- Но Повелитель...

- Милый...

- Это же Драконы! – обе эльфийки выглядели испуганными.

Отлично, вот и повод избавится от них. Раз Макс так настойчиво пытался это сделать, значит, так и поступим, пока он не начал объяснять мне – зачем. Так, это будет моей личной инициативой, а Макс мне потом разъяснит ее смысл. А вот если я сам спрошу, да еще и на глазах у жен, это сразу настроит их против Макса. Хотя они и так уже...

- Вы испугались? Значит, вы не достойны идти бок о бок с мужчинами в военные походы! Шагом марш в Замок!

- Но дорогой...

- Я СКАЗАЛ ШАГОМ МАРШ! Любое проявление трусости, непослушания, нерешительности в моей армии карается! И радуйтесь, что вы – мои любимые жены. Вообще-то наказание всегда – котел! Но для вас – в Замок!

Глядя на две понуро плетущиеся фигуры, я спросил у Макса, что тут без меня случилось?

Как выяснилось, все как обычно, неподчинение его приказам, стычки с окрами, попытка захвата власти... Как это все знакомо.

- Макс, это что, любой, кто начинает играть эльфами, получает такой букет “удовольствий”?

- Нет, Серж, его получает тот, кто довел мораль до минус трех-четырех, как это сделал ты.

- Понятно, тогда выдвигаемся.

- Серж, ты уверен?

- Да, а что случилось? И чего эльфийки так паниковали?

- Понимаешь, когда я тебе расписывал, какая у тебя “непобедимая” армия, я и подумать не мог, что ты полезешь СЮДА! Академия Драконов охраняется самими же драконами.

- Ну и что, у меня же есть два Багамута!

- Да, они смогут связать боем двух, максимум трех драконов, а дальше что?

- Так еще же есть ты и я, три тролля, огры, орки, гоблины, волки, Наездники. Есть Барабанщик, на худой конец.

- Эм... насчет конца не совсем понял, Серж, ты это сейчас о чем думаешь?

- Как это о чем, ты же сам говорил, что он, задавая ритм, повышает мораль, боевой дух...

-Фух... я уже испугался. Да-да, повышает.

- Ну, вот и все. Значит в атаку. И не ной мне тут. Вслед за женами захотел, в ссылку?

- Ути-пути, какие мы грозные полководцы!

- Ну так. С вами, гоблинами, иначе и нельзя!

- Ха-ха-ха...

Перед самой Академией Драконов, я советуюсь с Максом, как лучше всего воевать с этими огромными летающими ящерицами-переростками.

По результатам нашего “военного совета”, мною был дан следующий приказ:

- Барабанщик идет впереди войска

- Мы с Максом, верхом на Багамутах, прикрываем его с боков

- три тролля образуют вторую ударную группу, которая идет слева от нас, на некотором отдалении

- огры идут справа от нас, образуя еще одну ударную группу

- за нами, как самой сильной группой, идут гоблины и орки

- за троллями идут эльфы

- за ограми – волки и Наездники

Задача ударных групп – сбить и удержать на земле драконов, задача “мелочи” – добивать тех, кого мы держим. Как выразился Макс – мы “танкуем”, они – “дамажат”.

- Я так думаю, если в Академии будет штук пять-семь драконов, у нас есть все шансы. Трое нам, по двое по флангам, положим. Если будет штук девять-десять, шансы велики. Четверо нам, по трое – флангам. А вот если их больше двенадцати, нам крышка. И да, учти, и в первом и во втором случае мы теряем как троллей, так и огров. Если не всех, то почти всех.

- Макс, я наверное сейчас скажу глупость, но... а зачем она вообще нужна, эта Академия? Просто много опыта?

- Нет, Серж, нет...

Сереженька, сыночек, ты можешь уделить мне пару минут?

- Макс, тормозни всех на минутку, мама зовет.

- Ты только в реал не выпадай!

Да мам, слушаю.

Врачи закончили обследование.

И?

Сережа, дело очень плохо. Эти боли, которые ты чувствуешь якобы в ногах, на самом деле вызваны... очень нехорошими процессами, которые уже затронули нервные окончания в не парализованной части тела.

Мам, а проще?

Болезнь прогрессирует, сыночек. Тебе поставили блокаду, но оно будет идти все выше.

Сколько, мам?

Сережа, да разве дело в деньгах?

Мам, сколько у меня времени?

