- Конечно, возникало, - проворчал Крон. - Он стал карточным шулером, мошенником и совершал всякие противозаконные делишки.

- Это все ради нее! - в оправдание воскликнул Грие.

- По-моему, вы дурак, - усмехнулся полицейский. - Вы человек из знатной семьи, закончили богословский факультет в Сорбонне, получили сан аббата, и начали творить черт знает что из-за этой девицы! Удивляюсь, как ваш отец не отрекся от вас.

Я остановил Крона, который уже начал перегибать палку. Наш разговор прервал визит Тибержа.

- Это вы Тиберж, друг шевалье де Грие? - спросил его полицейский.

- Да, это я, - ответил Тиберж.

- Вы можете подтвердить, что этот человек вчера всю ночь находился дома? - спросил Крон.

- Могу, я был я ним, - ответил тот.

- А некая Манон Леско тоже была здесь? - задал Крон новый вопрос.

- Да, - спокойно ответил Тиберж.

- Большое спасибо, - поблагодарил Крон. - Вы сможете подтвердить ваши слова под присягой?

- Конечно, - ответил тот, даже не дрогнув.

- Очень хорошо, - сказал Крон. - Тем не менее, мсье Грие, мои люди проведут у вас обыск... на всякий случай.

Грие возражать не стал. По приказу лейтенанта двое полицейских принялись за дело. Они весьма умело справились со своей работой, но ничего не нашли. Как положено в таких ситуациях, Крон извинился за предоставленное беспокойство и удалился.

Пока проводился обыск, я спросил у Тибержа разрешения переговорить с ним по одному важному делу. Молодой человек согласился. Он предупредил меня, что через два часа будет дома. Я записал его адрес, и мы договорились о встрече.

- Странный какой-то этот Тиберж, - поделился Крон своим мнением. - Кстати, среди лиц, заказавших экипаж на тот вечер, было его имя. После беседы с господами, я вернулся к Мадлен, которая, как обычно при встрече, бросилась мне на шею.

- Что вы узнали? - спросила она. - Я знаю, что вы ходили куда-то с Кроном?

Я ей пересказал нашу беседу с Грие и его другом.

- Выходит, они не могут быть убийцами! - с сожалением в голосе воскликнула Мадлен. - У них хорошее алиби.

- Я бы не спешил вычеркивать их из списка, - возразил я.

- Почему? - удивилась красотка. - Я уверена, что кражу совершили посторонние грабители!

- Дорогая, посторонние грабители вряд ли бы знали, где хранятся фамильные драгоценности, - возразил я. - Уверен, что тут замешен кто-то из этих четверых.

- Четверых?

- Да. Это: Манон Леско, шевалье де Грие, молодой Г-М и, наконец, друг Грие Тиберж.

- Вы правы, - кивнула Мадлен своей красивой головкой. Каждый из этих людей мог совершить кражу. Только Тиберж...

- Он лучший друг де Грие, - ответил я. - Возможно, шевалье что-то рассказывал ему, и Тиберж решился на кражу. Вполне вероятно, обеспечив алиби Грие и его даме, он обеспечил алиби себе. Парочке аферистов не хотелось очередных проблем с полицией, и они попросили Тибержа обмануть стражей закона, а тот, понимая, что это принесет ему выгоду, радостно согласился.

- Прекрасно! - Мадлен захлопала в ладоши. - Надо сказать Крону, чтобы он арестовал его!

- Не торопитесь, милая, - остановил ее я. - Это всего лишь гипотеза. Выводы относительно этого человека делать рановато, я даже не знаю о нем ничего. Я собираюсь побеседовать с ним наедине.

- А старика они, наверное, случайно толкнули с лестницы, предположила красотка.

- Кто знает, - вздохнул я. - Может, и не случайно. У Манон Леско и шевалье де Грие были с ним натянутые отношения. Старик хотел вновь заточить их в тюрьму. А сынок его ненавидел и боялся, он с нетерпением ждал того дня, когда папочка представиться в мир иной. Только у Тибержа нет мотивов... хотя... Если они с Грие верные друзья... Хороший друг, чтобы спасти своего приятеля от тюрьмы, может пойти и на убийство. Что-то подобное было в моей практике.

Я решил съездить к Тибержу немедленно. Увы, красотка не смогла составить мне компанию.

- Мне придется играть в мяч с дураком Г-М! - вздохнула она. - Честно говоря, играет он отвратительно. И очень обижается, когда проигрывает.

