Курение помогает наладить отношения с другими людьми
Курение часто считают средством поддержания дружеских контактов. Вместе с тем только десять процентов курильщиков, в основном молодые люди, называют этот мотив причиной курения. Бросить курить тем, кто смолит «за компанию», не труднее (хотя и не легче), чем остальным.
Не каждый в том признается, но иногда приятно почувствовать себя частью «толпы» – сознавать, что ты тесно связан с другими людьми какими-то общими интересами. Сегодня это чувство приобретает особое значение: курильщики оказались в меньшинстве, низведенные чуть ли не до категории людей «второго сорта». Зато в своем кругу им комфортно: во время перерыва можно подойти, присесть, закурить, поболтать с другими курящими о том о сем, угостить друг друга сигаретой, протянуть зажигалку. Бросающему курить лучше избегать таких компаний, по крайней мере в течение некоторого времени, хотя должен подчеркнуть: чувство товарищества – вовсе не барьер на пути к отказу от сигарет. Если человек решительно настроен освободиться от табачного рабства, он всегда найдет способ вежливо отказаться от протянутой сигареты.
Курение облегчает боль
Оказывается, около пяти процентов курильщиков не спешат отказаться от сигарет, потому что при недомогании затяжка-другая помогает им перетерпеть боль. Пожилых в их числе больше, чем молодых.
Долгое время мы вообще не включали в свой опрос пункт о том, что причиной курения может быть стремление уменьшить остроту болезненных ощущений, хотя уже проводились исследования на животных, доказывающие, что никотин обладает способностью к снижению болевого порога. Включить в опрос эту строчку меня подтолкнула инициатива одного из моих учеников, работающего в Гане. Как он выяснил, в этой стране для облегчения боли, особенно зубной, принято курить или жевать табак. Я решил проверить, отмечается ли нечто подобное и у нас.
Вообще-то о том, что никотин обладает обезболивающими свойствами, известно давно. Среди людей, страдающих от хронических болей, очень много курильщиков. Но здесь есть одна тонкость. Я не знаю наверняка, но могу предположить, что на самом деле никотин – далеко не лучшее средство от боли, тем более что его «применение» сопровождается массой негативных побочных эффектов. К тому же организм привыкает к никотину, как к любым другим обезболивающим, и со временем эффективность его воздействия уменьшается.
Что на самом деле заставляет вас продолжать курить?
Выше описаны причины, которыми люди чаще всего объясняют свое пристрастие к курению. Думаю, в их числе найдутся те, что вы сможете приложить к себе. А теперь внимание! То, что на самом деле заставляет вас курить, в этом списке не упомянуто. Сейчас я объясню, что имею в виду. Сначала – вкратце, затем – для тех, кому это интересно, – в подробностях. Итак…
Коротко о том, почему бросить курить трудно
Вы продолжаете курить, потому что никотин, который вы вдыхали на протяжении долгих лет, изменил протекание химических процессов в вашем мозгу, создав у вас сильную потребность в курении. Вы ощущаете эту потребность потому, что с каждой затяжкой в ту часть мозга, которая у человека отвечает за выполнение действий, поступает доза никотина; вам хочется курить, даже если вы не получаете от этого никакого удовольствия и никакой пользы. Желание курить возникает потому, что никотин «приучил» эту часть вашего мозга требовать сигарету всякий раз, когда вы оказываетесь в ситуациях, связанных с привычкой курить.
