Драко кивнул.

- Ну, - продолжила она, - я… все переменилось, я… я думаю…

- Что все же меня любишь.

Он уловил по отзвуку, что ей перехватило дыхание.

Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но снова его закрыла. Повисла пауза. Затем она сглот-нула и: - Ладно, - произнесла она, снова глубоко вздохнул, - наверное, что-то в этом духе. В том смысле, что…

- Что-то в этом духе?

- Господи, Драко. Ты мне дашь возможность закончить? – нотки такого знакомого недовольства снова вернулись в ее голос. Драко хотел ухмыльнуться, но сосредоточенность и решимость в ее взгляде сказали ему, что лучше не стоит.

Он жестом попросил ее продолжать.

- Ты должен понять, - начала снова Гермиона, выпустив, наконец, спинку из цепкой схватки сво-их пальцев и расположив ладони поверх нее, - я пытаюсь подобрать слова, чтобы описать это. Я… я пытаюсь дать этому хоть какое-то определение.

Драко определенно мог иметь к этому отношение.

- Но я знаю, что это ЧЕМ-ТО является, - продолжила она, - и я не могу это игнорировать. Просто это… тяжело, - она опустила взгляд. – Тяжело не ассоциировать с болью.

Сердце Драко дернулось от того, как она произнесла это слово. Потому что ей пришлось испы-тать слишком много этой боли. Больше, чем кто-либо заслуживает. И это все его вина. Он так отчаянно хотел сказать ей об этом. Но она ясно дала понять, что сейчас ее черед.

- Но в череде всего этого я кое-что поняла. Боль, которую испытываю, находясь с тобой, отли-чается от той боли, когда я вдали от тебя. Им…имеет ли это смысл? Я не знаю…

Да твою ж мать, Грейнджер. Имеет и еще самый замечательный смысл.

-… и если я хочу принять правильное решение, тогда, возможно, мне просто необходимо пере-стать думать об этом так много. Может, мне просто чувствовать то, что я испытываю, и прислу-шаться к этому. Потому что правильное решение вовсе не в том, что как угодно остановит ту, темную, развращенную боль, а в том, что только принесет ту, другую боль. Ту, «светлую» боль, которая, надеюсь, в один прекрасный день вовсе перестанет быть болью, - она снова посмотре-ла на него. – И да, я окрестила тебя болью. Потому что ты с ней отожествляешься. По массе причин. Но ты отличаешься. Ты причиняешь мне боль лишь тем, что заставляешь чувствовать все в пять раз мучительней. Именно ВСЕ я и имею в виду. Но это не плохо. И вовсе не ужасно. Но и не сказать, что это всегда из рода чего-то потрясающего. Это… это опьяняет.

Взгляд Драко переметнулся к ее рту, лишь только она слегка закусила губу.

- Я больше не хочу сражаться, Драко, - почти выдохнула она. – Ни с тобой, и ни с этим. Вообще ни с кем. Никогда больше.

Он медленно кивнул, ни на секунду не прерывая зрительный контакт.

- Гермиона…, - начал было он совсем негромко.

- Только еще одна вещь, - прервала она. – Ты… ты и Гарри.

Драко почувствовал, что напрягся при упоминании этого имени. Он надеялся, что она не заме-тила.

- Я не хочу, чтобы вы двое снова дрались, - продолжила она, сменив тон голоса на настойчи-вый. – Если мы решили попробовать быть вместе, я не стану и пытаться без него и Рона. Они мои лучшие друзья. Они… благодаря им, я та, кто я есть. И тебе придется с этим считаться. Не в моих силах смотреть на ваше противостояние. Знаю, что вы никогда не станете закадычными дружками, да и не прошу об этом. Но, в конечном счете, вы можете предупредительно относит-ся друг другу, - она тряхнула головой. – Ты сделал много мерзостей ему, Драко. Но я даже не прошу тебя извиниться, потому что знаю, Гарри в долгу не останется. Но это ДОЛЖНО закон-читься прямо сейчас. На самом деле. Иначе, мы все прекратим.

Драко отчетливо понимал, что это однозначное условие. И знал, насколько серьезно Гермиона имела это в виду.

Помедлив, он кивнул головой.

- И речь не только о Гарри, - добавила Гермиона, используя явное преимущество того, что он не возражает, - я не хочу, чтобы ты дрался вообще с кем-нибудь. Не важно, что случится. Ты на волоске от исключения, и каждый знает об этом. Любая неприятность - и тебя вышвырнут отсю-да, Драко, - она сглотнула. – Я не могу с этим смириться, - на последней фразе ее голос надло-мился.

Не задумываясь, Драко понял, что устремился к ней. И только в каких-то паре сантиметров от ее лица, он осознал, где стоит.

- Мне жаль, - прошептал он, поднимая руку, чтобы прикоснуться к ее щеке. Он легким прикосно-вением пальцев провел по коже. – Я знаю, - лишь только это он смог произнести в ответ на все сказанное ею.

Он знал. Знал все это. Все, что она сказала. Он чувствовал, как это излучением исходило от нее прежде, чем она произнесла хоть слово.

И в этот самый момент он едва понимал, как они смогут заставить эту схему работать, он только знал, что они просто должны сделать это. Они обязаны. Наконец, он заключил ее в свои объя-тия, и он никогда больше не захочет отпустить ее.

- Я только надеюсь, что я именно та, за кого ты меня принимаешь, - прошептала она затем. Она немного повернула голову, чтобы посмотреть куда-то в пространство между ними.

Драко нахмурился.

- Не будь нелепой, Грейнджер, - тихо сказал он. – Ты именно такая, как я думаю. Каждая частич-ка тебя. Я даже… даже не могу этого объяснить.

Он почувствовал волну истинного разочарования от неполноценности сказанных слов. Любого из слов. Он слегка коснулся ее кожи легким поцелуем.

- Позволь мне вернуться снова к тому, чтобы показать тебе, - прошептал он, губами оставляя влажный след к ее рту. – Потому что мне необходимо прикасаться к тебе, Гермиона. Мне охе-реть как необходимо…

- Подожди, Драко, - выдохнула она еще более нерешительным и тихим голосом, чем прежде. – Я хочу спросить кое о чем. Еще… только еще одна вещь.

Он выжидательно кивнул.

Она втянула воздух, но вдох получился каким-то рваным.

- Ты на самом деле именно это имел в виду? – шепотом спросила она. - Именно это имел в виду, когда сказал, что любишь?

Драко почувствовал, что хмурится из-за ее слов: - Гермиона…

- Просто я спрашиваю тебя потому…, - она замолчала. – Не пойми неправильно, - снова начала она, - но это слово… оно не подходит к нам. Оно не подходит тебе. Я никогда не рассматривала тебя, как человека, способного испытывать такие чувства. По отношению к кому бы то ни было.

- Но ты не кто-нибудь.

- Пожалуйста, вот только не надо меня смущать такими оговорками.

- Я и не пытаюсь. И понимаю, почему ты смущена, - он глубоко вздохнул и еще раз коснулся ее щеки. – Я понятия не имею, как могу чувствовать нечто подобное, Грейнджер, - совсем тихо ска-зал он. – Я лишь знаю, что чувствую это. В том смысле, думаю, то, что я чувствую, гораздо эмо-циональнее глубже, нежели вообще может быть. Как ты и сказала. Любовью вряд ли назовешь. Но… но это лучшее определение, что я знаю.