— Что ж, придется пойти мне.

Действительно, дети слушались только свою матушку. Она умела заставить их подчиниться. При чем мадам Риш никогда не повышала голоса, не прибегала к телесным наказаниям. Было что-то неуловимое в ее фразах, голосе, интонации, что заставляло неуправляемых ребят слушаться моментально.

Беседу с Мадам Шалабр Робеспьер взял на себя. Она сразу же поняла причину его визита.

— Бедный мсье Лотнер, — сказала она. — Хотя особой жалости я к нему не испытываю. Мне он никогда не нравился, а порой даже вызывал отвращение.

— Мадам, что-то вы слишком откровенны, — сказал Неподкупный. — Вы не боитесь навлечь на себя подозрения?

Она печально улыбнулась в ответ.

— Мне кажется, если бы я начала говорить о том, что обожала этого человека, вы бы заподозрили меня вдвойне!

— М-да, тут вы правы, мадам, — согласился Робеспьер. — Прошу вас ответить мне, где вы были в вечер убийства Лотнера?

— Я была в игорном доме, владелицей которого являюсь.

— У вас есть алиби, неплохо… Я буду вам признателен, если вы расскажете мне об убийстве мсье Кори.

— Да, я до сих пор помню тот вечер. Я пришла к мсье Кори, но мне сказали, что он в часовне. Я немного подождала его и пошла домой. Ждать я не любила, к тому же после тех событий я стала потихоньку остывать к нему. Почему, сама не знаю.

— А когда вы приходили? До или после мадам Обри?

— Конечно, до. Ведь это она нашла тело. А передо мной Кори беседовал с кузеном в этой самой часовне. Когда я уходила, я столкнулась с ним.

— А как вы узнали о смерти Кори?

— В тот же вечер к нам пришли и сообщили об этом. Мы с отцом сразу же поспешили туда.

Вторая ошибка Робеспьера

— Подведем итоги! — сказал Робеспьер. — Возможность убить мсье Кори была у всех.

— Макс, по порядку, пожалуйста, — попросил Камилл.

— Не перебивай! — одернул его Антуан. — Ты мешаешь.

— Сам помолчи!

— Хватит! — сказала Светлана. — Вы как ученики младшей школы!

Робеспьер приступил к рассказу, не обращая внимания на их перебранку.

— Начнем с мсье Жобера, мы знаем, что он был последним, кто говорил с мсье Кори. Возможна первая версия: он пришел в часовню и убил кузена, потом мадам Обри нашла тело.

— Да, так проще, — согласилась Лемус.

— А вот вторая версия сложнее: мадам Обри пришла в часовню и застрелила мсье Кори, потом подняла крик, сделала вид, что только что нашла труп. Третья версия: на мсье Риша нашло помешательство, и он в безумном припадке убил Кори. Четвертая версия: мадам Шалабр перед тем как пойти домой, заглянула в часовню и совершила это убийство!

— Шансы у всех равны, — разочаровано вздохнул Камилл.

— А Неккер! — воскликнул Сен-Жюст. — Мы про него забыли! Он был гостем дома Кори, а значит, мог совершить убийство в любой момент!

— Но у него алиби, он не убивал Лотнера, — сказала Лемус.

— Ну и что, — хмыкнул тот в ответ. — У Шалабр тоже якобы алиби, но ведь она могла ускользнуть из игорного дома в когда угодно, и никто бы не заметил.

— А что, Неккер тоже был в каком-нибудь притоне? — хихикнул Камилл. — Я хорошо знаю все эти вечерние приемы… сам лично испробовал…

— Не будем углубляться в твою биографию, — перебил Сен-Жюст. — С Неккером тут вот какая штука. Я уверен, его дочь только прикидывается, что интересуется этим делом. На самом деле она убила Лотнера, чтобы тот не выдал ее папашу, который и убил Кори. Ведь если тень падет на него, ей тоже не поздоровится!

— Версия принимается, — согласился Робеспьер.

— Вы уверены в вашей версии? — спросил Гийом Кори.

Робеспьер понял, что молодой человек ему не доверяет.

— После ошибки я уже ни в чем не уверен, — сказал Макс. — Однако я рискну предположить. Я решил действовать методом исключения, попробовал определить, кто не мог совершить убийство вашего отца.

