- Я смотрю, ты изменился, котик. - Высокий, ласкающий слух и кожу голос Мастера, будто пером щекоча прошелся по коже оборотня, вынудив того поежится, сбрасывая неприятно ощущение.

- Я смотрю, ты все тот же. - Ника решил поддержать его фамильярный тон, хотя это и было рискованно. Мастер обаятельно улыбнулся, показав ямочки на щеках. Едва наклонив голову он опустился рядом с оборотнем на диван, а его свита растворилась в темноте, не исчезнув на совсем, но создавая иллюзию уединения. На сцене пел толстый негр, выряженный в длинное платье цвета свежей крови, сверкающее в свете прожекторов и удивительно контрастирующее с темной гладкой кожей певца.

- Это все из-за меня? - Ника решил не тянуть кота за хвост и сразу во всем разобраться. Уж если ему и суждено сегодня умереть, то пусть это будет без обрядовых плясок и шаманских песен. Он уже чертовски устал от этих вампиров, их игр, дележек и прочего дерьма. Не чувствуя себя равным тем, кто мог столетия практиковаться в интригах , оборотень не имел ни малейшего желания продолжать это жалкое копошение в куче навоза, под названием вампирская политика. Он вообще был оборотнем, так что идите на хер!

- Знаешь что мне особенно нравится в молодых оборотнях? - Мастер, который после вопроса завис на целую минуту, внезапно ожил и заговорил с Никой самым доверительным тоном, будто они были добрыми друзьями, прервавшими свою беседу чтобы отхлебнуть из своих кружек теплый грог. Не ожидая ответа, Анжей продолжил. - Вы поразительно эгоцентричны. Что бы вокруг не происходило, вы стремитесь обозначить себя центром этих событий, который порой и вовсе не имеют к вам ни малейшего отношения. Что “это все”, котик?

- Ну, Данко… Похищение… - Ника, остановленный высказыванием Анжея внезапно потерял свою логическую нить рассуждений и пытался понять что же “это все” и почему именно из-за него. Кровавых убийств десятков людей от точно не устраивал, тем более в других городах. Так что на ум приходило только, что в “это все” входит только похищение Риссы Танцующей Тенью и сам факт жизни оборотня.

- Ах, да… - Мастер наклонил голову, от чего слабый свет шедший со сцены заиграл на его белых, гладко зачесанных назад волосах. - Да, я хотел что бы тебя ко мне доставили как можно скорее.

- Соскучился? - Ника не смог сдержать язвительного замечания. Он прекрасно помнил тему их прошлого разговора.

- Котик, да ты, я посмотрю, ни капли не поумнел. Впрочем, мне это никак не помешает. - Мастер со скучающим видом отвернулся, сделав вид что спор окончен. Только Ника был с эти нихрена не согласен!

- О нет, я уверен, очень помешает! Пиздец как помешает! - Оборотень встал, собираясь убраться отсюда. Не зная, что будет делать дальше, тем не менее он не имел ни малейшего желания находится здесь еще хоть минуту. Это было неразумно, это было глупо и опасно, и, кроме того, абсолютно бессмысленно, но Ника ничего не мог с собой поделать.

- Котик, помнишь что я тогда тебе сказал? - Анжей выглядел раздраженным, хотя вероятнее всего это была всего лишь одна из масок.

- Ты слишком много говоришь. - Чувствуя себя подростком, которого отчитывает школьный учитель Ника переминался с ноги на ноги, мечтая свалить как только предоставится возможность. Вот только куда?

- А я тебе напомню. Я сказал, что всегда получаю то что хочу. И твоя кровь, котик, если ты понимаешь, относится к разряду вещей, которые я очень хочу.

Да, Ника прекрасно помнил это разговор. И то, что последовало за ним. Тогда его притащил в облезлый номер какого-то отеля один из охранников Анжея, сказав что один господин желает отдохнуть. Ника тогда не сумел ни отказаться, ни удрать т.к это предложение услышал его сутенер, таким образом передав его прямо в руки здоровенному вампиру. Как он не сопротивлялся, только добавлял себе синяков. Ника отчаянно желал превратится в черного леопарда, как уже было с ним дважды за прошедшее время, но до полнолуния было еще далеко и мальчик просто не знал как вызвать зверя в себе.

