Я не могла не улыбнуться.

- Хороший песик.

Пусть он и был волком, но посмотрел в ответ точно, как Джейсон Шеферд. Он перекинулся назад, лицо и руки покрывали царапины, и огляделся вокруг.

- Спасибо, - сказал он мне. Я кивнула и сжала его руку.

Мы встали, тяжело дыша, посреди комнаты, полной мертвых крыс. Не важно, что за генетические исследования сделали Жнецы, но они точно не позаботились об их посмертной сохранности. Они уже начали пахнуть.

Он огляделся вокруг.

- Все в порядке?

Скаут вытерла бровь тыльной стороной руки.

- Я нормально.

- Я устала, но в порядке, - добавила я.

Майкл и Пол помахали со своих углов комнаты.

Детройт посмотрела наверх.

- Я… я не, - все что выдала она, закатывая штаны до колена. На ее икре был гигантский укус, кровь была повсюду. Джейсон добежал, чтобы подхватить ее, прежде чем она упадет, но не совсем справился. Она упала на стену, и нажала на какую-то кнопку тревоги.

Громкий сигнал раздался по всему убежищу.

Джейсон выругался.

- Это может привлечь Жнецов, - прокричал он. – Мы убрали монстров, теперь надо убираться отсюда.

Детройт скользнула на пол.

- Не уверена, что смогу.

- Тебе просто надо немного помочь, - сказал он успокаивающе, затем взял ее на руки. – Я поведу и пойду, как можно быстрее. Держитесь ближе, вдруг мы что-то упустили.

Он побежал по коридору. Майкл схватил трость Детройт, и припустил за ним. Скаут и я следовали за ними коридор за коридором… пока она резко не затормозила. Я смотрела, как Джейсон, Пол и Майкл исчезают за следующим углом.

- Скаут, пошли! Возможно, приближаются Жнецы, и нам надо идти, - я потянула ее за руку, но она не двигалась.

Она вырвала руку.

- Я не могу уйти, Лили. Я была на месте пропавших вампиров, испытывала боль и одиночество. И то, что они делают – ужасно. Мы не можем это так оставить и позволить им продолжать работу. Мы просто не можем.

- Скаут, мы должны идти. Детройт ранена и…

- Ты не обязана тут находиться. Я работала над заклинанием. Я могу выполнить его одна, и затем уйти. Тебе не обязательно быть тут.

И я поняла, что над этим она работала в своей комнате. Ее планом было наведаться в убежище.

- Я была одной из них, Лили. Я знаю, как они работают – как это больно, и как плохо себя чувствуешь, - она ударила ладонью по груди. – Я Адепт. Я обещала каждый день помогать людям, которым они пытаются причинить боль. Останавливать их от этого. Я не могу уйти и позволить им использовать это место. Не могу.

Ее глаза были полны слез.

- Не могу.

Мы смотрели друг на друга, затем я кивнула.

- Тогда я остаюсь, и помогу.

Она покачала головой.

- Ты должна идти. Ты исчерпала свою магию огня.

- Я думаю, Себастьян научил меня, как создавать собственную силу.

Ее глаза стали еще шире.

- Лили… - начала она, но я покачала головой.

- Я уже в некотором роде пробовала, и я думаю, что сработает. Тебе нужно это, и этого для меня достаточно, чтобы попытаться снова. Что должно делать твое заклинание?

- Взорвать убежище.

Ну, видимо, это оно и сделает.

- Это не заденет здания на улице?

Она покачала головой.

- Это направленное заклинание. Оно заденет интерьер, но не тронет архитектуру. Это как очистить жесткий диск – в итоге он же остается целым, так?

Я все еще не была в восторге от идеи – одно неверное движение, и мы легко обрушим здание, которое было над нами, но она была права, мы не могли оставить это место нетронутым. Решение принято, и я кивнула ей.

- Ладно. Что будем делать?

Она потянулась к сумке и достала один из крошечных домиков с ее полки.

- Нам нужно установить это заклинание. Затем я произнесу его, и мы побежим.

- Ты сможешь очистить такое большое здание?

- Не знаю. Я вообще-то еще не пробовала. И что еще лучше, у меня только одна попытка.

Возникла идея. Я протянула свою руку Скаут.

- Тогда давай сделаем результативную попытку. Дай мне свою руку.