Начнем с мсье Риша. Человек его склада способен на убийство при помутнении рассудка, но продуманное и преднамеренное убийство он никогда бы не совершил. Если рассматривать убийство Кори, то Риша можно вычеркнуть сразу. Вряд ли бы в припадке он сумел догадаться создать иллюзию самоубийства…

— Но он мог придти в себя сразу же после содеянного и начать соображать! — предположил Гийом.

— Возможно… но если бы в вашего отца стрелял Риш, то рана была бы не у виска. — Пожалуй, вы правы.

— Далее, мадам Шалабр. Она весь гнев выплескивала сразу, никогда не мстила, привыкла к тому, что ее не замечают. Такие люди не могут совершить преднамеренное убийство дабы наказать обидчика, но в порыве ярости способны на все. К тому же Шалабр стала постепенно охладевать к мсье Кори, понимать, что это было детским увлечением. Ее я тоже исключил. Далее, ваш дядя-опекун, которого вы так любите. Его я вычеркиваю. Вряд ли у простого парня с улицы могли возникнуть мысли, что богатый родственник упомянул его в завещании. Если бы он жил у вашего отца больше года, то можно было бы предположить такое. Обычно люди, попав в новую лучшую среду, рады всему и боготворят своего благодетеля. Думаю, тогда Жоберу было достаточно того, что его приняли в семью, помогли закончить учебу. Черные мысли и расчет могли возникнуть значительно позже и то не у всех.

— Меня радует, что вы исключили дядю, — сказал Кори.

— Остается только мсье Неккер и мадам Обри, — сделал вывод Неподкупный. — Но кто из них? Безмолвный воздыхатель или завистливая и самолюбивая молодая дама? Скорее всего, последняя, ведь злоба разрушает. Обри привыкла к всеобщему вниманию. Она не любила, когда что-то складывалось не по ее воле, она начинала мстить. Обри из тех кто долго вынашивает план мести. Разве могла такая девица простить унижение, на которое обрек ее ваш отец?

— Унижение!? Но, по-моему, никто на этот случай внимания не обратил!

— Это вам так кажется. Для людей, привыкших к всеобщему подчинению, подобная выходка — сильный удар. Как — ее отвергли! Выбрали другую!

— Мотив такой же, как у Лотнера… когда вы назвали его убийцей… Простите, я просто сравнил…

— Ничего, — успокоил его Робеспьер. — Я всего лишь предположил. Вы можете не обращать на мой вывод никакого внимания. Это всего лишь гипотеза, основанная на человеческих характерах и поведении.

— А кто убил мою мать? Вы еще не догадались? — спросил Кори.

— Увы, нет.

Максимильен со стыдом произнес эти слова.

Робеспьер действует

На следующий день Гийом Кори вновь пришел к Неподкупному.

— Творится что-то невероятное! — воскликнул он. — Просто кошмар!

— Что случилось? — спросил Робеспьер. — Опять убийство?

— Да, на этот раз мадам Обри! Ее застрелили, в том же самом парке!

Мсье Кори был на грани безумия. Нервы молодого человека явно не выдерживали.

— Это какой-то ненормальный! — воскликнул он. — Ненормальный!

— Кто сообщил вам эту новость?

Робеспьер с большим трудом взял себя в руки.

— Мадам де Сталь. У нее свои люди в полиции. Она прислала мне письмо, даже назначила встречу. Мадам пишет, что ее личные агенты нашли важную улику.

Максимильен, кивая, выслушал Кори.

— На какое время мадам де Сталь назначила вам встречу? — спросил он.

— На двенадцать, в ее особняке.

— Что ж, я успею переговорить с ней до вашего прихода.

Мадам де Сталь была очень довольна, просто счастлива. Второго провала ненавистного Неподкупного она даже не ожидала.

— Что тут скажешь! — с издевкой произнесла она. — Восхищаюсь вами, восхищаюсь!

Робеспьер покорно поклонился.

— Мадам, вы правы, я опять попал впросак.

— А я вчера вечером собрала салон, мы беседовали почти до утра. Ни я, ни мой отец не покидали общество! Двадцать человек это подтвердят.

— Мадам, я и не смел вас подозревать… А как продвигается ваше расследование?

Такого елейного тона Жермена никогда не слышала от Макса.

— Очень хорошо, — гордо сказала она. — Мои люди обнаружили кое-что недалеко от места, где убили мадам Обри. Этот предмет наскоро зарыли в землю в конце парка. А что именно, я вам не открою!