- Ты становишься злобной.

- Как ты уже сказал – это не игра.

- По крайней мере, эту часть ты послушала, - пробормотал он. Затем он снял с шеи нейтрализатор, на лице появилось облегчение, когда он положил его на стол. - Я хочу тебе кое-что показать. Вытяни ладони.

Я с сомнением посмотрела на него, и он слегка улыбнулся.

- Тебя охраняет пластиковый ковбой, и мы в ресторане, полном людей, – он положил руки на стол, и начал раскрывать и закрывать ладони, пока я не закатила глаза и не согласилась.

И чувствовала себя за это немного виноватой.

Я положила руки на стол ладонями вверх. Медленно он обхватил мои руки своими длинными пальцами, затем сжал их в кулаки. Моя кожа покрылась мурашками, волосы на затылке встали.

- Ты должна научиться контролировать магию огня, - сказал он тихим голосом. – Когда научишься, сможешь быть проводником элементарной энергии.

Его руки все еще обхватывали мои кулаки, ладошки начали нагреваться изнутри.

- Что ты делаешь?

- Учу тебя, - его голос был низким, глубоким и снова интимным. Медленно, он начал поднимать свои руки, будто создавая поле вокруг моих.

- Раскрой ладони.

По сантиметру в секунду, я раскрыла ладони. В каждой ладони было по крошечному зеленому огоньку. Я подавила вздох, опасаясь окружающих, но направила на него смущенный взгляд, пока он продолжал создавать поле, защищающее от посторонних глаз.

- Ты уже видела струю, которую можешь получить от магии огня, - сказал он. – Ты научилась, как распылять силу. Но ты можешь ее также направлять.

На одежде появились огоньки, и они двигались туда обратно между моими руками, как воланчик в бадминтоне.

Но все это быстро закончилось. Он снова сжал мои руки, и два огонька, будто обычное статическое электричество, пропали. Он отпустил мои руки. Я раскрыла ладони, расставив пальцы в поисках огоньков.

- Ты можешь контролировать силу, - сказал он, снова убирая нейтрализатор в карман. – Можешь манипулировать ей. Но ты должна быть открыта силе и готова к управлению ей. Это не всегда просто выполнить, но это не значит, что ты не должна пользоваться этим.

Он посмотрел на часы.

- Мне пора идти, - он скользнул на конец сиденья и встал.

- Я все еще не знаю, что ты сделал. Как ты дал мне огонек.

- Огонек твой. Я просто его вызвал. Помни это. Ты же знаешь, что ты другая.

Я упрямо покачала головой.

- Не другая, - сказала я снова. – Мне просто везет чуть больше, чем другим. И мы можем это отпустить. А вы?

Он отвернулся, собираясь уйти, но у меня оставался еще вопрос.

- Себастьян.

Он опять обернулся.

Как ты узнал, что я выйду за территорию школы?

Он пожал плечами.

- Я не знал. Мне просто повезло.

И без промедлений он развернулся и прошел через толпу мужчин, женщин и детей, ожидающих такос. Прошел через толпу и растворился в городе.

Я посидела недолго, просто обдумывая встречу, потирая кончиками пальцев о ладонь. Я все еще чувствовала покалывание в них, и не была уверена, нравиться ли мне это. Я вытерла руки об юбку, будто желая стереть ощущения. Что-то в этом, что-то в нем, усложняло все.

«Наверное, нужно что-то делать с тем, что он мой заклятый враг» - пробормотала я, а затем соскользнула со стула. Я прошла назад по улице к школе.

Я не могла не размышлять о мотивах Себастьяна. Он сказал, что беспокоился обо мне, но у него на это не было причины. Он флиртовал? Я сомневалась, но даже если так, то, пожалуй, не стоит.

Или это было потому, что он наградил меня магией огня? Магия создала какую-то связь между нами, о которой я не знала? Я записала в уме спросить об этом Скаут…, не объясняя, зачем спрашиваю. Мне, конечно, понадобиться избавиться от интереса Себастьяна, но я не собиралась это делать сейчас. Не было причины, насколько я понимала, поднимать тревогу.

Когда я вернулась, с пустым альбомом в руках, Скаут была в общей комнате, готовая пойти на ужин.

