на палубах у них нет. Очевидно, или сбросили за борт, или свезли на берег. Приходилось торопиться, пока не наступил рассвет. Пираты прекрасно отдавали себе отчет, что надо уносить ноги. И чем быстрее, тем лучше. Даже если им удастся одержать победу в бою над испанским гарнизоном близлежащего форта, они все равно останутся заперты на Тринидаде и добить их тут, на территории испанских владений — дело времени.
— Пушки ребята уже сняли. То ли за борт, то ли на берег. Видно, застряли они крепко. Значит, можем без особого риска послать «Беркут» на переговоры. Но только, когда рассветет.
— А сейчас тогда что делаем?
— Становимся на якорь, чтобы держать всю эту банду под наблюдением, и отдыхаем до утра. Если кто попытается сбежать, наделаем дырок бронебойными снарядами из БМП выше ватерлинии. Чтобы не утонули, но и дошло до них побыстрее.
Отойдя мористее, «Тезей» стал на якорь, чтобы держать под наблюдением как оба фрегата с флейтом, ожидающие на якоре своей участи, так и пиратские шлюпы, экипажи которых прилагали титанические усилия, чтобы сойти с мели. «Беркут» подошел и стал под бортом, поднимать на палубу его не стали. После этого Леонид дал отбой тревоги и приказал всем, свободным от вахт, отдыхать до утра. Беспокойная ночка выдалась. А утром будет день — будет пища. Дабы французские корабли вели себя смирно и не пытались удрать, вахте на мостике приказано время от времени освещать их прожектором, чтобы знали — враг не дремлет и все видит. А то, еще дурь в башке взыграет.
Остаток ночи прошел тихо. Никто из французов не пытался сбежать, а усилия пиратов сняться с мели так и не увенчались успехом. Поэтому, поднявшись утром на мостик, Леонид увидел впечатляющую картину. Ближе к берегу стоял одинокий «Пегас» под Андреевским флагом. Несколько дальше от берега стояли два фрегата и флейт. Еще дальше стоял «Тезей», который закрывал выход в море всем остальным. А в стороне, ближе к северу, сидели на мели два шлюпа. Правда, один вроде бы несколько изменил свое положение. Если бы у пиратов было время и им никто не мешал, то возможно им и удалось бы удрать. Но увы, времени не было.
Французы с удивлением рассматривали «Тезей» и гадали, что же их ждет. То, что ничего хорошего, они прекрасно знали. Но вот до какой степени? Пора было прояснить ситуацию. Экипаж «Беркута» занял места на катере, и он отошел от борта «Тезея». Заодно спустили шлюпку, чтобы можно было без опаски ходить по мелководью и подойти вплотную к сидящим на мели кораблям. После выборки якоря отправились все вместе к сидевшим на мели пиратам. «Тезей» не стал подходить близко, оставшись на безопасной глубине, а катер и шлюпка пошли дальше. Перед этим Леонид проинструктировал катерников — предложить пиратам сдаться. Если откажутся — огонь на поражение. И сейчас с волнением наблюдал в бинокль, как развивается ситуация. Но переговоров не получилось. Увидев непонятное нечто, идущее к ним без парусов и без весел, пираты бросились наутек в сторону берега. Благо, он был недалеко. Кто успел, прыгнул в шлюпки. Кто не успел, добирался вплавь. Их осталось около сотни. Очень быстро они добрались по мелководью до береговой кромки и исчезли в мангровых зарослях. Ну, что же, это уже проблемы сеньора коменданта. Самим лезть на берег нечего.
«Беркут» остался на глубине, а шлюпка подошла вплотную по очереди к каждому кораблю. Вскоре раздался доклад — пираты сбежали. На борту никого живых не осталось. С каждого шлюпа заведен якорь на глубину, канат находится на шпиле и видно, что экипажи пытались сойти с мели, но не получилось. Пушек нет, многих припасов тоже. Корабли почти пустые. Оценив обстановку, Леонид принял решение.
