Полина поднялась, и потихоньку пошла вперед… Страшно не было… скорее любопытно. Туман становился все гуще, клубился вокруг, менял облик. Она не могла отделаться от ощущения, что он живой и наблюдает за ней. Резко обернулась – ничего, белая пелена, как будто протягивающая руки к ней…показалось…Еще немного прошла вперед…Странно, тут должна быть скала, однако вместо нее стоит огромный дуб. Ствол шершавый, огромный, в тумане исчезают его края…ввысь уходит, исчезая в тумане…Интересно, а вверху туман менее плотный, порой даже как будто небо голубое проглядывает…Обойдя дуб Полина очутилась перед входом в пещеру…Откуда? Здесь же сроду пещер не было… Жители Родникового, гору даже глухой за эту особенность назвали. В пещере туман как будто менее плотный… Обернулась идти назад, ан нет - туман как стена, давит даже себя не видно стало…Странный туман…создается ощущения что специально ведет куда-то, туда куда не нужно - не пускает…Пойти в пещеру?...Похоже выбора нет…Да и интересно чего от нее хочет этот загадочный туман, и откуда здесь пещера?..

&&&

Идти под теплым солнышком было приятно, Нора шла медленным неторопливым шагом, казалось бы, все ее тело излучает спокойствие и удовлетворение. И только внутри билась тревожная мысль, металась птицей от края до края сознания.

Дорожка плутала и вывела ее к небольшой поляне, где играла детвора, навесив на себя самую радушную улыбку, Нора схватила бежавшего мальца за локоть:

--Попался!

-- А я между прочим и не бил того стекла, - огрызнулся мальчишка, пытаясь вывернуться.

-- Какого стекла? Меня зовут Нора, а ты?

-- А, вы из дома Рона, - с явным облегчением вздохнул мальчик.

-- Да, так что там со стеклом?- Нора тихонько усмехалась

--Ничего, все в порядке, я просто думал…. Да ничего…, --и важно представился, протянув руку,-- Иван.

Нора пожала загорелые, в царапинах пальцы Вани и сощурившись сказала:

--Ваня, ты бы мог мне помочь?

-- Смотря чем, если воды принести или еще чего, так лучше попозже мы сейчас это… . в футбол будем…

-- Нет, просто я пишу небольшой очерк об истории Родникового, и хотела спросить знаешь ли ты кого-нибудь из старейших жителей села, кто может побольше рассказать о нем?

-- Да здесь и рассказывать нечего, все известно, но хорошо бают бабка Настасья, бабка Акулина, правда она слегла и давно уже не в себе, и мой тезка Иван Митрич, ему уже 102 года, и я столько проживу.

-- Расскажешь, где они живут?

-- Конечно, здесь не заблудитесь, - улыбнулся Ваня и начал подробно рассказывать, малюя что-то носком кроссовка в траве.

-Спасибо, кивнула она Ване

-Ага, я побежал.

Нора быстро нашла описываемый Ваней дом, и вот уже наблюдала, как седой мужчина, которого язык не поворачивался назвать старцем сидел на лавке с запотевшим стаканом вина.

-Заходи дочка, выпей холодненького, - наше домашнее,- что гуляешь, Рон не приглядывает за тобой?

- У нас с Роном дружеские отношения, мне не нужно, чтоб он за мной приглядывал, - вежливо улыбаясь и принимая ледяной бокал из крепких рук Митрича, она думала, что ли секрет долголетия такой - жажду домашним винцом утолять?

-Ну, конечно, ты его племянница, он просто смотрит на тебя как кот на сметану, но с кем не бывает…

- Любимая внучатая племянница,- продолжала обмен любезностями Нора.

-Спрашивай, дочка, не о травнике же нашем - местной достопримечательности поговорить пришла, чай у него живешь, все что хотела, уже разглядела.

-Вы правы, - довольно двусмысленно кивнула Нора,- если не трудно расскажите мне о Родниковом? Как это было? Как все начиналось?

-Я не настолько стар милая, что бы помнить, как все начиналось, но могу рассказать. Кхе, значит и создал Бог Землю….

-Хм…, -Нора улыбнулась,- издеваетесь, да?

-Да, кто ты?

-Нора, и я… мне очень хочется узнать о Родниковом побольше, у меня только добрые побуждения.

-Тогда глотни вина.

