“Ирочка нашим мужикам пятнадцатого июня вручают дипломы. Хочу тебя видеть торжестве. Билет бери заранее, сообщи номер рейса. Встречу аэропорту Лондона. Помнишь стоянку справа на площади, перед аэровокзалом Хитроу”. И подпись – “Олег Коленев”.

– Плясать будешь? – Выключив фен, поинтересовалась Света.

– Еще как! – Крикнула Ира, подбежала к подруге, стащила ее с кресла и закружила по комнате.

– Ты сумасшедшая.

– Я самая счастливая на свете! Я опять поеду к нему! – Ответила Ира, завалила Светлану на тахту, а сама продолжала кружить, прижимая телеграфный бланк к сердцу. Потом расправила свернутый лист ватмана и прикнопила шарж на стенку.

– Кто это? – Спросила Света.

– Мой сегодняшний рыцарь. Правда, красивый?

– Ужас какой! – Ответила девушка, и обе проказницы расхохотались.

Голенев проводил Маку в аэропорт и на обратном пути заехал в Лондон. Ему надо было решить в Российском посольстве вопрос о поездке группы студентов университета и их преподавателя в Москву и Санкт-Петербург. Он обещал профессору Слоуну, что оплатит путешествие и поможет ускорить технические вопросы. С консулом Владимиром Федоровичем Раскиным Олег давно успел познакомиться, и у них сложились добрые отношения. И на этот раз чиновник принял его сразу, и они быстро обо всем договорились. Голенев пообедал в маленьком ресторанчике в самом центре Сити и отправился домой. Из машины он позвонил Слоуну и обрадовал профессора.

– Пятого июля получите визы.

– Спасибо, мистер Голенев. Я давно мечтал об этой поездке в Москву и Санкт-Петербург.

– Сначала летите в Питер, пока там еще белые ночи, а затем уже в Москву.

– Прекрасно, мистер Голенев. А у меня для вас тоже есть хорошие новости. – Ответил Слоун: – Все ваши парни сдали последние экзамены. А работа Юлия Постникова заслужила аплодисменты профессорского жюри. И, кажется, вас ждет сюрприз.

– Не томите душу.

– Пока не имею права.

– Ладно, потерпим.

– Да уж потерпите. Так что осталось только торжественно вручить им документы, и они свое образования могут считать законченным.

– И Леня? – Недоверчиво переспросил Олег.

– И Леня. – Усмехнулся в трубку профессор Слоун: – Представьте себе, на отлично. Случай уникальный – отъявленный хулиган выбрал факультет криминалистики и блистательно его завершил.

– Вы меня и вправду обрадовали. Надо будет отметить это событие. Что если сегодня вечером я приглашу вас с ректором поужинать?

– Я с огромным удовольствием. А насколько располагает временем сэр Чарльз, я не знаю.

– А вы поговорите с ним и позвоните мне.

– Нет, мистер Голенев. Хоть мы с ректором считаемся друзьями, приглашение должно исходить от вас.

– Не возражаю, – ответил Олег и набрал номер ректора. Но секретарша не смогла его соединить:

– Сэр Вайтли сейчас занят. Оставьте ваш номер.

Голенев продиктовал телефон, убрал трубку в карман и прибавил скорость. Известие о том, что Леня сдал экзамен на отлично, обрадовало Олега. Он вспомнил, как они вместе с бывшим детдомовцем Леней Касаткиным бросали курить. Даже поспорили, если кто закурит – лишится шевелюры. Однажды Голенев договор нарушил. Но Леня его простил, и бриться наголо не пришлось. После гибели Постникова Олег закурил снова и больше бросать не пытался, но Леня курить не начал. Парень не стал пьяницей или наркоманом, но пока рос, приемному отцу проблем хватило и без этого. Голенев-Касаткин таил в себе необычайный запас энергии, который выплескивался в самых разнообразных и не всегда пристойных формах. Парень мог подложить на стул учителя муляж кобры, украденный им из кабинета биологии, или принести на урок живого крокодила. Это пока был подростком. В студенческие годы он шалил еще с большей фантазией.