- А Манон Леско не может составить ему компанию? - спросил я.

- Нет, она не умеет, - ответила красотка. - Оставьте нам своего пса Герцога, он будет приносить мячи. Г-М частенько забрасывает их в кусты. Этот тупица не может пустить мяч ровно, он у него летит куда-то в сторону, даже не достигнув меня. Искать их тяжело. Слуги у него лентяи, они ищут мячи часами, вернее, делают вид, что ищут. А ваш пес любит бегать за мячами и сможет быстро их найти. Хотя, он такой ужасный! Герцог воспринял слова Ренар, как комплимент и завилял пушистым хвостом-колечком. Он даже попытался лизнуть ее руку, но красотка отскочила в сторону. - А вот и маркиз, - вздохнула Мадлен. - Какие муки я терплю ради дяди.

Перед нами появился Г-М с ракетками, за ним шел слуга с корзиной, полной мячей. Маркиз сухо поздоровался со мной и галантно раскланялся перед Мадлен. - Это большая честь, вы согласились поиграть со мной в мяч! - воскликнул Г-М. - Я знаю, - отмахнулась Ренар.

- Это большая честь для меня! - пояснил маркиз.

- И я о том же, - очаровательно улыбнулась красотка.

Г-М взял ее под руку, и они направились в сад, где была прекрасная площадка для игры в мяч. Герцог побежал за ними, он понял, что ему уготована важная роль в этой игре. Ренар обернулась и весело помахала мне ракеткой.

- Я выиграю! - закричала она.

- Мы слишком самоуверенны, мадам! - обиженно проворчал Г-М.

- Я бы хотел поговорить с вами о мсье де Грие и мадмуазель Леско, - пояснил я Тибержу цель своего визита. - Вы ведь их друг. Мне бы хотелось узнать об этих людях поподробнее.

- Грие неплохой человек, - сказал Тиберж. - Стечение обстоятельств заставило его ступить на скользкую дорожку. Но Грие всегда был праведным человеком с высокими моральными принципами.

Мне в это с трудом верилось, но я решил не возражать. -Никто не вправе его осуждать, - продолжал Тиберж с вдохновением. - Наоборот, он достоин восхищения. Ради любви он отказался от карьеры, положения в обществе, семьи!

- Действительно, смело, - согласился я. - Но многие в наши дни назвали бы его идиотом.

- Вы правы, - согласился Тиберж. - Будущее Грие было ясным, но он встретил эту девушку и все пошло наперекосяк.

- А что вы можете рассказать об этой девушке? - спросил я.

Я уже приготовился услышать массу нелестных замечаний в адрес Манон Леско, которая сбила с пути истинного такого хорошего мальчика. Обычно так праведные друзья говорят о возлюбленных своих согрешивших приятелей. Но я ошибся.

- Эта девушка редкой красоты и обаяния, - произнес он вдохновенно. - Когда я первый раз ее увидел, я был поражен. Неудивительно, что мой друг попался в ее сети. Ее облик может заворожить любого.

- Судя по всему, вы к ней хорошо относитесь? - спросил я.

- Мне ее жаль, - вздохнул Тиберж. - Она любит роскошь, развлечения, но не может этого себе позволить, поэтому ведет беспутную жизнь. Бедная девочка.

- А вы знаете, что ваши друзья под подозрением? - спросил я.

Тиберж вздрогнул.

- Вы подозреваете их в краже? - спросил он.

- И в краже и в убийстве, - ответил я.

- Убийстве!? - Тиберж смотрел на меня, как на призрак.

Я не счел нужным объяснять причины моих подозрений, я поблагодарил его за беседу и удалился, обдумывая слова этого человека. Этот Тиберж какой-то странный, от таких всего можно ожидать.

Когда я вернулся, Мадлен все еще играла с Г-М в мяч. Мой пес Герцог бегал по площадке с громким лаем, ожидая, когда мяч упадет на землю, чтобы скорее утащить его. К радости Герцога, это случалось довольно часто. Красотка была прекрасным игроком, чего нельзя было сказать о маркизе. При виде меня Мадлен бросила ракетку на землю и изящно помахала мне рукой.

- Надоело! - крикнула она маркизу и побежала ко мне.

- Мадлен, я хочу отыграться, прошу вас! - взмолился Г-М.

Но Ренар отмахнулась от него.

- Как я устала! - простонала красотка, поправляя растрепанные светлые волосы.