- Мне нужно тебе кое-что передать, - не переставая улыбаться, он протягивал мне сложенную бумажку, видимо, записку.

- Это от Истомина? – я взяла записку двумя руками и хотела её порвать прямо на глазах «курьера»

- Стой! - Макарский схватил меня за руку. – Зря ты так! Человек переживает. Ни спать, ни есть не может!

- Кто? Истомин-то? Ну-ну! То-то я и гляжу, Дубровина себе две недели уже платье выбирает. Это он из-за неё спать не может?

- Много ты понимаешь! – Макарский изменился в лице, от его улыбки не осталось и следа. – Хотя это твоё дело! - он, сунув руки в карман и насупившись, будто только что задели его честь, пошёл вверх по лестнице, оттолкнув плечом меня и Свету.

- Что это с ним? – спросила Света. – Ты что-нибудь понимаешь? У тебя опять от меня тайны?

- Понятия не имею! - я злилась, держа в руках записку от подлого предателя и обманщика.

- Открой! Что там написано? – любопытству Светы позавидовала бы сама Варвара.

- Не сейчас! Дома почитаю. Не хочется себе настроение портить перед экзаменом, - ответила я, убирая записку поглубже в карман.

… В это самое время тот «подлый предатель и обманщик» сидел в торговом центре «Мегаполис» за столиком небольшого кафе на третьем этаже и, нервно дёргая головой, время от времени поправлял солнцезащитные очки. Он вновь посмотрел на часы - прошла ещё одна минута, после того, как смотрел в последний раз.

- Официант! Эспрессо! - заказал Влад, не зная как успокоить себя.

Через минуту он уже делал глоток кофе, аромат которого распространился по всему залу, но и это не успокаивало его. Он давно так не волновался. Колени предательски тряслись. Вряд ли бы кто-нибудь сейчас узнал в нём того Истомина, каким он был три месяца назад, когда поклонницы выстраивались в очередь за автографом, а он же был непоколебим и самоуверен.

Сейчас же он чувствовал себя беззащитным, жалким и «простым смертным», нежели «небожителем».

- Влад! – женский голос позади его прозвучал как гром среди ясного неба.

Влад не оборачивался и еле сдерживал слёзы, которые так и хотели вырваться наружу. Он стиснул зубы, сжал кулаки и сидел, боясь пошевелиться.

- Спасибо, что пришёл, - тихим голосом произнесла гостья, обойдя вокруг столика и усаживаясь прямо напротив Влада.

Он всё ещё не смел поднять на неё глаза.

- А ты изменился, - продолжала незнакомка ласковым голосом.

- Что тебе нужно? Зачем ты здесь? – голосом обиженного ребёнка, спросил он.

- Ну, зачем ты так? – незнакомка положила руки на стол, они тряслись, так же как и у Влада.

Истомин, наконец, поднял глаза и посмотрел на свою собеседницу. Она ничуть не изменилась: тёмные каштановые волосы были аккуратно забраны в пучок, открывая её высокий лоб и немного выпуклые скулы. Губы её, мягкость которых Влад помнил до сих пор, расплывались в улыбке. Глаза, тёмно-зелёного цвета, казалось, улыбались. И от неё исходил всё тот же запах, от которого у Влада защемило сердце, такой родной и любимый запах крема для рук и малинового варенья.

- Я спрашиваю, зачем ты здесь? – Влад говорил, чуть не плача.

- Приехала за тобой! – ответила гостья.

- За мной? – голос Влада дрожал. - Спустя десять лет ты вдруг вспомнила обо мне?

- Но, Влад, ты ведь ничего не знаешь! Я хочу тебе обо всём рассказать!

- То есть ты вот так вот появилась, думаешь, обо всём мне расскажешь, я растаю и брошусь тебе на шею?! - Влад говорил на повышенных тонах.

- Тихо, успокойся!

- Ты просишь успокоиться! Ты, которая бросила меня десять лет назад! Да знаешь ли ты, как я жил без тебя эти десять лет? Знаешь ли ты, как я плакал по ночам и ждал, когда ты придёшь и заберёшь меня! - слёзы текли по щекам Влада.

Собеседница его тоже не могла сдержать слёз.

- Ты же прекрасно знаешь, почему так произошло! Это случилось не по моей воле!

- Согласен - виноват отец! Но ты могла хоть что-нибудь сделать! - Влад вскочил с места и говорил уже стоя, то и дело вытирая слёзы рукавом. – Мама, как ты могла вот так просто исчезнуть?!

