-- Учебный револьвер, нож и шесть патронов!

   -- Вот он, значит... -- удар носком ботинка под рёбра выбил весь воздух из лёгких. Кирилл теперь точно узнал голос Фрэя Литке.

   Идти он теперь не мог. Велиты подхватили его под мышки и поволокли за майором.

   --В гауптвахту его! -- приказал он. -- В полдень - ко мне в кабинет.

   Голова Кирилла болталась в такт шагам велитов. Боль била разрядами где-то внутри черепа, ударяясь о его стенки, рёбра ныли. В носу - противный запах крови.Впереди сверкал луч фонаря, освещавший велитам дорогу. Кирилл не чувствовал времени, и ему показалось, что прошла целая вечность, когда его не бросили на бетонный пол камеры.

   -- Отлежись-ка... -- сказал охранник и запер дверь.

   Темно и тихо. Холодно и сыро. Только теперь Кирилл остался наедине со своими мыслями, которые занимали теперь всё его сознание. В его голове один за другим вспыхивали образы, появлялись и пропадали чьи-то лица, кто-то говорил, прерываясь вместе с раскатами боли. Холод медленно пробрался сквозь одежду, коснулся кожи, но Кирилл больше не чувствовал его. Лишь слова, лица, шепот, крик, глаза...

   "...мне нужен сильный парень, который не зависит ни от кого, уверен в себе, с которым я бы чувствовала себе спокойно"

   "Тут все хотят стать лётчиками. Уверен, что не сбежишь отсюда через две недели?"

   "Он прекрасно помнит про меня. А помочь хочет тебе, потому что ты - мой сын"

   "Твой шкафчик в другой стороне. Вон там..."

   "Однажды во время войны Алых Роз меня припёрли к стенке повстанцы из Армии Освобождения. Хотели расстрелять. Но у меня был нож..."

   "Сейчас я сам с ним разберусь, он нам всё скажет... нам всё скажет... нам всё скажет..."

   Мысли, образы - всё сплелось воедино, закрутилось в одном сверкающем круговороте. Голова гудела, словно пчелиный улей. Кирилл попытался преодолеть этот хаос, сделать что-нибудь, подняться с ледяного пола, и вместе с этим усилием провалился в пропасть небытия.

   -- Поднимите его...

   -- Сдох что ли?

   -- Начальник не поймёт...

   "Какая тебе разница? Собакой жил - собакой помер..."

   Кирилл почувствовал лёгкий холодок на лбу. Сознание медленно возвращалось к нему, даря ощущения его телу.

   -- Проснулся? -- спросил кто-то.

   Кирилл поморщился. Возвращаться в этот мир было очень неприятно. Тело изнывало от боли, все внутренности, казалось, скрутило от голода.

   -- У тебя был жар. На, выпей.

   Край жестяной кружки уперся в губы. Кирилл открыл глаза, и дневной свет ослепил его.

   -- Где... я? -- с усилием выговорил он.

   -- Ты был без сознания несколько дней, -- сказал майор Литке. -- Помнишь, что случилось?

   Кирилл приподнялся на локтях в постели и окинул взором комнату. Он лежал на кушетке посреди палаты лазарета. Рядом с ним урчала капельница, перемешивая физраствор, с другой стороны ритмично пищал кардиограф, рисуя светящуюся кривую на мониторе.

   -- Помнишь, что случилось? -- повторил свой вопрос Литке.

   Кирилл почувствовал что-то на своей переносице, прикоснулся и вздрогнул от пронзившей его боли. Тотчас память выбросила все события разом: кафе, Лена, смерть отца, руки, сдавившие шею, тёплая кровь на ладонях, ночь, Са-тин за рулём автомобиля, свет фонаря и удар ботинка в лицо...

   -- Вы сломали мне нос, -- сказал Кирилл, смотря исподлобья на майора.

   -- Это урок тебе на будущее, -- ответил Литке и силой вложил кружку в его ладонь. -- Пей, а то отберу воду.

   Кирилл принял кружку и глотнул. Стало лучше, в голове прояснилось.

   -- Ты двенадцать часов провалялся на каменном полу камеры, -- спокойно говорил Литке. -- То ли жить тебе надоело, то ли просто лень было подняться и доползти до кушетки... Ночи сейчас холодные. Тебе повезло, что ты не схватил воспаление лёгких, хотя до этого было совсем недалеко. Кровью залил весь пол. Сынок, у тебя гемофилия? Тебе разбили только нос, а там будто целое ведро разлито...

   -- Что вы хотите со мной делать? --перебил его Кирилл.

