- Птичка, зачем ты нас собрал тут? Уж явно не для позднего ужина в лучших традициях аристократии. – Ника внимательно изучал Ракуту, следя за его лицом и разноцветными глазами, пока тот запивал пищу свежей кровью.

- А что, Кисса, неужели тебе не понравился ужин? – Ракута откинул с лица золотые локоны и ласково улыбнулся, показав два острых клыка.

- Заканчивай этот цирк. Что тебе надо от нас? – Ника раздраженно откинулся на спинку стула и оглянулся на пятерку вампиров, заставших группой мертвых попугаев в одной позе.

- Ника, Ника… Если бы я тебя не знал так давно, то обиделся. Но ты прав… - Птичка положил салфетку на стол и встал. Сегодня он был выряжен в поросяче-розовый бархатный костюм, усыпанный маленькими стразами и украшенный по вороту замысловатой вышивкой. Эдакая смесь домашней блондинки и новогодней елки. – У меня есть кое-какие новости.

Вампиры за Никиной спиной окаменели, а Дуки перестал жевать, капая кровью с подбородка на белоснежную скатерть. Эффектно выдержанная пауза удалась. Даже Рисса убрала руки со стола, открыв свои груди с бледными розовыми сосками. Артист хренов.

- И эти новости касаются нас всех… - Ракута наслаждался таким полным вниманием к своей персоне и вздрогнул, когда Ника, не выдержав, рявкнул на него.

- Ближе к теме, бл*дь!

- Ах, да… Я сегодня утром получил письмо весьма любопытного содержания. – Он вытащил конверт из внутреннего кармана своего розового пиджака и задумчиво уставился на него. – Не могу сказать, что написанное меня не напугало, но все же я решил показать его Вам, друзья мои.

Ника вскочил на ноги и вырвал конверт из рук Птички, совсем не смущаясь своей нетактичности. Обнюхав конверт, и, не обнаружив ничего подозрительно, он открыл его и вынул сложенный вдвое листок.

Уважаемый, мистер Джонатан Киран Лир, имеем честь пригласить Вас на регулярный съезд директоров увеселительных заведение и мест культурного отдыха, который будет проходить с 7 по 10 февраля 2009года по адресу Риман стрит 36, Чикаго, штат Иллинойс, США.

Программу мероприятий и карту проезда вы сможете получить, посетив наш сайт www.Club7f.com

П.С. В случае вашего отказа, итоги съезда будут высланы Вам в кратчайшие сроки.

- Путевка в ад обмену не подлежит. – Ника сложил письмо и вернул конверт сияющему Ракуте. В прочем, лица других тоже радостно улыбались. Рисса сидела, высоко подняв голову голову и теребя пальцами салфетку на своих голых коленях, а Дуки задумчиво разглядывал потеки темной крови на своей уже пустой тарелке. Вампиры же просто стояли и не шевелились, натянув на лица скорбные маски.

- Прекратите, бл*дь! С вами же невозможно в одном помещении находится! –Ника подавил желание запустить в эту скульптурную группу что-то тяжелое и только удивленно поднял брови, когда Марсель показал ему язык.

Вздрогнув, Ника проснулся, обнаружив себя задремавшим в водительском сидении своей малышки. Черт, надо меньше пить и больше спать…

26 глава

Марсель вышел из клуба заметно посвежевший и порозовевший. Черт знает, где Ракута берет для них кровь, но вампиры толстеют буквально на глазах. Вампир, не дожидаясь приглашения, открыл дверь и плавно опустился на пассажирское сидение Никиной машины. Чисто женским движением откинув длинные волосы от лица, он повернулся к оборотню и уставился на него своими непроницаемыми черными глазами.

Ника, с трудом сдержав желание раздраженно передернуться, завел двигатель и выехал на пустую полуночную дорогу, освещаемую рядами желтых фонарей и разноцветными вывесками придорожных забегаловок и магазинов. Прошедший днем снег к вечеру превратился в воду, что уже утром грозило дорогам покрыться тонкой коркой гладкого как зеркало льда. Но, пока огни отражались в блестящем от влаги асфальте, что было достаточно красиво. Ника всегда любил ночной Денвер. Ну, с чисто эстетической точки зрения.

Молчание затянулось до такой степени, что говорить что-либо было уже неловко. Как будто первый кто прервет молчание, тот и проиграет этот странный спор.

