- Крестик, ну что ты такое говоришь? - присев рядом, он аккуратно разжал стиснутые на кружке пальчики и отставил ее подальше. - Ни в чем ты не виновата, перестань... Расскажи толком, что случилось?

Но Кристи только слегка качнула головой, даже не улыбнувшись на старое детское прозвище, и снова вцепилась в кружку, как в последнюю надежду:

- Да не о чем рассказывать. Просто я... - мотнула головой и замолчала, мысленно заканчивая про себя "нужна только всякой пьяни и прочим придуркам".

- Ты расскажи, а потом подумаем, есть о чем или нет, - терпеливо спросил Олег, но снова дождался только слабого качания головой.

Минут через двадцать, так и не сказав ничего определенного, только подтвердив некоторые догадки отца тихими равнодушными "да" и "нет" Кристи встала, отнесла кружку с так и не тронутым кофе в раковину и тихо произнесла, не оборачиваясь:

- Прости, пап, мне на работу пора.

- Ладно, только успокой своего старика, скажи, он хоть не обижал тебя... физически? - полетел уже в спину ей последний вопрос.

Смысл дошел до нее не сразу, Кристи успела сделать полтора шага и только тогда осознала, кого и в чем отец обвинил. И уж тут смолчать не могла.

- Нет!!! - выкрикнула девушка, резко разворачиваясь, стискивая кулачки и буквально полыхая возмущением и гневом. - Ты как такое подумать мог вообще? Да Леша всегда меня защищал, он... он...

Кристи заметалась по кухне, несколько бессвязно, но очень эмоционально рассказывая о мужике из приснопамятной "Приоры" и приставучем парнишке из клуба. Олег внимательно слушал, пропуская мимо ушей обвинения в несправедливости и прочие несвязные возгласы.

Когда, наконец, девушка немного выдохлась, он подошел и крепко обнял дочь, тихонько покачивая и поглаживая по спине - совсем как в детстве, чувствуя как она постепенно расслабляется, утыкается носом ему в плечо и тихо бормочет:

- Пап, он, правда, хороший. И всегда мне помогал... И Эклипс свой он сам собирал... Не трогай его, пожалуйста...

- Не буду, - пообещал Олег, мысленно добавляя "за то, что защищал тебя - не буду". - Знаешь, Крестик, есть кое-что, что ты, наверное, должна знать. Может быть, тебе это поможет.

И Олег пересказал разговор, состоявшийся между ним и, тогда еще кандидатом в механики о причинах плохой характеристики с прошлого места работы. В любом другом случае он бы промолчал, уважая право парня на личные секреты, но не сейчас. Не тогда, когда такое знание могло помочь его ребенку не обвинять себя.

***

Андрей устало стянул наушники, вырвал очередную страницу из тетради и, скомкав, ловким броском отправил ее в корзину для мусора. Уже пятый час он пытался положить на музыку слова новой песни, но пока безуспешно... Мысленно напомнив себе, что все-таки надо поднапрячься и накидать хотя бы примерную мелодию и потом корректировать по ходу, парень собрался снова натянуть наушники, как с улицы донёсся рев мотора и визг шин. Укоризненно покачав головой, Андрей выглянул в окно, не сомневаясь, что увидит брата, открывающего гараж. Но к его удивлению, Леша оставил свою красавицу под окнами и, хлопнув дверью, быстрым шагом направился к подъезду, едва не забыв поставить машину на сигнализацию. Снова покачав головой, старший брат надел наушники и задумался. В принципе, такое диковатое поведение младшего его давно не удивляло, тем более на почве раннего подъёма, но настораживал тот факт, что Клипса не заняла свое почетное место в гараже. "Поедет, может, куда" - пожал плечами Андрей и попытался сконцентрироваться на музыке. Снова не получилось, в прихожей что-то рухнуло и, сопровождаемое громким матом, было поставлено на место, потом короткий двойной перестук - брат опять скидывал обувь "на бегу", и напоследок громкий удар дверью по косяку... "Чудовище" - беззлобно прокомментировал звуки Андрей. Они с отцом давно уже поняли, что не получится из Лешки мальчика-зайчика, о котором так мечтала мать. Младший братишка изначально был далек от спокойного, примерного ученика и явно не собирался быть лучше старшего: частые драки, прогулянные уроки, потом шатание неизвестно где с гитарой за спиной... Все это шло вразрез с понятиями о прилежном мальчике, а больше походило на тихий бунт, сконцентрированный в одном человеке вперемешку с агрессией и какой-то отчуждённостью от общества. Нет, он не сидел дома, а вместе со старшим гулял с компанией, изображая из себя нормального подростка... Уже потом Андрей начал обращать внимание, что Леша замкнулся в себе, но пытаться разобраться в причинах он не стал, оставляя за братом право выбора своего пути. Позже парень понял, что возможно, стоило поделиться своими наблюдениями с отцом, но нужное время ушло - младший брат внушил себе, что он одиночка... по жизни. Только сейчас, когда рядом с ним появилась Кристина с правильной фамилией Алексеева, Лешка начал потихоньку снимать с себя защиту...