Мать откинулась от клавиатуры и задумалась.

Господи, что же мне тебе ответить, сыночек? Соврать и сказать больше, так, как велит материнское сердце? Или меньше, как подсказывает разум?

Полгода. Сережа, или ты... или ты за полгода

“сорвешься” и мы и дальше будем с тобой общаться, пусть даже и так, через компьютер, или ты...

Все, мам. Я все понял

Осунувшаяся, в раз постаревшая мать сидела перед монитором, глядя на строчки, которые скоро могли стать ее сыном.

Поздно сыночек ты понял, поздно...

- Ну, что там, Серж?

- Ничего хорошего. Мама сказала, что у меня осталось полгода.

- Ну, значит, алга!

- Точно, АЛГА! – кричу я и моя армия срывается в атаку.

Практически одновременно с моим кличем, над зданием начинают величественно подниматься в воздух драконы.

С каждым новым взлетевшим противником Макс мрачнел все сильнее, загибая пальцы.

- Да когда же вы закончитесь? – горестно вскричал он, зажимая восьмой палец. И, чуть позже. – Вроде все? Одиннадцать? Четыре зеленых, четыре красных и три черных... Серж, ситуация патовая. Все теперь будет зависеть только от везения.

Для начала нам повезло, драконы, словно услышав наши с Максом просьбы, распределились на три отряда и атаковали в полном соответствии с нашими надеждами: зеленые напали на огров с волками, красные – на троллей с эльфами, черные направились прямо на нас.

Налетающая прямо на меня махина внушала ужас, огромные клыки, заполняющие пасть, в которую легко может войти орк, когти, лишь немногим уступающие по длине таковым у Багамута, и глаза... Крупные, с вертикальными зрачками, они, казалось, смотрят прямо внутрь меня, в мою душу.

- Здесссь ты найдешшшь лишшшь сссвою погибель!

Глубокий, шипяший бас, казалось, заполнил все мое существо, заставляя неметь и застывать в ужасе мое тело.

...Тум-тум, тум-тум, тудудум-тум, тум-тум, тудудум-тум, тум-тум...

Рокочущий грохот барабанов брал мою, расплывшуюся под влиянием дракона, волю и стягивал ее в тугой канат. Страх отпустил мое тело, и я смог пошевелится. Краем глаза я заметил нечто слева, там, где между нами находился Барабанщик.

Черный дракон, летевший первым, взял выше и, сделав вираж, пошел на следующий круг, стараясь догнать своих двух собратьев, которые в свою очередь замедлили полет.

Воспользовавшись краткосрочной передышкой, я окинул взглядом войска.

Тролли, уже оправившись от испуга, грозно хмурили брови и вращали дубинами. Внезапно один наклонился и подхватил весьма крупный камень в лапу.

Огры... Как было написано в мануале, из-за низкого уровня интеллекта, у них был очень высокий порог сопротивляемости испугу, поэтому, они банально не поняли, чего надо было боятся.

Мелочь, в составе гоблинов, орков и волков, заметно медленнее восстанавливала свое душевное спокойствие. Ну да, видеть махину, под чьей лапой твое тело просто спрячется и никто этого не заметит, это страшно... наверное. Тем не менее рокот барабанов благотворно влиял на моих воинов, заставляя их сомкнуть ряды и покрепче держать оружие в руках.

Самая аховая ситуация была с эльфами. Барабанщик не имел на них влияния, а атакующие их фланг четыре красных дракона, вынудили ушастых сначала остановить свое движение вперед, а затем и начать пятиться назад.

Привстав на загривке моего Багамута, я не особо прицеливаясь, пускаю стрелу Тьмы в эльфов. Один из трусов падает замертво.

- Так будет с каждым, кто попробует бежать с поля боя или проявит трусость. – прокатывается над головами мой крик.

Эльфы сникли окончательно, зато вся зеленокожая шатия-братия вскидывает над головами оружие и кричит клич:

- СЕРЖ!

В этот момент драконы нападают по флангам.

Метко брошенный троллем камень повредил крыло одному из красных драконов, вынудив того сесть на землю и пойти в атаку уже пешком. Три высящиеся “мельницы”, размахивающие над своими головами дубинами, привлекают к себе внимание драконов, не давая тем возможности атаковать эльфов. Последние в свою очередь, очень вяло и как-то нехотя, обстреливают из луков нападающих.