Вампир спокойно смотрел на Нику, и, как тот мог заметить боковым зрением, даже не моргал. Это чертовски нервировало оборотня. Сжав челюсти, он давил на газ, направляя машину на шоссе из города, по адресу, подсказанному опять же всезнающим вампиром. Стоило ему показать одну из фотографий, ту, что была групповой, как бледнолицый тут же опознал кое-кого из запечатленных на ней мужчин. Правда, только лишь его одного. Тем не менее, это было хоть какой-то зацепкой, так что Марсель и Ника решили посетить этого непосредственного участника событий в Чикаго, оставив в клубе Дуки и четверых вампиров с Риссой .

- Почему вы задержались? – Вампир моргнул и наклонил голову, жутко походя на огромную черную птицу.

- Там была засада. Они знали, что мы придем за девушкой, и оставили в лесу своих цепных вампиров. Когда ты и волк зашли внутрь, они спустили их на нас. Пришлось повозиться.

- Цепных вампиров? Что за хрень? – Ника передернулся от воспоминания о полудохлом кровопийце, которому была отдана Рисса. Еще произнося вслух свой вопрос, он уже нашел на него ответ.

- Если ты напряжешь свою память, то вспомнишь, что я тебе говорил перед тем как мы поехали в хижину.

-О не цивилизованности Танцующей Тени? – Ника нахмурился, пытаясь понять, к чему клонит вампир.

- Танцующая Тень… - Марсель усмехнулся и потер подбородок. – Весьма точное определение… Скажи, Кисса, что ты вообще знаешь о вампирах?

- То же, что ты знаешь об оборотнях, клыкастый. – Марсель широко улыбнулся, но промолчал. – Какое, блядь, это вообще имеет отношение к нашему разговору?

- А такое… Ответь.

- Хорошо. – Оборотень глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться. – Вампиры пьют кровь, днем спят в гробах, владеют чарами и живут вечно. Черт! Да это же каждый младенец знает! Что конкретно ты хочешь от меня услышать?

- Ты прав. Мне интересно знать, что ты знаешь о нас как о… расе? – Марсель улыбался, сверкая черными глазами. Бледная кожа почти светилась от удовольствия.

- Не знаю. Только то, что вы живете какими-то своими законами. Слушай, заканчивай это детский сад. Я чертовски устал от всех загадок, так что если хочешь сохранить свои голубые яйца при себе, то выкладывай все, что у тебя есть. Мне надоел этот цирк. – Ника устало потер глаза и отвернулся. Злость отнимала много сил, а эта чечетка на месте вообще убивала. Ему нужна была хоть какая-то зацепка. Иначе он просто сойдет с ума.

- Как скажешь, котик. – Ника поморщился, а вампир довольно оскалился. – Еще, скажем, пятьдесят лет назад вампиры жили очень обособленно, подчиняясь своим старым законам и внутриклановой иерархии. Однако, современный мир проник и в наши замкнутые ряды. Некоторые из нас ушли из этой системы и уподобились людям в своей ответственности за себя и принятии самостоятельных решений. Тем не менее, остались и те, кто и по сей день придерживается старых порядков, не желая вливаться в эту, назем ее «межвидовой», глобализацию. На этой почве не редко возникают конфликты, так как некоторые законы вампиров прямо противоречат негласным правилам сегодняшнего времени. На пример методы наказаний и способы подчинения. Согласно старым порядкам вампир, имеющий достаточно силы для подчинения других более слабых особей, мог собрать вокруг себя свой собственный клан. Все достаточно просто. Если ты силен, то подчинялись тебе. В противном случае в подчинение попадал именно ты, вне зависимости от твоего происхождения или материального положения. И тебе никто не помогал. В такой жестокой атмосфере, когда нанесенные увечья моментально проходили, а боль не являлась достаточно весомым аргументом, и возникали самые изощренные способы наказания и подчинения. Один из них ты вчера наблюдал.

- Смерть от голода? -

- Ну, почти… Старый урок, когда человеческих детей лишают конфет и сладостей, прижился и у вампиров. Кровь провинившемуся дается только в необходимых для продления пытки, то есть поддержания вампира в сознании, количествах, не уменьшая голода и доводя жажду до апогея своей силы. Жертва теряет силы медленно, лишь спустя месяцы окончательно ослабевая, делая возможным управление ею, превращая в подобие цепного пса, готового на все ради кости. Но до этого момента, из-за больших сил даже у самого ментально слабого вампира, хозяин вынужден держать его в гробу, под десятками крестов, так как жажда превращает в зверя любого из нас. В общем, это сложный процесс, так что даже я всех тонкостей не знаю. Но могу сказать ,что для того, чтобы заслужить участь вечно безумного и голодного раба нужно сильно постараться. Или попасть к полностью сумасшедшему хозяину. Сумасшедшему потому, что в нашем мире такое наказание безо всяких причин преследуется. И если новости об истязающем свой клан мастере дойдут до определенных кругов, то всему клану грозит гибель.