— Вас приветствует и желает долгих лет жизни Самая Честная Гильдия Убийц. Если вы убийца, скажите один, если вы жертва, скажите два, — попросил приятный женский голос.
— Два, — произнесла я решительно.
— Если вы хотите уточнить информацию по заказу скажите один, если вы хотите оставить отзыв о работе нашей Гильдии скажите два, если вы хотите пожаловаться на некачественно выполненную работу скажите три, если если хотите…
Вот уж точно Гильдия Убийц: пока с операторов соединят можно естественным путем в загробный мир переселиться!
— Оператор пятьдесят семь слушает вас, — наконец я услышала голос живого существа.
— Часа вежливых клиентов, — недовольно проворчала, — могу я узнать имя своего убийцы?
Валдрис и Каспея замерли, не донеся вилки с едой до рта. Веточка укропа сорвалась с нанизанного на прибор кусочка мяса и плавно опустилась в тарелку.
— Вы недовольны его работой? — вместо ответа на вопрос поинтересовалась оператор.
— Нет, но…
— Может быть желаете сменить убийцу? — предложила она.
— Да нет, но…
— Вы можете за небольшую доплату заказать второго убийцу для надежности, — она застрекотала ноготками по клавиатуре терминала.
— Я ничего не хочу, кроме ответа на заданный две минуты назад вам вопрос! — осталось только предложение умереть здесь и сейчас получить. Уникальный сервис: пять звезд, одна в уме!
— Простите, мы не предоставляем жертвам информацию об убийцах, но вы можете передать ему сообщение, — я кожей ощутила злорадство оператора.
— Которому из двух?
— Простите, что? — неподдельное удивление, еще немного ритмичного цокота. — Вы Азриэль Д'Артэс Ллеверлин? — я угукнула. — Подождите, я соединю вас с управляющим, — отлично, возможно, он мне скажет что-нибудь по делу и не будет болтать бестолку.
— Часа всепрощения вам, — заговорил в ухе мужчина. — Азриэль, я могу обращаться к вам по имени? — управляющим обладал приятным музыкальным тембром. Так бы и слушала его в опере, но он выбрал для себя другую карьеру и судя по должности преуспевал. Интересно, что надо сделать, чтобы в Гильдии Убийц до уровня управляющего подняться?
— Конечно, — улыбнулась.
— Мы приносим вам извинения за сложившуюся ситуацию и заверяем: Гильдия делает все, чтобы исправить ситуацию. Мы обязательно компенсируем вынужденные неудобства, если вы…
— У вас есть шанс сделать это прямо сейчас. Назовите имя убийцы, и мы квиты, — я придала голосу максимум сладости.
— Я бы с радостью выполнил вашу просьбу, но это невозможно. Предлагаю другое: мы не будем поднимать шум по поводу порчи нашего имущества — закроем жалобы Констанса Эвиденса, вами превращенного в высшего лича. Он вчера вернулся в наше отделение Гильдии и все нам рассказал. Знаете, общественность не очень хорошо реагирует относительно экспериментов над живыми существами, — не менее приторно парировал управляющий.
— Вы думаете они пожалеют убийцу? Ведь каждый может оказаться на моем месте.
— Сегодня убийца, завтра простые жители. Ведь каждый может оказаться на его месте!
Сцилла! Он меня уделал. Нехотя я согласилась. В конце разговора он сообщил, что нас зарисовали и мое согласие фактически означает подпись под бумажным договором. Я отключилась, невесело повесила голову, съела уже холодные куриные крылышки, закусила успокоительным и решила действовать по наитию. Простое, зачастую бывает весьма эффективным.
Первым коротко стриженным блондином на моем пути был официант нашего столика. Он мучился всего две минуты — за это время Валдрис успел отнять у меня вилку, приставленную к горлу мужчины, его отправить ползком отступать на кухню, а меня за шкирку вытащить на свежий воздух. К ужасу Романтичного, блондины были и там.
Второй потенциальный убийца находился в беседке рядом с отелем. Под горестные вопли садовника, заделывающего дыру в живой изгороди, я проделала новую рядом, влетела в беседку, села между парнем и девушкой и задала интересующий меня вопрос. Первый оторопел, вторая вцепилась мне в волосы, посчитав соперницей. Пришлось срочно ретироваться. Это его спутница скорее убийца. Вон как метко мне тарелкой промеж лопаток засветила!