Странно, тоже мне сыворотка правды, но ничего, Нора сделала два больших глотка и вкусная, кисло-сладкая приятная жидкость утолила жажду и будто согрела душу. Хотя странный вопрос «кто ты?» все же зацепил неприятно. Она то думала хорошо вписалась так сказать в интерьер, видимо ошиблась….

-Вкусно-, кивнула она, аккуратно слизывая капельки вина с губ.

-Ну, теперь пытай,- Митрич хитренько улыбнулся в усы.

-Расскажите,…что знаете или хотите…

- Слушай, дочка, только меня иногда уносит да и разморило нонче от солнышка и винишка, буду засыпать, буди, не бойся. И создал бог Землю, а потом селение Родниковое…Улыбнувшись хитро в усы,, снова начал Митрич…

-- Ничего я буду скромна, и взамен тоже расскажу вам интересную историю,..

-- Не, дочка, так не пойдет. Говори прямо, что именно тебя интересует. Моя бурная молодость, семейство бабы Параньки или что иное? Если я буду рассказывать все что знаю, ты тут со мной еще 100 лет просидишь..

-- Ну, лет сто у меня в запасе есть, я не тороплюсь, сначала можете рассказать секрет такого вкусного вина, а вообще я пишу небольшой очерк о Родниковом, интересуют сказки легенды, настоящая история, домыслы и все что связано с этим живописным селением, пока, к сожалению, я знаю о нем очень и очень мало., - Нора пыталась быть вежливой и вытянуть из этого странного старичка хоть какую-то информацию, но он словно издевался, лукаво увиливая от всех вопросов. Неужели она на столько потеряла квалификацию?

-- Сказки…легенды…Не знаю, мне в детстве их не рассказывали… Старик, хитро щурил глаза и с огромным внимание рассматривал рядом растущую рябинку…Ты сама то откуда будешь? На городских жителей не похожа, не слишком изнежена, для горных жителей слишком бела, да и походка у тебя не горная, больше на степнячку похожа… Может, начнем с вашей истории милая девушка…

-Начнем, только, если этим и закончим, то я скажу вам спасибо, но унесу обиду в своем сердце, – Нора начала раздражаться, да и тревога странная снова в душе поселилась… Ноющая такая, смутная…

-- Что ж ты сердце свое не бережешь, обиду в нем сразу носить собралась…Ты извини меня дочка, мне пора к животине моей, - старик вдруг удивительно резво подскочил и быстро семеня, ушел в глубь двора.

Мда, удачненько сходила… узнала много нового…Нора раздраженно посмотрела ему вслед… Что ж за странный дедок такой, и наблюдательный не в меру? Степнячка…ага, почти… и степнячка, и горожанка и много еще чего,… но ему то это знать не полагается… Ладно, черт с ним, он не единственный житель. Информацию о том что здесь необычного происходило однозначно нужно собрать… Странные помехи, неясное чувство тревоги это все не спроста, здесь есть что-то, а что-то как известно проявляет себя всегда необычно… Вот только б еще знать где копать… В одном дедок прав – какие именно данные ее интересуют она не знала… Хреново…

Глава 6

Следующим домом на пути следования Норы был дом бабы Настасьи, про которую ему говорил малец. Дети они вообще лучшие источники информации, может нужно было с них вообще начинать? Нет, наверно все же со старожилов… Что-то ей подсказывало, что «корни» у странностей старые. Может быть, здесь ей повезет больше.

Бабуля оказалась невысокой, но крепкой, в чисто выстиранном и выглаженном сарафане, темные морщинистые руки она подпирала под подбородок, добро улыбаясь. Ее лицо испещряли глубокие морщинки-борозды и казалось ее лицо выложено из мозаики. Здесь ей не предлагали пить вино, зато налили кружку козьего молока, и с удовольствием выслушали историю о дальней родственнице Рона, о написании очерка о Родниковом, о Норином восхищении природой. Бабуля только единожды перебила Нору, чтобы предостеречь: «Ты, дочка, не живи с ним просто так, мужики они, те еще черти, привыкнет на голову сядет и все, мужчина он видный наши сельские на него давно глаз ложили, но ни одна просто так жить бы к нему не пошла, у нас с этим строго, и ты ему, ну спуску в общем не давай, комнату на ночь запирай, они, черти, все одинаковые»