Первый крестовый поход вдохновил немало поэтов, писателей, художников, историков на создание произведений, многие из которых давно уже находятся в сокровищнице шедевров мировой культуры.

В последние годы возникла новая волна интереса к той эпохе, подхваченная многими журналистами, кинематографистами и, конечно, писателями. В центре внимания оказался загадочный орден тамплиеров (храмовников), основанный во время Первого крестового похода. Как это произошло? Какие цели преследовали тамплиеры? Чего они добились? На эти вопросы пытались ответить Майкл Бейджент и Ричард Ли, Дэн Браун, Раймонд Коури и многие другие авторы, чьи книги стали мировыми бестселлерами, потрясшими мир. На эти же вопросы отвечает и Пол Догерти в своем романе «Крестоносец. За Гроб Господень», но отвечает совсем иначе, чем его предшественники.

Пол Догерти изучал историю в Ливерпульском и Оксфордском университетах, в Оксфорде он получил степень доктора наук по истории. Именно поэтому, рассказывая об истоках ордена тамплиеров, он сознательно и демонстративно отказывается от погони за сенсациями. Автор стремится показать читателю события далекого прошлого с максимальной объективностью, так, как они происходили «на самом деле», не навязывая своего мнения и предлагая читателю делать выводы самостоятельно.

Но Пол Догерти – не просто профессиональный ученый, он человек, страстно увлеченный историей. Великолепное писательское мастерство Пола Догерти позволяет ему с удивительной достоверностью воссоздать неповторимый колорит эпохи Средневековья. В этом он напоминает другого автора, пишущего о «темных веках», Ромэна Сарду, заслужившего признание нашего читателя благодаря роману «Прости грехи наши».

Вы узнаете, например, что поиск реликвий, зачастую с последующей перепродажей, был обычным делом, своего рода бизнесом в те времена, и в том, что тамплиеры тоже им занимались, нет ничего загадочного и мистического. Однако цели храмовников, в большинстве своем людей высокообразованных, порядочных, благородных и трезвомыслящих, действительно были возвышенными. Их в первую очередь интересовали факты, подтверждавшие то, что Христос жил на земле, был распят и затем воскрес.

Становится ясной также и причина, по которой орден тамплиеров возник как организация с чрезвычайно жестким военно-монашеским уставом. Это был просто-напросто вопрос выживания в том хаосе, что царил во время Крестового похода, когда огромная, слабо организованная, плохо вооруженная и почти неуправляемая толпа действовала чуть ли не наудачу во враждебном окружении. Из Европы вышли почти сто тысяч человек, Иерусалим осаждало всего двадцать тысяч. Остальные погибли не только в битвах, но и от голода, болезней, трудностей похода, многие дезертировали, но далеко не все благополучно вернулись в родные места. Немудрено, что лучшие из лучших сплотились не вокруг своих именитых военачальников, которые больше заботились о личной выгоде, чем о благе простых крестоносцев, а вокруг людей бескорыстных и твердых в своих убеждениях, которые только и могли привести их к конечной цели – Святой земле.

Итак, вместе с главными героями романа «Крестоносец. За Гроб Господень» – основателями ордена тамплиеров – вам предстоит принять участие в грандиозной военной кампании, штурмовать неприступные крепости, а затем пировать с победителями, охотиться за священными реликвиями. Вас ждут невероятные приключения!

Папа Римский Урбан II (1088–1099) – В 1095 году провозгласил в Клермоне Первый крестовый поход.

Адемар Монтейский – Епископ города Ле-Пюи на юге Франции и папский легат в Крестовом походе.

Раймунд Тулузский – Граф Тулузский и владетель Сен-Жильский. Предводитель крестоносцев из Южной Франции (провансальцев).

Боэмунд Тарентский – Предводитель крестоносцев-норманнов из Южной Италии.

Готфрид Бульонский – Предводитель крестоносцев из Лотарингии и Германии.

Роберт Нормандский – Сын Вильгельма Завоевателя и герцог Нормандский. Один из предводителей северофранцузских крестоносцев.

Роберт Фландрский – Граф Фландрский, один из предводителей северофранцузских крестоносцев.

Стефан Блуаский – Граф Блуаский, один из предводителей северофранцузских крестоносцев.

Гуго Вермандуа (Гуго Парижский) – Граф Вермандуа, что на севере Франции, и брат короля Франции Филиппа I.

Танкред Тарентский – Племянник Боэмунда Тарентского.

Болдуин Булонский – Граф Булонский, амбициозный брат Готфрида Бульонского.

Пьер Бартелеми – Провансальский прорицатель, якобы узнавший о том, что в Антиохии хранится копье, которым был поражен в бок распятый Христос.

Гуго де Пейен, Готфрид де Сен-Омер – Друзья, французские рыцари, принимавшие участие в Первом крестовом походе и основавшие орден тамплиеров.

Раймунд Пиле – Провансальский военачальник в войске Раймунда Тулузского.

Вальтер Неимущий – Вельможа из Буасси.

Гийом Плотник – Французский военачальник, прославившийся своей жестокостью.

Алексий I Комнин – Византийский император (1081–1118), основатель великой династии Комнинов.

Мануил Вутумит – Греческий посланник, остановивший осаду Никеи.

Татикий – Греческий военачальник, помогавший крестоносцам при осаде Антиохии.

Торос – Армянский правитель города Эдесса, приемный отец Болдуина Булонского, убившего его.

Фируз – Армянский военачальник в Антиохии, предавший защитников города.

Килидж-Арслан – Румский султан по прозвищу Меч Господень, предводитель турок-сельджуков из Малой Азии.

Яги-Сиан – Правитель Антиохии.

Ридван Сельджукский – Правитель сирийского города Алеппо, вел войска мусульман для снятия осады Антиохии.

Атабек Хебога – Эмир Мосула и знаменитый полководец, командовал огромной армией мусульман, выступившей на подмогу осажденной Антиохии.

Ифтихар – Представитель династии Фатимидов, правитель Иерусалима.

Роман «Крестоносец» основан не только на исторических документах, но и на многочисленных свидетельствах участников Крестового похода, тех, что в октябре 1096 года двинулись из Европы на завоевание Иерусалима. Я всегда старался придерживаться интонации этих свидетельств, а также стиля, которым они были написаны. В послесловии речь также идет об этой выдающейся авантюре, которая буквально разорвала пополам историю человечества и оказала на нее длительное влияние.

Многочисленные армии крестоносцев пришли из Франции, Италии и Германии к Константинополю, для чего пересекли территорию, которая известна сейчас как Турция, а затем повернули на юг – в Сирию и Палестину. Маршрут основной армии под предводительством Раймунда Тулузского был довольно прост: через Северную Италию – в Грецию, вдоль Адриатического побережья по дороге Виа Игнатиа, проложенной еще римлянами. Для того, чтобы наглядно представить два кульминационных момента Первого крестового похода, осаду Антиохии в 1098 году и осаду Иерусалима в 1099, я прилагаю к повествованию две карты. Прилагается также список основных исторических персонажей; описание их действий основано на реальных свидетельствах очевидцев. Я также придерживался простого способа разделения представителей двух враждующих культур, принятого в эпоху Средневековья: в исламском мире словом «франк» называли всякого европейца. В свою очередь большинство европейцев, не осведомленных о различных течениях ислама, обычно именовали своих врагов «турками» или «сарацинами».