Витамин облегченно вздохнул. Он хотел было улизнуть, но Фонариков вовремя схватил его за штанину и велел рассказать о тайном собрании «ашников».
Девочки изумленно ахнули:
— Тайное собрание?
— И не только собрание. Но и клятву приняли,— сказал классу Фонариков.— Вот он какой, Паша Наоборот, прыткий... Да ты рассказывай, Витамин.
Но Венке совсем не хотелось вспоминать о собрании. Витамин всячески хотел уйти от разговора.
— Что ты ко мне привязался, Васька,— сказал он.— Сам же говорил, что «ашники» вас обжали по сбору металлолома и макулатуры. Да и двоек у них, наверно, меньше...
— По существу говори!—строго прервала Галка второклассника.— Это когда они по макулатуре победили? С месяц назад? То-то и оно. А вот о тайном собрании — это любопытно.
Витамин молчал. Фонариков махнул на него рукой:
— Значит, так! Это тайное собрание они провели вчера в раздевалке и будто поклялись пас победить. Витамин говорил мне, что под клятвой они расписались собственной кровью, только он, думаю, сочинил это...
Галка тяжело вздохнула и сказала:
— Поклясться проще всего, а вот как они думают с двоечниками быть?
Фонариков немного смутился и опустил голову. Потом буркнул:
— По-твоему, двоечники — совсем никудышные люди, да?
Павлова улыбнулась:
— Ага! Ловлю на слове. Ты сможешь учиться лучше?
— Я не Паша Наоборот, клясться не буду.
На следующей перемене Галка Павлова отправилась в разведку. Встретила знакомую девочку из пятого «А» и кивнула ей. По коридору пронесся взъерошенный мальчуган.
— Ежик несчастный,— сказала ему вдогонку девочка.— Двойку схлопотал, а нисколечко не переживает.
Галка насторожилась.
— А ведь клялся, наверно, что будет отличником,— заметила Павлова.
— Такой поклянется, жди,— махнула рукой девочка.— Только и знает с кинокамерой носиться. Разные гайки-винтики выменивает получше цыгана. Вчера по географии получил тройку, а сегодня понадеялся, что не спросят, и не стал готовиться...
— Бывает,— согласилась Галка.— Клятву подписывали, а сами не думали, что ее выполнять надо.
— Какую клятву? — заинтересовалась знакомая.
— Ага, темнишь. А мы все знаем.
Девочка пообещала:
— Ладно, сегодня на совете отряда я разберусь.
На последней перемене Павлова сообщила:
— После уроков у «ашников» совет отряда.
— Надо разведать, о чем они будут говорить,— предложил Фонариков.— Может, Паша Наоборот что-нибудь такое затеял... Не зря же он узнавал, сколько стоит билет до Шушенского...
Галка пожала плечами. Она, конечно, согласна с Васькой. Но разведать не так-то просто. Звягинцев, понятно, на совет не пустит.
— Можно спрятаться в пионерской комнате,— крикнули с задней парты.
— Нечестно! — возразили с передней.
Галка вспыхнула:
— Честно-нечестно, а в хвосте у «ашников» вам плестись нравится? Ответьте, вас устраивает, если не мы, а Паша Наоборот в Шушенское поедет?
— Послать Павлову в разведку,— сказал Фонариков.— Галка сможет. Я бы пошел, да боюсь, со Звягинцевым драться полезу.
Павлова покраснела и согласилась:
— Если отряд доверяет, то я не отказываюсь.
Сразу же после звонка Галка поднялась на второй этаж и юркнула в пионерскую комнату. Там, к счастью, никого не было. Павлова осмотрелась, открыла дверцу вделанного в стену шкафа, забитого старыми стенгазетами, фанерой и плакатами, осторожно сдвинула фанеру, протиснулась внутрь, стала ждать. Тихо.
Скрипнула дверь.
— Ну и денек сегодня,— узнала Галка голос Паши Наоборот.— Я чуял, что «бешники» что-то готовят против нас, но что? И вот сегодня один знакомый товарищ сообщил: «бешники» приняли клятву. Будто самый отъявленный двоечник Васька Фонариков разрезал ножичком палец и собственной кровью поклялся: будет получать только пятерки, а если причина уважительная, то, на худой случай, четверки.
Галка Павлова ухмыльнулась и подумала, что все эти сказки — работа Витамина, а она, как дурочка, поверила его небылицам. И вот сейчас сидит в тесном ящике и боится пошевелиться, чтобы не опозориться перед всей школой. Не лучше и Паша Наоборот: принял всерьез россказни Венки.