Это самое сжатое объяснение, какое мне удалось сформулировать. Что же оно означает лично для вас и как вам бросить курить? Во-первых, вас нельзя винить за то, что вам трудно отказаться от сигарет, или упрекать в слабости. Напротив, стремление преодолеть трудности и продолжать борьбу, несмотря на препятствия, – это признак силы. Во-вторых, вам нужно делать все возможное, чтобы избегать потребности в курении, снижать ее и бороться с ней, а сделать здесь можно многое. В-третьих, что бы ни говорили некоторые люди, вам почти неизбежно придется на каком-то этапе проявить силу воли. Всякий раз, как ваши пальцы захотят взять сигарету или настойчивый голосок в глубине сознания начнет нашептывать: «Давай, закури, от одной вреда не будет», вам придется проявить максимум самообладания. Вы будете заставлять себя воздерживаться, когда ваш мозг будет убеждать вас закурить. В такие моменты борьба с желанием затянуться захватит вас настолько, что все остальное отойдет на задний план. Но каждый раз, когда вы проявите силу воли и не поддадитесь на эти лукавые уговоры, вы сделаете очередной шаг вперед. Вы подниметесь на одну ступеньку лестницы, которая позволит выбраться из ямы, вырытой для вас курением.
И последнее: вам действительно помогут медикаменты, подавляющие потребность в курении и облегчающие протекание периода отвыкания от табака. Таких средств сегодня создано много: никотиновые пластыри, никотиновая жевательная резинка, никотиновые леденцы и тому подобное. Лечащий врач может выписать вам специальные таблетки, например чампикс или зибан. Все эти препараты безопасны и эффективны, хотя, конечно, чуда они не сотворят и не примут волевого решения за вас. Но с их помощью вам будет легче бороться с потребностью в курении.
Теперь поговорим о том, почему так трудно бросить курить, более подробно. Если вы не хотите вникать в детали, пропустите следующий раздел и сразу переходите к «Обстоятельствам, в которых вы курите» (с. 47). Хотя мне кажется, вам все-таки должно быть интересно.
Влияние никотина на мозг
Что такое мозг? Это сложная сеть, состоящая из нервных клеток. Чтобы мы могли думать, воспринимать окружающее, питаться и даже дышать, нервные клетки должны «переговариваться» друг с другом. Они общаются между собой, обмениваясь молекулами химических веществ, которые называются нейротрансмиттерами. Нейротрансмиттеры необходимы мозгу для решения любых задач, включая те, которые не требуют участия сознания, например для контроля за дыханием.
Никотин – это яйцо кукушки, подброшенное в чужое гнездо. Наш мозг воспринимает никотин как одно из химических веществ, с помощью которых нервные клетки общаются между собой. Называется оно ацетилхолин. (Не бойтесь, я не буду грузить вас обилием специальных терминов!) Кстати, ацетилхолин – первый из открытых нейротрансмиттеров.
Когда вы вдыхаете табачный дым, никотин поступает в кровь через поверхность легких. Ее общая площадь огромна – почти с теннисный корт, – и поскольку площадь всасывания никотина велика, он очень быстро оказывается в крови. Таким образом, каждая затяжка – это фактически инъекция никотина прямо в мозг.
В глубине головного мозга, ближе к центру, находится область, в которой сосредоточено то, что мы иногда называем «центрами вознаграждения». Их работа заключается в том, чтобы побуждать нас к выполнению действий, которые приносят пользу организму. Когда мозг решает, что происходит нечто ценное или полезное, к нервным клеткам, находящимся на одном краю центра вознаграждения, поступает ацетилхолин, благодаря чему на другом краю высвобождается нейротрансмиттер дофамин. Он служит своего рода наградой, вызывая у нас чувство довольства.
Огромное количество исследований показало, что дофамин отвечает за обучение человека действиям, необходимым для выживания, таким как поиск пищи или занятие сексом. Если заработал «путь вознаграждения», то мозг запоминает, что именно и в какой ситуации вы делаете. Позже, когда вы снова оказываетесь в аналогичной ситуации, мозг посылает импульсы, заставляющие вас повторять полезные действия. Способ, каким мозг связывает побуждение к действию с ситуацией, в которой это действие получает вознаграждение, психологи называют «положительным подкреплением». Точно так же вы обучаете собаку команде «Сидеть!», поощряя ее лакомством. Однако «путь вознаграждения» включается в работу не только под действием полезных вещей. Так, мозг курильщика приучается «сидеть», выпрашивая никотин.
