свободен, ты можешь выбирать...

После этих слов Арек замолчал и задумался. Саша подтянул к

себе его руку и внимательно всмотрелся в браслет. Не испытывая

ни страха, ни трепета — бояться усилителей он перестал еще

в прошлом году, после сауны и, как ни странно, после ссадин

на плечах и спине, которые оставались после бурного секса.

Видимо, подсознание причислило браслеты к ювелирным

украшениям — бывшая супруга, бывало, до крови распахивала

ему спину любимым кольцом-бабочкой. И заставить ее снять

цацки, прежде чем лечь в постель, было весьма и весьма сложно.

— Потому, что оплачено, ты смог работать в Антитер-

рористическом Центре? — попытался разобраться он, погла-

живая греющийся металл. — Туда только свободных берут?

А с контрактами — только в армию? Нет, не сходится. Твои

телохранители... хоть и военные, но это не совсем армия.

— Я работал в АТЦ, потому что идиот, — фыркнул лю-

бовник. — С самого начала дорожка была выстелена в Разве-

дывательный Штаб. Бумажки перекладывать, кофе генералу

относить. Вот у меня и взыграло... неохота стало стелиться. Мы

с мужем сначала в спецназ влезли. Потом, когда выяснилось,

что умные кеннорийцы оттуда бегут... в общем, и мы побежали.

Добежали до АТЦ, да там и прижились. Но я не один такой, что

характерно. Многие, кто на Кенноре учились, потом стремились

доказать, что они круче контрактников. Нынешний наш глав-

нокомандующий тому пример... в общем, молодых дураков,

добровольно сующих шею в хомут, хватает.

Хотелось задать еще кучу вопросов — о Грэге, имевшем

кон тракт на момент заключения брака. Значит, неровня? О

нынешнем главнокомандующем — Арек упоминал его уже нес-

колько раз, излагая историю с Илле, и не мешало бы понять:

дружат они, что ли? О бывших однокашниках, с которыми

просто встречаешься на вечерах выпускников, так не говорят.

Получается, наместнику в императорскую семью ковровая

дорожка выстелена? И что же, другу в глаза врать будет про

фиктивный брак?

«Прикуси язык, — посоветовал себе Александр. — Не твоего

ума дело, с кем он дружит, кому врет. Мы тут не для задушевных

разговоров собрались».

Правда, желанием заниматься бурным сексом от наместни-

ка не веяло. Он сгонял Сашу за кофе, пока тот отсутствовал,

подтащил к себе ноутбук и залез в какую-то игру. Пришлось

пристраиваться у плеча и любоваться на виртуальное поселение,

напоминавшее об античном Риме — виллы, мраморные статуи

в нишах, мозаичные полы, фрески... Улицы неведомого городка

выстилала желтая и розовая брусчатка, а цветники, разбитые

посреди широкой аллеи, подозрительно напоминали...

— Это же проект благоустройства Курортного проспекта!

То есть, это почти Курортный проспект! То есть, Курортный

проспект уже почти...

— Я им снимки экрана отправлял, — кивнул Арек. —

Красиво? Сейчас я покажу тебе фонтан... сейчас... Вот! Смотри!

Надо будет тот, у галереи переделать. Этот лучше, правда?

— Ты переделываешь наш город в компьютерную игру?

— Зато чище стало! — наместник сразу занял оборони-

тельную позицию, и Саша понял, что этот вопрос, а может быть,

и упреки, произносятся не первый раз.

Он посмотрел на любовника, настороженно прижимающего

к себе ноутбук, и неожиданно ощутил странную, щемящую смесь

нежности с жалостью.

«Бестолочь великовозрастная. Вроде и делает, как лучше, но

что мотивы, что методы... Боже мой! Интересно, в Зеленстрое

знают, откуда растут корни нынешнего благоустройства?

Сомневаюсь...».

Не получив видимого осуждения, Арек приободрился,

выслушал замечание, что плитку лучше оставить нынешнюю,

серую — так цветники выгоднее выделяются — и сообщил:

348

— Я пока притормозил с переделками. Мне надо тут еще

двадцать тысяч населения набрать, я тогда на следующий уро-

вень выйду, а там и фонтаны, и цветники богаче. И цветочные

часы есть. Я у секретаря в приемной министра МЧС видел.

Можно будет в парке цветочные часы сделать.

— Тоже вариант, — согласился Александр. — Спешить неку-

да, подожди.

«У него целая планета в распоряжении. Хочешь — памятник

себе ставь, хочешь — виселицы возводи на главной площади

сто лицы. А он в приемной в чужие мониторы заглядывает и

ждет, пока уровень дорастет до цветочных часов... Боже мой...

А вообще — графика в игре хорошая. Надо бы мозаики поближе

рассмотреть».

Под следующий кофе он попытался разобраться в системе

прироста народонаселения. Наместник пересказал ему справ-

ку игры в доступных выражениях и продемонстрировал не-

которые из методов. Они выкатили жителям двадцать бочек

вина, устроили богатый фестиваль богу Консу, но виртуальные

поселенцы не желали переезжать в замечательный, украшенный

цветниками и фонтанами город, и драпали в поля по пыльной