- Ты хочешь помочь мне запустить его?

- В прошлый раз сработало.

- В прошлый раз было больно.

- И, вероятно, и в этот раз будет больно тоже. Но надо, так надо. И мы вместе.

- Ты лучшая.

- Я знаю. Но больше всего я хочу убраться отсюда. Желательно целиком.

Она кивнула, затем прошла в комнату и поставила крошечный домик на один из столов. Когда она вернулась ко мне, мы закрыли дверь напротив нас. Скаут протянула руку. Я крепко схватила ее своей.

Прежде чем мы смогли начать, из-за угла выбежал Майкл.

- Что вы делаете? Нам надо идти.

- Майкл, - сказала я. – Беги. Скажи Джейсону убираться из здания, и скажи остальным пригнуться в другом конце коридора. Мы будем сразу за вами. Обещаем. Но сейчас нам надо разобраться с убежищем. Иди.

Я увидела замешательство – он не знал, должен ли оставить нас.

Скаут оглянулась на него.

- Ты доверяешь мне?

Он погрустнел.

- Скаут…

Она покачала головой.

- Я должна сделать это, Майкл. И тебе нужно довериться мне. Ладно?

Он подбежал к ней и прошептал что-то на ухо. Она крепко обняла его за шею, затем поцеловала в щеку.

- Беги, - сказала она, и Майкл сорвался с места. Я доверяла Скаут, как и он, но это не значит, что я буду стоять, скрестив пальцы на удачу.

Скаут отошла ко мне, взяла за руку и закрыла глаза.

- Твой сигнал слово «ночь». Когда я произнесу его, заряжай меня.

- Давай сделаем это, - согласилась я, и она начала.

- Мы несем свет.

Я закрыла глаза. Вместо того, чтобы вытягивать силу из мира вокруг, силу, с контролем которой у меня были проблемы в прошлый раз, я представила искру, которая расцветает сама по себе. Яркая и зеленая, в форме одуванчика.

- Мы боремся за правду.

Я открыла глаза. Напротив меня парила крошечная зеленая искра. Маленькая, но сильная. Столько силы в крошечном угольке.

- Мы должны очистить это место, и сделать ночь безопасной.

Я втянула в нас искру. Она расширилась, расцвела и разлилась снаружи. Я открыла глаза, и через окно в двери увидела, как крошечный домик разлетелся на осколки света.

И затем началось.

Словно торнадо неожиданно пронесся по метро Чикаго, все предметы в здании: двери, стены, столы, медицинское оборудование – все засосало за нами.

Скаут и я разъединили руки. Это определенно было больно, мои пальцы горели, словно я сунула их в ревущее пламя, но мы все еще были на ногах.

А затем мы побежали, будто крысы все еще преследовали нас. Мы огибали крутящиеся лампы и уворачивались от компьютерного оборудования, прижимались к стенам, чтобы избежать дверей, летящих прямо на нас. Скаут споткнулась об офисное кресло, я схватила и подняла ее снова на ноги. И звук был словно грузовой поезд несся прямо на нас.

Стены начали исчезать, гипсокартон и проводка втягивались в центр заклинания. Наконец, мы свернули за угол, и там были Джейсон и Майкл, придерживающие двойную дверь в убежище.

Становилось труднее бежать, словно мы плыли по патоке. В голове всплыл кошмар – дверь, до которой я не могу добраться.

Но это была реальная жизнь, и я не собиралась провалиться в убежище, в какой-то гадкий тоннель. Я рванула вперед, будто бежала к финишной прямой. Мы миновали дверь, как раз, когда ее сорвало с петель и утянуло. Мы побежали в другой конец коридора, где присели на корточки за порогом тоннеля с Джейсоном, Майклом, Полом и Детройт, затем посмотрели, что вышло.

Все вещи, все кроме бетона, поддерживающего колонны, засосало в сужающуюся спираль. Она закрутилась, закрылась и стала сферой из вещей. А затем лопнула, взорвалась светом и исчезла.

В тишине мы уставились на остатки убежища, которые Жнецы уже не смогут использовать во вред другим или для собственной магии.

- А вот это, - сказала Скаут, - Было хорошее заклинание.

*Нэнси Дрю (англ. Nancy Drew) — литературный и киноперсонаж, девушка-детектив, известная во многих странах мира.