На третьем курсе, изменив голос, позвонил в службу безопасности и сообщил, что в университете заложена бомба. За эту шалость Леню чуть не исключили. Олегу с трудом удалось уговорить ректора проявить снисхождение к сыну. После трудного разговора с сэром Чарльзом он даже взялся за ремень. Но перед тем как выпороть чадо, приказал объяснить причину хулиганского поступка. Выяснилось, что весь курс Лени мечтал попасть на концерт Майкла Джексона в Лондоне. И не только его курс, но и многие другие студенты. Пока искали бомбу, они всей компанией на этот концерт и отправились. Олег пороть сына не стал, но все, что думает о нем, высказал без стеснения. Разговор подействовал. Ангелом Леня не заделался, но подобного безобразия больше себе не позволял, да и учиться стал лучше. Тем не менее известие о том, что он сдал последний экзамен на отлично, Голенева приятно удивило.

По обе стороны трассы тянулись поля, отгороженные от дороги сетчатым забором. На сочной темно-зеленой траве паслись отары знаменитых уэльских овец. Здешние фермеры специализировались на разведении племенных животных. Олег вспомнил картины старых английских мастеров. Не так давно он ездил со своими ребятами в национальную галерею и там подобных пейзажей насмотрелся вдоволь. И сейчас, поглядывая в окно, удивился, насколько точно передавали художники картины своей родины, которые за пару сотен лет не слишком изменились.

До Сванси оставалось километров сорок, когда зазвонил телефон. Олег взял трубку и поехал тише. Он ждал звонка ректора, и не ошибся. Звонил сэр Чарльз.

– Мистер Голенев, профессор Слоун уже передал мне ваше приглашение. К сожалению, сегодня вечером я занят. Как я понимаю, вы после торжества, связанного с вручением дипломов, собираетесь на родину. Или я не прав?

– Вы правы, я планировал ехать в Россию.

– Хотел бы с вами встретиться до вашего отъезда, и как можно скорее.

– Готов в любое время. Вы человек занятой, а я о себе этого сказать не могу. К тому же и мне надо вам кое-что сказать.

– Прекрасно. Я хотел бы вас видеть завтра утром в своем кабинете. В десять вам не рано?

– Ровно в десять я у вас.

– До встречи, господин Голенев. И хочу вас поблагодарить за ваши хлопоты. О поездке в Россию наших студентов мне тоже доложили.

Подъезжая к дому, Олег увидел маленькую японскую машинку Юлика и обрадовался: “Неужели ребята приехали?” Но Юлик приехал один. Голенев обнял юношу.

– Поздравляю с защитой.

– Спасибо. Я приехал посоветоваться.

Голенев указал на кресло у камина и уселся сам:

– Есть хочешь?

– Нет, я пообедал в университетской столовой.

– Тогда выкладывай.

– Меня сегодня вызвал к себе наш ректор, – начал Юлик и замолчал.

– Дальше, – поторопил Голенев.

– Он предложил мне остаться в университете в качестве профессора.

Олег немного растерялся от известия, но вида не подал:

– И что ты решил?

– Пока ничего. Хотел услышать, дядя Олег, твое мнение.

– Ты уже сам взрослый мужик. Я за тебя решать не могу.

– Я этого не прошу. Хочу знать, что ты об этом думаешь?

Голенев встал с кресла и подошел к окну. Ему не хотелось, чтобы Юлик видел его лицо:

– Я рассчитывал, что ты приедешь в Глухов и займешь место своего отца. Леня, Митя, Саша и Тема стали бы твоими помощниками. Вместе вы бы подняли город. Это моя мечта. Но мечты не всегда осуществляются. Я человек уже не молодой, и это хорошо понимаю.

Юлик поднялся и подошел к Голеневу:

– Тогда я откажусь. Мне тоже, дядя Олег, хочется домой. Я маму давно не видел. И потом, там… – И он явно смутился.

– Кто там? Договаривай.

– Да, так… – Уклонился от ответа юноша.

– Не хочешь, не говори. – Улыбнулся Голенев: – Но решать этот вопрос придется тебе самому.

– Я уже решил. Ира давно не звонила?

– Надеюсь, приедет на ваше торжество.

– Правда!? Откуда ты знаешь? – Юлик не смог скрыть волнения, густо покраснел и стал очень похож на отца. Олег невольно воскресил в памяти образ погибшего друга.

– Ты мне так и не ответил, – напомнил Юлик.

– Я послал ей телеграмму. Если не могла, позвонила бы. Значит, собирается. – Улыбнулся Олег и подумал: “Неужели у Юлика к Ире что-то серьезное?”