Третьего мужчину я отловила на пляже. Он загорал на лежаке, слушал прекрасные напевы Полигимнии (муза новый альбом выпустила) и потягивал через трубочку коктейль. Что самое страшное для разгоряченного солнцем человека? Правильно, холод! Он нашелся у мороженщика. Угрожающе накренившееся над плоским бронзовым животом ведерко со льдом заставило мужчину признаться во всем: украденном кусочке мела в школе, поцелуе с невестой брата за три минуты до церемонии в Храме, тайном счете на Антайских островах, коде доступа к счету… Увы, убийцей он не был…
Четвертый блондин… Эй, да его знаю! Это же прорицатель, который предсказал чего мне стоит бояться. Он должен помочь и с поисками убийцы. Я не успела дойти до лежака. Прорицатель поднялся и двинулся мне на встречу.
— Я знаю, что вас интересует. Незачем портить людям жизнь. Ответ вы узнаете сегодня а одиннадцать часов вечера. Ждите у себя в номере. И будьте одни. В противном случае все останется тайной, а вам очень недолго останется жить, — предупредил меня мужчина.
Добившись от меня обещания, что его инструкции будут исполнены в точности, прорицатель вернулся на лежак и подставил светилу спину. Что ж, одной проблемой меньше, осталось разобраться…
Я замерла посередине пляжа. В кои-то веки, мне нечем было заняться до вечера. Впрочем, о том, чтобы дело у меня было добрые темные эльфы позаботились. Валдрис и Каспея вышли из-за опорного столба гриба от солнца… ого, навыки маскировки! Вдвоем, за столбом диаметром двадцать пять сантиметров поместились! По кругу начали подбираться ко мне… Что это с ними? Голову напекло? И оказавшись на расстоянии прыжка, оба взвились вверх, упали на меня, повалили, скрутили, кляп в рот вставили и куда-то понесли.
Конечным пунктом короткого путешествия стал гостиничный номер на пятом этаже. Эльфы положили меня на кровать, сели по обе стороны и начали обсуждать мое поведение. Им не понравилась агрессивность. По их мнению я проявляла ее слишком часто и всегда без повода. Часто — согласна, а вот без повода — категорически возражаю!
Меня похитили, против воли навязали компанию принца, через спор из меня Королеву Тьмы сделать пытались… Признаю, в итоге цепь событий настолько сблизила меня и Принца, что я почти готова попытаться проверить что получиться из нашего брака. Причем не в теории, а на практике. Однако, эти же события привели мои нервы в полную негодность. Тут никакое лечение не поможет, мне их менять надо. Так есть повод быть агрессивной или нет?!
Заметив мои потуги возразить в виде брыканий и хрипения, Каспея закутала меня в одеяло и села сверху, бросив отцу, что в таком виде меня охранять значительно легче: никуда не убегу и в очередную историю не влипну. Отчасти понимаю ее — она меня хранить обязана. Но вторая часть характера просит если не о свободе вообще, то хотя бы возможности беспрепятственно передвигаться. Хотя бы до туалета… Терпение приближается к критической точке. Через минут пять я опять агрессию проявлять начну и пусть только скажут, что немотивированную!
Как же заставить их вспомнить о насущных потребностях организма? Приподнявшись на локтях и уперевшись пятками в кровать, брыкнулась. Каспея ругнулась. Получила от папочки подзатыльник за некрасивое в устах девушки выражение. Посмотрела через плечо, погрозила кулаком и прижала руками или ноги к кровати. Вот же демон! Почему она такая непонятливая? Ой-ой, с объяснениями поторопиться надо, а то я рискую кровать не по назначению использовать!
Тем временем эльфы перешли к обсуждению факторов, влияющих на мое поведение. Первое место занял Принц Тьмы. Оба сошлись во взглядах, что демон на меня плохо влияет. Вторым, однозначно, признали воспитание. Тролли всегда слыли смутьянами и возмутителями спокойствия. В Стилусе даже поговорка на сей счет есть: по стопам тролля драка идет. В качестве третьего фактора, семейный совет обозначил мои любимые таблетки. Возмутительное предположение! Каким образом успокоительное провоцирует агрессию? Каспея нащупала браслет с тайником у меня на запястье, извлекла из него одну таблетку и спрятала в карман шорт. Телохранительница собралась ее местному врачу на экспертизу сдать.