   -- Вещи, которые достали из твоих карманов, попали ко мне. Револьвер был украден со стрельбища, а также двенадцать патронов - из ящика стола преподавателя там же. Из кармана было изъято шесть патронов, четыре было обнаружено в барабане револьвера. Куда делись два... я на это закрыл глаза. Предположим, что ты их потерял. Но на перочинном ноже, которым ты так много хвастал, я заметил следы спёкшейся крови. Ты либо плохо протёр, либо это вовсе не кровь, а, скажем, сок помидора, которого ты резал перед тем, как скушать. Хоть это и маловероятно, ведь я могу отличить кровь от овощного сока. Если хочешь, я отдам его на экспертизу, и результаты покажут, стоит ли возбуждать уголовное дело.

   Литке на мгновение замолчал, всматриваясь в лицо Кирилла, наблюдая за его реакцией. Кирилл исподловьясмотрел на него, всеми силами стараясь не выдать нахлынувшего волнения.

   --Я сверился с полицейскими сводками за ту самую ночь, когда ты сбежал из Училища, -- продолжил майор. -- В Порт-Артуре и его окрестностях было совершено пять убийств, из них одно - двойное. Два уже раскрыты по горячим следам, третье, кажется, вот-вот раскроют - фоторобот убийцы уже вывесили на всех интерактивных щитах. Я не дурак, и кое-что мне подсказывает, что в одном из оставшихся двух, замешан именно ты. А подсказывает мне вот что. Я давно изучил твоё лично дело и в курсе того, что ты из района Сикорро Порт-Артура. И именно по тому адресу, где ты проживаешь, было совершено двойное убийство. Два трупа, представляешь? Один с огнестрелом в животе, второй с дырками в бочине и шее. Поработал профессионал, верно?

   -- Зачем вы всё это мне говорите? У меня такое ощущение, что вы давно знаете все ответы.

   Кирилл поставил кружку на столик рядом с кроватью и сложил руки.

   -- Просто так, -- Литке хитро улыбнулся. -- Давай сделаем так: я сейчас выйду, а когда вернусь через два часа, ты мне сам расскажешь, откуда на твоем ноже кровь, и куда делись два патрона. А в зависимости от правдоподобности твоей теории я буду решать, отдавать ли мне твой кинжал на экспертизу или нет.Поправляйся.

   Майор встал со стула, похлопал ладонью по одеялу и быстрыми шагами вышел из палаты, оставив Кирилла наедине со своими мыслями.

   Мозг Кирилла начал отчаянно соображать. Соврать майору или сказать правду? А если соврать, то как бы соврать правдоподобно? Два часа для того, чтобы выдумать хорошую историю. Кирилл умел балансировать между правдой и ложью,раньше часто лгал родителям, для того, чтобы скрыть следы своих проступков, и ему верили. Сейчас примерно такая же ситуация, лишь последствия гораздо серьёзнее.

   Кирилл вызвал медсестру, попросил поесть. Сытый мозг лучше соображает. Та кивнула, вышла, и через десять минут на коленях Кирилла уже лежал поднос с тарелкой супа и стаканом персикового сока. Медленно ворочая ложкой, Кирилл думал. Допустим, два патрона он потерял. Это несложно предположить, ведь пустые гильзы Кирилл выкинул за городом, в кювет шоссе. Причину появления следов крови на лезвии ножа можно было объяснить тем, что на него напало какое-то хищное животное в тот самый момент, когда он спускался к шоссе тёмной ночью, но тогда бы на одежде или на теле должны были остаться повреждения - царапины, разрывы. Кирилл внимательно осмотрел себя. Кроме синяков от побоев Литке на его теле ничего не было. Майор не поверит. Тогда можно предположить, что на Кирилла напали на шоссе. Водитель решил подвести его, а когда они отъехали на некоторое расстояние от Училища, напал на него, намереваясь ограбить. Но тогда разумнее было применить огнестрельное оружие и уложить обидчика на месте, а не тыкать в него ножом. Маловероятно, что Литке сочтет эту теорию правдоподобной. Правдоподобным можно было бы признать ту идею, что Кирилл отправился в Сильвер-Хиллс, зашёл на вечеринку в местном ночном клубе, где у него возник конфликт с одним из местных. Но если майор отправится проверять эту версию, то выяснится, что ни в одном из посёлков не помнят такого конфликта, а Кирилла не видели ни в одном из баров. Тогда разъярённый Литке точно отдаст нож на ДНК-экспертизу, сдаст Кирилла полиции, да ещё врежет ему пару затрещин и будет при этом прав.