"А знаешь, я верю во все эти сказки..." - ворвалась в воспоминания музыка, громыхающая в соседней комнате.

- Ну всё, сушите вёсла, - пробормотал Андрей, снимая наушники. Лезть к брату в таком состоянии было более чем опасно, но все-таки громкая музыка мешала, наверное, всему подъезду и выслушивать гневные возгласы вредной бабульки снизу не было никакого желания. Мысленно напомнив себе, что надо бы заняться звукоизоляцией квартиры, Андрей толкнул дверь в комнату младшего брата.

- Лёха, блин, есть же наушники... Ох ты ё, Лёх, ты чего? - оборвав себя на полуслове ошарашено спросил парень, балансируя на грани шока от увиденной картины: абсолютно спокойный с виду Леша, ожесточенно стучал пальцем по кнопке мыши, перещелкивая фотографии с покореженными в авариях машинами...

"Если ты завтра меня не услышишь, то этот мир никогда не проснется!" - подпел младший брат и резко опустил кулак на стол, от чего монитор чуть дрогнул, а с губ парня сорвалось тихое шипение, полностью заглушаемое музыкой.

- Лёха! Что происходит?! - повысил голос Андрей, зацепившись взглядом за темнеющее на полированной поверхности стола пятно крови.

- А, привет, - равнодушно отозвался Леша, мельком глянув на брата, и продолжил ожесточенно пролистывать статьи об авариях. - Телефон дай свой.

- А что с твоим? - удивился старший брат, вытаскивая из кармана свой коммуникатор. - Сломался?

- Нет, просто, возможно, меня не хотят слышать, - мрачно отозвался младший, набирая по памяти номер. Дрогнула рука, когда на дисплее выскочило "Кристи Лёшкина", из легких вышел воздух как от удара по "солнышку"... - Запись смени, - сипло попросил он. - Это уже, скорее всего, не так...

- Ты мне скажешь, что происходит? - повторил просьбу Андрей, наблюдая, как брат прижимает телефон к уху, а потом с тихим рыком бьет кулаком по столу.

- Кристи - дочь владельца "Форсажа", - бесцветным голосом ответил Леша и отвернулся к монитору.

- И что? - не понял старший брат. - Ты не знал?

- Откуда? - проворчал младший, продолжая вколачивать кнопку в корпус "мышки".

- Ну хотя бы на документах должна была стоять фамилия Алексеев.

- Ты спроси, а я смотрел вообще? - хмуро отозвался Леша, снова утыкаясь в монитор.

- Всё! Хорош! - разозлился Андрей и выдернул из розетки сетевой фильтр.

- Охренел? - подскочил на ноги младший брат. - Я ж ИБП так и не купил!

- Сядь! - коротко бросил старший. - Что бесишься? Сам олень, смотреть надо, к кому устраиваешься!

- Я знаю, - послушно сел парень и устало потер глаза. - Я от Оксанки узнал.

- Что?!

- То! Эта мразь позвонила, сказала, что Крис ее подруга...

- Ты вообще головой тронулся? Ты что, поверил??? - перебил его Андрей, едва сдерживаясь, чтоб не отвесить брату подзатыльник.

- Я сонный был, как сурок, - попытался оправдаться Леша, но тут же передумал. - Поверил. На полчаса...

- Да чтоб тебя! Придурок ты чёртов! Что девчонке такого наговорил, что сейчас в узел сам завязываешься? - ответом старшему брату, было лишь апатичное молчание младшего. - Что ты молчишь? Не можешь признать, что ты достиг апофигея своего оленизма?