В номере его ждал светловолосый мужчина, который ласково и тепло приветствовал Киссу, приглашая посидеть рядом с собой. Ника предостаточно насмотрелся на таких “ласковых и добрых дядь” за свою короткую жизнь, так что на уловку не повелся и снова попытался вырваться из огромных лап охранника. Тогда блондин заговорил по-другому, не угрожая и не пугая, но явно давая понять что игр и шуток не будет. Он не хотел ни секса, ни отсоса… Ему нужна была лишь его кровь.

Ника тогда и не подозревал, что кровь оборотня, наполненная силой, является сильнейшим наркотиком да вампиров. Глоток этой жидкости уносил вампиров в глубины их черного сознания, полностью отключая разум и делая их безумными, переполненными силой существами. Подобно человеческим наркоманам, раз попробовав, многие стремились ощущать этот кайф снова и снова. Да только оборотни совсем не желали делится своей кровью, а принудить их было достаточно сложно.

Дальнейшее потонуло в тумане. Очевидно, применив некие вампирские чары, Анжей бросил Нику перед собой на колени и вынудил покорно подставить шею. Он лишь смутно помнил как вампир кусал его еще и еще, подбрасывая хрупкое тело как куклу, переворачивая, крутя в разные стороны, разрезая кожу острыми клыками, слизывая и выпивая собирающуюся в ложбинках и впадинках кровь, ловя губами стекающие ручейки. Боли не было. Она пришла потом, когда чары рассеялись и наступила жестокая реальность, в которой Ника остался окровавленным, почти высушенным до дна, израненным и изломанным, будто огрызок яблока, который качественно обглодали и высосали сладкий сок. Человек умер бы не выдержав и трети из этих пыток. Оборотень же очнулся на полу, в луже собственной рвоты, дрожащий и действительно полумертвый, с синеющими ребрами, под мучнисто белой кожей, испещренной заживающими ранками и укусами. Вампир стоял над ним и по-отечески нежно смотрел на него.

- Котик, я обязательно вернусь за тобой. Я всегда получаю то, что хочу. До встречи, мой мальчик.

Позже, придя в себя, Ник обнаружил на кучке своей рваной и грязной одежда тонкую пачку купюр. Решив никогда больше не возвращаться на улицы, он убежал в другой город, где его взяли мальчиком на побегушках в один из борделей. Нельзя сказать то там жизнь была слаще, но хотя бы шлюхой он перестал быть.

Вырвавшись из плена собственных воспоминаний, Ника цокнул языком и подкурил сигарету, которую уже с минуту держал в руке. Так и не сев на свое место, он все же остановился и встал у стены. Их разговор был еще не окончен и оборотень сильно сомневался что ему сейчас позволят уйти.

- Скажи мне только одно… Почему я? Неужели в мире вымерли все оборотни, или они вдруг перестали поддаваться чарам… Я действительно не понимаю. Ты бы мог хотеть кого-нибудь другого, однако ты тратишь столько сил что бы поймать меня, теряешь своих союзников и подчиненных…

- Не знаю, котик… Сам не могут ответить на этот вопрос. А хотя… - Анжей усмехнулся, снова явив миру свои ямочки на гладких как попка младенца щеках. - В детстве у меня была любимая деревянная кружка. Я постоянно требовал что бы молоко наливали именно в нее, как будто оно становилось вкуснее от этого. Так вот и ты… Как та самая “вкусная” кружка.

- А бароны? - Ника уже знал ответ, но не мог до конца поверить что все действительно так просто.

- Пфф… - Мастер презрительно скривился. - Расширяю территорию. - Повисшая пауза затягивалась. Казалось даже музыка стихла и отдалилась.

- Ты же знаешь что я так просто не дамся. - Ника не знал что делать дальше. Все настолько запуталось и казалось таким бессмысленным бредом, что он просто не имел уже сил разбираться во всем этом.

- Знаю. Но ведь и ты понимаешь, что у меня на руках. - Оборотень едва сдержался что бы не бросить взгляд на дверь, ведущую в крыло с комнатами отдыха. Где-то там были Рисса и Дуки. А вокруг еще куча народу. Ракута, работники… Не то, что бы Ника так заботился об их безопасности, но стать причиной кровавой резни он точно не желал. Анжей уже не сможет его просто так нагнуть. Не выйдет. Следовательно Мастер желает заполучить его добровольно.