Честно говоря, увидев ее, я занервничала. Я все еще не была уверена, говорить ли ей. В конце концов, я по своей воле встречалась со Жнецом. Конечно, это был Жнец, спасший мою жизнь, но учитывая ее опыт, я не уверена, что ее волновала разница. Мне не хотелось иметь от нее секретов, но и нотаций я не хотела.

Так что я решила упустить это. Весь ужин я поддерживала легкую беседу, избегая всего, что касалось дел Темной Элиты.

После ужина мы прошли в учебный зал, и как только мы пришли в жилое крыло, Скаут поторопилась в свою комнату. Она вошла, послав мне извиняющийся взгляд, и начала закрывать дверь.

- Все нормально?

- Ага. Накопилось много работы.

Ладно, это она второй раз за неделю собирается запереться у себя в комнате?

- Над чем ты работаешь?

- Над заклинаниями. Ничего личного. Мне просто нужна тишина и…ну знаешь…нужно сосредоточиться.

- Ладно, - сказала я, наблюдая, как та исчезает в комнате, и пытаясь решить, что же мне делать. Мне следовало волноваться за нее? Или дать ей уединиться? Выбить дверь и убедиться, что она в порядке? Ну, каждый имеет право на личную жизнь, но эту девочку похищали. Я не хотела оставлять ее одну, а вдруг ее заворожили Жнецы.

- Знаешь, с ней все нормально.

Я оглянулась назад. В дверях своей комнаты стояла Лесли, со смычком виолончели в руках.

Я не хотела обсуждать Скаут в пределах ее слышимости, так что я вошла в комнату Лесли.

- Ты о чем?

Она смахнула пылинку со смычка.

- Она уже так делала. С ней, кажется, все в порядке.

- Уф, - сказала я. – Ты замечала что-нибудь странное?

- У нее кольцо в носу и разноцветные волосы.

Ну да, тут Лесли права.

- Но вот насчет тебя я не уверена.

Мои глаза расширились.

- Что ты имеешь в виду?

Она склонила на бок голову и осмотрела меня с ног до головы.

- Ты выглядишь странно. Что происходит?

Она была такой проницательной? Или от меня исходили вибрации «я только что встречалась со Жнецом»? Я пожала плечами и постаралась принять обычный вид.

- Ничего. Ну, знаешь. Я - это я.

Не похоже, что ее это убедило, но она пожала плечами, и я поняла, что тема закрыта.

В любом случае была время сменить ее.

- Я собираюсь работать над рисунком для студии. Как твой?

Лесли пожала плечами.

- Я закончила.

- Уже? У нас же нет урока до следующей недели.

- Я не бегаю на секретные миссии по ночам. У меня есть время, - она развернулась на пятках и пошла в комнату. – И теперь время практиковаться, - сказала она и захлопнула за собой дверь.

Должна признать, этот ребенок мог сосредоточиться.

Раз уж комната Эйми была пуста, и виолончель Лесли создавала неплохое музыкальное сопровождение для творчества, я схватила свой альбом и начала рисовать. Пусть Себастьян и нарушил мои планы в обед, но он не заберет мой вечер.

*Окра (Бамия, Дамские пальчики) - овощная однолетняя травянистая культура, которая относится к семейству Мальвовые.

** Гомбо (гумбо) – креольское блюдо южных штатов похлебка из стручков бамии с мясом, курицей, крабами, томатами креветками и устрицами, сдобренная специями и травами (базиликом, кайенским перцем и т.п.)

*** 1 фут ~ 30,5 см

Глава 13

На следующее утро, когда я проснулась, в комнате Скаут никого не было. Я приняла душ, оделась, схватила сумку и отправилась в кафетерий. Я обнаружила подругу, сидящей на краю длинного стола, в окружении пустых стульев. Рядом с ней лежал поднос с недоеденным маффином, и несколько открытых тетрадей. Я купила коробку шоколадного молока, маффин с морковной начинкой и уселась напротив Скаут.

- Сегодня ты рано начала работу.

Она подняла голову и взглянула на меня.

- Да, прости. Нужно было подождать тебя?

Я вынула начинку из маффина и положила на поднос. Не то что бы мне не нравилась морковь, но начинка была довольно странной. Словно она была сделана из кусочков маленьких сморщенных сухофруктов, твердых словно галька. Ну уж нет, спасибо.