- Сынок! Прости! – мать Влада бросилась ему на шею и принялась целовать его щёки, лоб, нос - всё то, что было таким родным, и по чему она так соскучилась.

Они стояли вот так, обнявшись и плача, посередине зала, редкие прохожие оглядывались на них, официанты тоже не сводили взгляда.

- Пойдём в машину, там поговорим. Так будет спокойнее, - сказала мама Владу, взяв его за руку.

Он же, только что собиравшийся уйти, подчинился ей.

… - Ну, что? Ты посмотришь записку уже? – пристала Света, лишь мы переступили порог нашей комнаты.

- Света, хватит! Всю дорогу ноешь! - пыталась я уйти от разговора. - Иди лучше чайник поставь!

- Что за записка? – вмешалась в разговор Ольга, оторвавшись от учебников.

- Ещё одна! – вздохнула я.

- Истомин передал ей записку. А она сама не читает и другим не даёт! – сетовала Света.

- Истомин опять объявился? Это интересно!

- Вот и я говорю – интересно же. А эта злыдня записку зажала! - Света взяла меня за руки и начала трясти и прыгать, как ребёнок. – Ну, прочитай, прочитай!

- Даже если и прочитаю, почему ты думаешь, что вам расскажу? Может быть, это личное.

- У нас тут всё общественное, и записки тоже!

- Ладно, уговорили, - я достала из кармана записку и прочитала про себя. - «Знаю, мне нет прощения! Я поступил, как негодяй, как последний болван. Нет, ещё хуже! И заслуживаю твоей ненависти. Но, поверь, я не смогу жить, зная, что ты ненавидишь меня. И мне лучше умереть, чем жить без тебя! Я не предавал тебя! Мои чувства и слова всегда были искренне. И если бы ты могла мне дать ещё один шанс…»

Прочитав записку, я задумалась.

- Ну, что там? Эй, ты слышишь меня? – Света никак не унималась.

- Просит простить его, - еле слышно ответила я, думая о другом. Ну почему это был не Тан? Почему Истомин? Если бы Тан дал мне ещё один шанс… Слёзы покатились у меня по щекам.

- Ты плачешь? – Света выхватила записку, и они с Ольгой, вырывая бумажку друг у друга, читали наперегонки.

- Ой! Как мило! – Света заулыбалась. - Ты же дашь ему ещё один шанс? Правда? – она посмотрела на меня, хлопая глазами.

- Какой шанс? Зачем? - я не понимала её, пребывая в своих мыслях.

- Влад любит тебя - это же понятно! А с Дубровиной никакой свадьбы у них не будет. Это тоже понятно. Василиса, не упускай возможности! Тан исчез, понимаешь, канул в лету! Не известно, встретишь ты его ещё когда-нибудь или нет. Да и вообще, нужна ли ты ему? А с Истоминым всё ясно. Даже записку написал. Так романтично! - Света ещё сильнее захлопала глазами, прижав к себе записку.

- Да, Василиса, - поддерживала её Ольга, - Света права. Такие парни, как Истомин, на дороге не валяются. Нужно брать!

Да они что, сговорились? «Нужно брать» - разве это вещь? Товар? Да что они знают о Тане? Меня задели слова Светы, но я и не думала ей верить! Я чувствовала, что не безразлична Тану. И пусть он тоже отрицает это! Сердце женщины не обманешь! А моё сердце стучит в одном ритме с его! Это я знала точно!

Истомин! Мне было жаль его! И я была ему благодарна за чувства, за его отношение ко мне. Но не могла ответить ему взаимностью!

… - Прошу тебя, Влад, не отвергай меня! Дай мне ещё один шанс! – сидя на заднем сидении белого лимузина и держа сына за руку, просила та, кого Истомин всегда вспоминал в минуты боли, разочарования, обиды.

И вот сейчас он испытывал те же чувства, сидя рядом с человеком, образ которого всегда помогал ему в такие тяжёлые для него минуты. Теперь он не знал, как поступить. Ведь сердце его разрывалось на части….

- Всю свою жизнь я ждала этой минуты, когда смогу, наконец, обнять тебя, - продолжала мать Влада. - Не было ни дня, чтобы не думала о тебе. Но я ничего не могла сделать! Я – простая смертная. Как могла что-то предпринять против Истомина? Я была рада, что он меня в живых оставил. И всегда жила надеждой увидеть тебя и попросить прощения.