— В общем, не наше дело — пусть кровью подписываются, если хотят. А в Шушенское мы поедем. Я уже кое-что предпринял. Только надо марки найти... Семь штук.
Галка насторожилась.
— Расскажи, Павлик, пожалуйста, зачем марки? — услышала Павлова девчоночий голос.— И еще объясни, какую клятву наши мальчишки принимали? Ты «бешников» ругаешь, а сами что-то мудрите и от девочек скрываете...
В носу засвербило, и Галка с испугом подумала, что ей не удержаться и сейчас она чихнет, ее выволокут из шкафа и потом все, кому вздумается, будут показывать на нее пальцами. Дура она, дура. Зачем только приперлась и, как паук, забилась в темноту? Галка схватилась за нос и больно ущипнула его. Чихать вроде расхотелось, и Павловой жизнь показалась чуток веселее.
— ...не первая спрашиваешь. Это «бешники» принимали клятву, а не мы. А насчет марок пока рано говорить...
Галка разочарованно опустила голову. Ноги сделались ватными, она еле стояла. А Павлик принялся воспитывать Ёжика.
— Объясни, Орлов, почему по географии не выучил? Может, тебя Павлова подговорила получать двойки и тянуть класс назад?
— Никто меня не подговаривал,— защищался Орлов.— Разве два раза подряд спрашивать — это по закону, да? Чем меня пилить, ты бы лучше рассказал, как это Васька Фонариков пятерочником хочет стать...
— Я откуда знаю. Чтобы побывать в Шушенском, «бешники» на что угодно пойдут.
— Может, у них домашние задания станут записывать на магнитофонную ленту и заставят двоечников прослушивать эту ленту во сне? — высказал кто-то предположение.
— Пусть хоть по телевизору их учат,— сказал Павлик.— Я узнал, что во втором классе нет вожатого звездочки. Надо направить туда человека.
Учтем, подумала Галка. Ее туфлю кто-то легонько царапнул, и Павлова догадалась, что это мышка. Галка очень боялась мышек. Позабыв об осторожности, она совсем негромко взвизгнула, тут же прикусив язык.
Заскрипели стулья, застучали каблуки.
— Может, обыскать? — со страхом услышала Галка голос Ежика.
— Ерунда! — успокоил ребят Паша Наоборот.— Это, так и знай, Васька Фонариков в коридоре девчонку колошматит, вот она и визжит.
Павлова стояла ни жива ни мертва. Ей казалось, что сердце вот-вот вырвется из груди и что его стук сейчас услышит Звягинцев с товарищами. Галка прижала сердце ладонью, стараясь дышать как можно тише.
В комнате стихло. До Галки донесся девчоночий голос:
— Фонариков лучше поклялся бы руки не распускать. Несчастный драчун — еще в отличники лезет. Если «бешники» станут его прощать, то он и нас скоро начнет колошматить.
Засмеялся Звягинцев:
— Но ведь это же хорошо, это прямо замечательно.
— Ничего замечательного не вижу. Когда он тебе синяк посадил, ты не радовался.
— Так то было в прошлом году, а нынче совсем другое. Пусть колотит — спасибо скажу. Вы поймите, что Фонариков поставит «бешникам» такую подножку... Я каждую его драку стану записывать, а потом на совете дружины выложу. Скажу, вот они, подвиги «бешников», решайте, достойны они ехать в Шушенское?..
Галка от изумления даже рот разинула. Ну и Паша Наоборот, ну и коварный человек...
— Дело говоришь,— подал голос Ежик.— Надо наших девчонок специально подговорить: пусть они Ваську задирают.
— И вообще на совете дружины будут многое учитывать,— продолжал Павлик.— Вот ты, Еж, ни одного поручения не имеешь...
— У меня же камера,— с гордостью сказал Орлов.— Она уйму времени требует...
— Так то для себя ты возишься, а отряду никакой пользы. Надо тебя вожатым в звездочку...
— Малышам носы вытирать, да? — обиделся Ежик.
Когда «ашники» вышли из пионерской комнаты, Галка вылезла из шкафа и обессиленно села на стул. Но уже через какую-нибудь минуту она бросилась к двери. Дверь не открывалась. Павлова с ужасом подумала, что сейчас Фонариков стоит в палисаднике и, увидев Звягинцева, может полезть в драку.
